所有人皆被那猶如悶雷滾動的低低聲響引去注目。
就見擺著香爐的長條供桌底下，那地板一層一層往下降落，在眾人瞠目屏息的短短之際，那地方已現出一道通往底下的木頭階梯。
密室終被開啟！
卓家上上下下知內情的、不知內情的，全都傻了。
讓人傻得透徹的是——堂堂瀚海閣老、文壇大家兼東黎文人領袖的卓家老太爺，驟然間發瘋發狂了！
烏木手杖點地的沉沉聲響一聲快過一聲，在大祠堂中重重轟動。
一向嚴謹自持、自命清高的閣老大人竟是目眥盡裂，咬牙切齒般再次質問——「你到底是誰？不可能！不可能！那七七四十九道的順序僅老夫一人知曉，老夫誰也未提，就連親生嫡子和卓家長孫亦未授之，你……你又從何得知？如何能知？你究竟是哪里蹦出來的邪物？」
「我非邪物，僅當空繡出一朵牡丹花罷了，真正的邪物是你卓家，密室既啟，恰可供眾人一探究竟。」在自家侯爺扶持下，女子盈盈立起，毫無懼色。
她確實無須懼怕，她的夫婿將她護得無比周全。
懊害怕的是他們卓氏一族。
寧安侯一聲令下，將卓府里里外外全控制住，更狠的是他竟還請來刑部以及御史台共四位官員，會同眾人進到密室，做事可謂滴水不漏。
「你們這些混帳東西，想毀我卓家根基，想得美！混帳！混帳！傍我打，還愣著做什麼？把他們通通給老夫打出去！打呀——」
綁老大人沙嗄淒厲的吼叫響遍整座卓家大祠堂，但在絕對的力量面前，卓家上下已驚得無人敢動，連卓老爺都干脆眼一翻、直挺挺仰倒在地，動也不動……
瀚海閣卓家，毀矣。
在宋觀塵請來的刑部官員與御史台大夫進到卓家宗祠的同時，蘇練緹便被幾名皇城軍司的兵勇護著離開卓家這塊是非之地。
宛姑姑與婢子們已候在卓府門外，蘇練緹沒有再逗留，亦未回眸去看，很快地上了馬車，由宋觀塵安排的人馬送她返家。
家，是的，她有一個小家，在寧安侯府，身後那座吞噬自家子孫鮮血、隱隱飄著惡臭的宅第，早在很久很久以前與她便無干系。
回到寧安侯府，讓婢子們服侍著仔細沐浴了一番，之後配著幾樣小菜進了一碗粥，她讓婢子將桌面收拾了之後.自個兒就捧著一杯茶斜坐在臨窗邊的小榻上。
半敞的窗外天色漸沉，她獨坐，偶爾舉杯啜飲香茗，眸中若有所思。
在卓家宗祠內發生的事來得太快，又驟然生變，直到此時此刻她才慢慢整理出頭緒。
上上一世她被召進密室「曉以大義」，是卓溪然領她進去的，卓老太爺老早等在里邊，但今日卓老太爺說，那九宮格機括開啟之法除他以外無人知曉，可見這一世他還未將七七四十九道的開啟順序告訴卓溪然。
而上上一世，卓溪然大概是從卓老太爺那邊剛剛得知開啟的方法不久，才會在領她進密室時，每一個步驟操作得那樣慢、那樣生澀，終讓她有機會完整記下那四十九道順序。
然後是她家侯爺，說風就是雨的……噢，不對，他根本連話都沒說完，一發動就那麼大陣仗，都讓她險些跟不上他的腳步。
繃了一整天的心神在此時終于得以放松。
她倚著迎枕，心想只是閉起雙眸養養神，結果卻睡去了，還余半杯的茶就擱在榻上，仍被她的手虛握著。
像落入夢境，又似乎不是……
她莫名其妙回到卓家大祠堂里，那道她親手開啟、通往密室的入口就在那里。
她不想進去。
她不想再踏進那個地方。
她……她要離開……離開……
「緹兒……緹兒？」喚聲溫柔，近在明尺。
輕抽一口氣，她眸子陡張，見到宋觀塵就坐在榻邊。
