「蘇大夫真決定這輩子就這樣過？」從見到蘇葉就想問的話，直到現在才說。
「我過得很好。」
「終是教人掛心。」言談間，皇後目光落在牆頭畫上。
順著皇後的視線，蘇葉轉頭，一眼認出是誰的墨跡，心髒重重撞了兩下，面上卻半分不顯。他轉開話題道︰「跟著我一個大男人，日子過得沉悶，把阿木性子都養腐了，娘娘有事無事傳他來說說話，看能不能讓他改改性。」
不願談？皇後只能順著他的話說︰「男子性子穩點好，多言顯得輕佻，我看蘇大夫把他教養得很好。」
老王賣瓜，見自家瓜被別人夸，他忍不住驕傲。「是這孩子資質好，要是換了株歪苗子，怎麼也養不正。」
歪苗子？沒錯，若是個歪苗子，再掰也掰不正那份心思。皇後下意識皺起濃眉。
蘇葉道︰「阿木，你好生伺候著，為師恐怕得十天半個月才回得來，若太後或皇後娘娘病情反覆，你斟琢著用藥。」
「是。」
送走師父，蘇木隨著敏姑姑回到皇後寢宮，這時皇後已下床坐到桌邊，眼神示意，敏姑姑將他領到桌前坐下。
蘇木安靜地坐著，眼不動、眉不動，像個木人似的，看得皇後想笑，是人如其名、蘇葉刻意教導，還是天性如此？
這讓她想起當年的皇帝，他也是個少年老成的，在後宮長大的鳳子龍孫沒有天真的權利，從小一路競爭著長大，心里的權衡比誰都多，便是因為如此……才教他們夫妻漸行漸遠？
爆女送來茶水，皇後把點心往他跟前送。「你可知我與你師父是舊識？」
換言之，師父的老情人不是皇太後，而是皇後？帶著對八卦的好奇，他挑眉。
喜歡這個話題？皇後娘娘從他微小的表情里讀出信息，莫名地因為他的喜歡而歡喜，拿起糕餅遞到他身前盤子，示意他吃。
像回憶似的，皇後道︰「那年雲英未嫁，我與舒娘交好，兩人時常往來，也常在彼此家里住下，年輕歲月有太多可說可玩的事兒。
「蘇葉是舒娘的表哥，她彈得一手好琴，而我擅棋，那時我經常與蘇葉對弈，舒娘在一旁撫琴，午後微暖陽光灑在身上，春風徐徐拂過臉龐，歲月靜好，本以為可以這樣一生一世的，誰知長大並非是件好事。」停下話，她發現蘇木皺眉，看著手中糕點。
她瞄宮女一眼，宮女上前回話。「是松子糕。」
「不喜歡松子？」
蘇木點點頭，把糕點放回盤子里。
皇後失笑，他也不喜歡松子糕，可當時兩人濃情密意，她偏愛使小性子，非要看著他一口口把糕點吃完，才綻露笑顏。
「不喜歡就別吃。」她把自己的盤子往前推，給蘇木換了新糕點。
「舒娘以為蘇葉喜歡我，刻意制造機會拉攏，殊不知你師父心上那個人不是我，就這樣陰錯陽差地，鬧一場笑話，都尷尬上了，有好長一段時日，我們下意識避開彼此。」
皇後說著說著，眼神遠飄了。
她不知道為什麼會同蘇木訴說往事，是深宮寂寥、人人戴著面具，心事無處可說？不管怎樣，有人願意傾听，是件令人愉快的事情。
「婚姻之事、媒妁之言，舒娘比我幸運，有對疼愛她的父母親，依著她的心意，將她嫁與心上人，至今成親二十余載，夫妻鶼鰈情深、和樂圓滿。
「而我一紙皇令嫁與帝王家，原是無情無意的，但處著處著也處出感情，總覺得人生嘛，哪有那麼多情情愛愛的，義務責任才是重要。」
可最終還是愛上了，她想過倘若沒有愛上，是否就不會傷得那樣深刻。
