原本還想畫個濃妝，但她沒什麼化妝品，一方面時間也不夠，只能先將就出門。
何家佳騎車前往離家僅五分多鐘車程的市區。
雖答應父母會試試新工作，她其實沒半點信心，也許待會就跟對方回絕了。
她不是對薪水有異議，是對工作內容覺得困難，父親認為她喜歡貓狗，竟替她找個獸醫院的助理工作，且是夏千昶自營的獸醫院。
她知道他開業的獸醫院位置，卻不曾繞來這里看過。
當她找到這間位于馬路與巷弄轉角的獸醫院，將機車停在一旁，不禁抬頭望了下這棟建築物，一棟兩樓半的透天厝，因是角間房子，比旁邊一排住宅的透天厝門面寬敞，一樓為營業場所，听說二樓是身為院長的他的住所。
當她推開玻璃門，看見診療台圍了幾個人，且狀況顯得紊亂。
「壓緊！別讓它掙月兌！」有人沉聲命令著。
「沒辦法，它要咬人了！」兩道女聲異口同聲驚惶嚷嚷著。
因沒人注意到進門的她，她一時也沒看到熟悉身影，于是拿出履歷，上前兩步開口探問︰「請問院長在嗎？我是—」
她話未完，被診療台櫃子遮擋住半身，穿著白袍、身形高挑的男人，轉頭看向靠近門口處的她。
「來得正好，快來幫忙。」他急聲指示。
「呃？」她愣了下。乍見許久不見，有點熟悉、有點陌生的夏永昶，心緒怔忡了下。
「快過來！」他催促著。
她只能朝診療台走近。
「壓住它的雙手雙腳，飼主先讓開。」夏千昶交代。
因此刻人手不足，要求帶寵物看病的兩名飼主幫忙壓制情緒暴動的公貓，不料她們不敢用力鉗制自家愛貓，完全起不了壓制作用。
「像這樣捉緊它的前腿，用力壓住別讓它掙月兌，避免抓傷醫師。」護理師沈芳寧捉著胖貓的兩只後腿，示意她幫忙捉住它的前肢。
這只胖虎每次看診都非常凶惡，就算戴上頭套，也至少要兩個人壓制才能讓醫師看診打針。
何家佳雙手捉住貓的前腿壓在診療台面，看著戴頭套、齜牙咧嘴，神情無比凶惡的貓，令向來喜愛貓狗的她不免有些驚惶。
當夏千昶將溫度計插入貓的肛門，它忽地使盡力氣掙扎發出淒厲叫聲，她嚇一跳，不由得松開手。
「刷」一聲，胖貓揮舞前肢，尖銳利爪劃過正揚起手臂的夏千昶，在他卷起袖子至手肘處的下臂，烙印三條長長的紅痕，立時滲出鮮紅血漬。
她見狀，瞠眸驚駭。
「繼續壓住它！」他神色未變，對失神的她沉聲提醒。
「可是，你的傷……」眼下感覺他比診療台上的貓更需做治療。
「待會再處理，把它的前腳捉好。」他再次命令，隨即拿出量肛溫的溫度計檢視。
他將溫度計擱放身後水槽處稍後再清洗，一雙手模著貓的月復部做觸診，轉身往一旁藥櫃拿出藥劑及針筒，隨即往貓的後腿注射。
他一連串動作迅速利落，完全不在意自己還在淌血的手臂傷痕。
「拿一個禮拜的藥，這兩天沒再嘔吐月復瀉，不用回診，藥吃完就可以。」他向站在一旁神情擔憂的飼主交代，邊要護理師去配藥。
他轉身面向水槽，將溫度計清洗、消毒干淨，以洗手乳洗淨雙手，接著拉開一旁櫃子抽屜拿出藥膏、消毒棉花棒及生理食鹽水。
「對不起，我沒把貓捉好，我幫你擦藥。」何家佳歉然道，從沒想到貓的殺傷力這麼恐怖。
他左手臂一條條將近十五公分的長長紅痕觸目驚心，還不斷滲出血珠，可見劃破的傷口很深。
「手伸出來，我幫你擦藥。」
「欸？」她因他的話一愣。
「你也被抓傷了，沒感覺嗎？」他指指她右手腕內側，也烙下貓爪痕。