他已換上另一套干淨的寬松常服，輕散的黑發微帶著濕氣，顯示他已洗漱過，也不知回來多久了。
「緹兒莫怕。」男人仿佛洞悉了什麼，眉目俱肉，幫她把手里的茶杯取走後，又來輕撫她的臉。「有本侯在，莫要害怕。」
情感涌動，蘇練緹話未及說出口，人已投入他懷抱中，立刻被他牢牢擁住。
好一會兒她才低幽幽出聲——
「侯爺進到那間密室，什麼都瞧見了，是嗎？」
「是都瞧見了。」大掌輕揉她的背心，帶著安穩的力量。
他本就打定主意，絕不讓她再踏進那個所在，即使自己是頭一次進到那間密室，事先根本不知里頭有什麼，卻能從她每每提及那個地方而露出的神情，明白那是她不願回顧的惡夢。
卓家那一處建在宗祠底下的密室甚為寬闊，與上方祠堂里的布置頗為雷同，一樣是三面環顧的牆上有著成排的座台，座台的尺寸寬上許多，上頭擺的卻非歷代祖先牌位，而是一個又一個及人小腿高的陶甕。
卓家暗地奉行密教，相信密教靈契，凡是帶有紅胎記的卓家娃兒，皆得奉上心頭血，以血獻祭，但密室里的景象說明一切，事實不僅如此。
獻上心頭血的娃兒自然必死無疑，死後也無法安葬。
孩子們一具具身體全被塞進陶甕中，困在這暗無天日的所在，與卓家人口中所謂的「密靈」共存同在，令卓氏一族根深樹大，永世綿延。
卓家知曉自家秘辛的人也不是每個都如卓老太爺瘋得那樣徹底、那般堅定不移，皇城軍司把人抓了起來，真正的酷刑還沒來得及上場，就什麼都招了。
陶甕共四十三個。
卓家歷代，共四十三條小生命被自己的親長們了結于此。
隨他進密室的四名官員，刑部任職的那兩位畢竟較常直面血淋淋的案子，勉強忍住了，御史台兩位靠筆鋒和嘴皮子吃飯的言官就慘了些，手中火把險些握不住，當場都吐了。
此時宋觀塵已沐浴餅、換上全套干淨衣褲，感覺鼻端仍隱隱蕩著那密室中濃重的腐敗氣味，讓他直想把臉埋進妻子豐潤秀發中，而他確實也這麼做了。
懷里暖玉溫香，她渾身上下散發著軟綿綿的清馨，他本能地拿臉去摩挲輕蹭，令心脾肺腑盡被這一份美好感染。
「沒事了，莫怕，都沒事了……」
他喃喃吐出勸慰的唇被妻子主動吻住，兩張臉緊緊相貼，氣息交織，兩心相惜，瞬間他的身體亢奮起來。
他將她打橫抱起，直直抱進里間的大床上。
……
許久許久，當一切平息，神識漸穩，她軟軟蜷臥在他身側，被他輕輕攬著，她忽地抓住他又開始不安分的長指，略用力捏了捏——「侯爺好過分。」
宋觀塵被逮住的另一手好奇地挑起她的秀顎。「本侯哪里過分？明明夫人也很喜歡啊。」
她臉蛋紅潮未褪，此時更添赭色。「我說的又……又不是剛剛的事！」
「好吧，那本侯到底過分在哪里？還請夫人示下。」拇指摩挲她的唇角，惹得她又細細發顫，蘇練緹只好把他兩手全抓住。
她稍稍正了神色，道︰「原來侯爺早都作好布署，內心自有計較，只待那座九宮格機括一出，你立時便要出手，卻瞞得妾身好苦。」
卓家眾人往大祠堂趕來時，她一開始真嚇得不輕呢。
他低低笑著，目光閃亮。
「可夫人還是乖乖信了本侯，陪我一塊兒作戲，瞧把卓家人氣得。」他湊去親她的額頭，嗓聲更沉更幽徐，撩人心弦——
「我說過的，此事需得速戰速決，快刀方能斬亂麻，多拖一日，夫人的心便要多煎熬一日，再有，若事先說與你知，你心上懸著的事生生加倍，怕是連個笑都笑不出來給本侯看，這般損了夫人又不利于我的事，本侯豈會干？」