「我是這麼認為的，可眼看你師父竟然一年年、一天天堅持著無謂的堅持，許是女子活得不易，更容易向這世間妥協吧，蘇葉把所有精力全用在醫術上了，舒娘為表哥擔心，讓我想辦法牽姻緣線，可知，你師父怎地反應？」
皇後娘娘看著他的眉眼，凝視他的表情，她想，有一點點明白了，明白自己為何選擇向他吐露心事。是因為安心吧，因為他有著與年齡不符的沉靜。
「他跑來警告我，我可是高高在上的皇後娘娘啊，他居然一掌拍上桌面、撂下狠話，讓我別多管閑事，他說自己不只是醫者，也挺擅長用毒。
「是活生生的恐嚇，如果我性子壞上幾分，肯定讓他吃不完兜著走，但我沒有，因為……感動，感動他對感情的執著，天底下三妻四妾的男子多得是，有幾個人像他那樣，堅持著一份不可能的堅持……」
蘇木很難想像，師父曾經是個風流倜儻、斯文溫柔的男子，想起他的酒肚和紅鼻子，唉……肝郁啊，他得試試把藥方制成丸，哄著師父吞下去。
胡思亂想間，下人來報，說大皇子、二皇子來請安。
蘇木直覺站到皇後娘娘身後，不久兩名男子一前一後走進來。
走在前頭是皇後所出的二皇子燕瑀，五官普普，身材圓潤，一雙眼楮帶著暴戾邪氣，他一進門便對上蘇木，打量過幾眼後不屑地撇開目光。
走在後頭的是大皇子燕幀，比燕瑀大一歲，略高，方頭大耳，抿唇繃臉，看起來有些嚴肅，但見到皇後那刻，眼底不自禁地流露出孺慕之情。
「給母後請安。」兩人異口同聲。
燕幀上前，細細觀察皇後臉色。「听聞宮人道，母後今晨不舒服？」
燕瑀眉心攏起，不屑輕哼，要他來討好？小人！般不清楚誰才是母後所出？
「老毛病了。今兒個太傅沒生氣吧？」她拉起燕幀的手，臉上有些擔心。
昨日燕瑀拉燕幀逃課，太傅上告皇帝，燕瑀把事全往燕幀頭上推，燕幀吃足悶虧卻一語不發，任由皇上發落。
皇後擔心太傅斥責，昨兒個悄悄地命敏姑姑送禮到太傅那里，沒想關太傅性情耿直，把禮退回來，還讓人傳了一句「慈母多敗兒」。
「太傅罰了，讓兒臣抄書三十遍，沒事，熬兩宿就能寫完。」燕幀磊落，絲毫不見委屈。
燕瑀卻大翻白眼，裝啥好人，成天賣乖，難怪母後偏心到他身上。
見燕瑀不以為然，皇後連斥責他的心思都沒有，她心知肚明要是再多說上兩句，暗地里他必定從幀兒身上找補，一句嫡庶之別就讓幀兒受盡委屈。
「別熬得太晚，我讓人做夜宵給你送去。」皇後道。
燕幀一听，笑彎眉眼，嚴肅的臉龐瞬間柔和。
他最喜歡母後了，小時候母後常把他抱在膝上，逐字逐句給他念書，還模著他的頭，慢慢教導他為人處世的道理。
生母身分低賤，他在後宮備受冷落，直到五歲生母病逝，他被送到母後膝前，母後待他極好，她的疼惜不摻半點虛假，這樣的母後成了支撐他的最大力量。
小時候他常因為弟弟受盡委屈，一回燕瑀將宮女推入湖中，撈上來時已剩半條命，燕瑀不敢承認，就把事賴到他身上，父皇大怒，命他跪在雪地里。
他不服、他憤恨，他指天為誓，道︰「倘若是我推人入湖，必教我……」
母後來了，及時掩住他的嘴巴，捧起他的臉，抹掉臉上結成冰珠子的眼淚，然後說︰「心意若誠什麼都不必說，心意虛偽才需要發誓，不是你做的，便是髒水潑你一身也污不了你的心。」
母後沒向父皇說情，卻靜靜地陪著跪在他身旁，母後把他的手裹在掌心，讓自己靠在她懷里，他永遠記得那天，母後的手很冰卻很柔軟，記得母後身上傳來淡淡馨香，一點一滴將他滿月復憤然融化。