經他一說，她才低頭看自己右手腕內側，雖有三條紅痕，可只是細細的並未出血，與他的傷相比真的是小巫見大巫。
「這個沒關系，你的傷比較嚴重。」
「我習慣了，這只算小傷。」他說得不以為意，不急于處理自己的傷。拉起她右手腕，用生理食鹽水沾濕棉花棒，擦拭幾道淺淺的紅痕做消毒。
「那個，這是我的履歷。」她有些不自在的伸長左手，拿起方才擱在一旁的履歷要遞給他看，心下不確定他是否認得她。方才他乍見她時，神情頗淡漠。
他只瞥一眼她遞到眼前的履歷，「不用這個，你錄取了。」他低頭繼續替她擦拭傷痕。
「呃？夏大哥認得我？」她不禁疑問。
他抬眼看她，「怎麼不認得，你又沒什麼變。」他莞爾輕笑。「不過我們多久沒見了？三年、四年？」自從她北上念大學，兩人久久才可能踫上面，卻沒什麼交談機會。
盡避幾年不見，她樣貌如記憶中未變，個頭嬌小，白淨略圓潤的臉蛋，有對圓圓的黑亮大眼，她仍有著鄰家女孩的特質。若說有什麼不搭軋，大概是她身上暗色套裝跟她的型不太適合。
「夏大哥變得更帥了。」原本因兩人久未見面感到生疏，見他俊容露出一抹熟悉笑意，令她不再那麼生疏，大方稱贊。
她腦中記住的他的樣貌，並非是上回兩人見面的情景，而是回憶中童年時初見的他，相較下，眼前的他更為高大英挺。這是她第一次看見他穿白袍，有一股專業的魅力。
「嘴變甜了。」夏千昶笑說，印象中她好像不曾直接夸他帥。「這條藥膏給你，早晚記得搽藥。」
很快替她手上的小傷痕消毒搽藥後，他將一條藥膏交給她。
「才剛來就掛彩，會不會不敢在這里工作？」他邊轉身靠向水槽，拿起生理食鹽水沖洗自己左手臂的幾道血痕，用棉花棒將血漬擦掉，接著上藥。
「其實我本來就覺得不適合，是我爸一定要我來的。」她撇撇嘴有些無奈道。
原本有意拒絕在這里工作，也是怕現在的她因同時面臨失業和失戀慘狀，面對他會很尷尬困窘，但他對她的態度如過往，令她不免有些改變原先想法。
「就算你被嚇到也得勉為其難待在這里，我答應阿財叔的要求，強行試用你兩個月。」
「蛤？」聞言，她錯愕了下。「是我爸拜托你給我這個工作？」她並不希望讓他為難。
「這里剛好欠人，阿財叔看到門口貼的征人啟事就進來找我商量，他說你失業打算回來找工作，獸醫助理不需相關科系，有熟人來當然更好。」他將用完的藥品放回櫃子，轉過身看著她，無意對她有所保留，坦言再道︰「阿財叔擔心你，說你剛失戀，要我想辦法讓你留在這里工作至少兩個月，怕你回家待沒兩天又想去台北找前男友。」
「怎麼可能？」她蹙起眉頭否認，內心因父親竟將她失戀的事告訴他感到窘迫。「我爸想太多了，我就算繼續留在台北也絕不可能再去找他。」她對劈腿前男友沒有舊情難舍，只剩滿腔怒火。
「那就好。今天就開始工作。不過在這里盡量別穿裙子，不方便。」他轉而對櫃台那方的護理師交代，「芳寧，待會帶家佳認識工作內容和環境。」
「欸？」何家佳雖仍對這份工作存疑，卻也沒法真的拒絕了。
第2章(1)
「助理的工作說穿了就是打雜的，清潔打掃只是最基本，因你沒有相關學歷不用進手術房幫忙，其他雜務都可能涉獵，工作地點也不限于在獸醫院里，有時可能要跟醫師出外診。」護理師沈芳寧為何家佳介紹各處環境並告知她工作內容。
「來這里就診的，也不是只有乖巧溫順的寵物，要有隨時被看診動物抓傷、咬傷的心理準備。」沈芳寧再次提醒，卻不希望她因這樣就退縮。