「想來愛妃是喜嘗烈酒過喉，不過今日夜宴圖的是慶賀歡樂，不貪過分酩酊。改明兒朕讓人送上龍生子，叫愛妃好生嘗嘗中原烈酒。」淺淺笑道，嚴熾害又捻起顆晶瑩剔透的葡萄湊到慕容研嘴邊。
「唔……皇、皇上，妾身吃不下了。」眼見嚴織書塞了一顆又舍起一顆，慕容妍咽下後連忙開口推拒。不說這宴才開席，她就被嚴熾書一口接一口地喂個不停，就這老是敗陣的唇槍舌戰也夠她氣飽了。
「再一顆就好。」無聲輕嘆，慕容研啟唇吞下時看到隨侍一旁的圓子彎身對嚴熾書附耳，後者原先懸在唇邊的淺笑也隨之隱斂。
須臾過後，嚴熾書大掌撫向慕容妍縴細的後頸，長指幾下輕點便解了她的穴，然後交代內侍送她回華顏殿便兀自起身離席。
第4章(2)
「東胡前些時候才與北匈達成互助結盟，此際我朝若大舉調兵遺將與之抗衡，不僅勝算不大，恐怕對方太平不久的我國也是大大損傷。」
龍御殿上，滿朝文武正為了東胡的興兵擾關而爭論不休。
雖然熾皇一登基便撤換了許多不堪用的老臣，也注入了諸多有才干的年輕新血，但仍有幾位固守派的忠臣老將傾向以和為貴，反對兵戎相向。
「難道因為這樣，就要我龍熾皇朝不戰而屈嗎？跟北匈連手又如何，不過就是群野蠻胡匈，西塞關抵不過，還有我霜北關頂著，有啥好怕的！」特地回京奏請朝廷為邊關援增兵力的匡王嚴應匡，忍不住揚聲嗆道。
「不戰而屈的確不是我朝的作風，可是眼下討伐月氏西羌的太尉尚未安歸，此時若與胡匈大戰，必是討不到便宜的。」御史大夫司徒淳，撫著短須開口說道。
「難道太尉不在，我龍熾皇朝就沒人了嗎？」雖然心底也很敬佩羅修武在軍事上的文韜武略，可這似是看輕邊關實力的話，仍是讓禁不起激的嚴應匡一陣惱火，不由得大聲嚷嚷。
「夠了沒有！」龍座之上，始終抿唇不語的嚴熾書，眉心微蹙，清淺卻威儀十足地低喝了聲。
「微臣惶恐。」皇帝一出聲，本來還你一言我一語的朝臣紛紛齊跪在地，高舉笏板語出敬畏。
「由郎中令自後宮擇美人數十送予東胡，向汗王表朕傾和之意。護軍都衛遴選三萬精兵添肋霜北、西塞兩關。」眉間蹙紋微散，斂陣支額的嚴熾書淡淡輕吐旨意，隨即便起身拂袖，「退朝。」
「皇上這是也覺得我霜北關沒本事嗎？」
踏出了龍御殿，嚴熾窨前往御 房的腳步被匆匆追來的嚴應匡給攔了下來。那副以下犯上，極欲討份理的態勢讓隨侍的御林軍立即戒備的持槍橫擋。
看著滿臉不服的嚴應匡，嚴熾書心下低嘆，揮手讓御林軍退下。「朕絕無此意，皇堂兄切勿多心。」
「那你方才為何下那等旨意？真就這麼放軟架的向胡匈議和嗎？」跟著嚴熾書的腳步走向蜿蜒曲繞的廊橋，嚴應匡不明所以的追問道。
「瞧，那朵荷，含苞欲綻的優雅姿態，真叫人期待花開。」踏進了建于湖面的榭舫，嚴熾書指著前方，淺淺笑道。
無奈地翻了個白眼，在嚴熾書示意下落坐漆金石椅的嚴應匡啐聲開口，「我在同你談胡匈，你卻在說荷要開了，你是哪根筋不對了！」
「婉容妊娠八月有余，朕要再讓邊關生擾，要皇堂兄赴戰場，豈不讓她怨死朕。」端起圓子呈斟的茶盞，嚴熾書緩緩說道。
聞言，嚴應匡不由得耳際一紅，雖是悟了幾分意，卻仍是逞能開口，「國家有難，匹夫有責，何況我可是霜北關王。就算是有了孩子，該上戰場時也是毫不猶豫的。」
「皇堂兄這份心，朕由衷心領。但胡匈之舉暫時還稱不上國家有難，皇堂兄還是好生坐陣霜北，享受弄璋之喜吧。」
有些臊的默然了一會兒，嚴應匡飲了杯茶後，釋然地低嘆道︰「想來你定是又有什麼以靜制動的打算，我就是問到底駁到天暗也扭不了你的決定。倒是關于太尉未歸之事，你都不擔心嗎？」
「昨日鷹訊傳報，已經找到修武了，約莫再半旬便能回到京城了。」
「嗯，那就好。」好在這幫頂著天朝的大武柱沒給失了。安心的吁了聲，嚴應匡又想到什麼似的開口，「對了，婉容讓我給你帶句話。」
「嗯？」嘗著茶點，嚴熾書眉梢輕挑地等著嚴應匡開口。
低低偷笑了聲，嚴應匡故意正經八百地開口說道︰「婉容說，皇上您也老大不小了，在憂心國事之余也該找個知心人相伴。」
這婉容呀……怕是日子過得幸福，安逸到連他情歸何處都給關心了。
「那朕也請皇堂兄給婉容回句話。知心人可遇不可求，皇嫂還是好生養胎，早日幫朕添個小皇佷便好。」淺淺笑應，嚴熾書的心思卻因那句知心人而飄遠。
不知何因，知心人這三個字入耳，嚴熾書腦海中便不由自主地浮現了慕容妍的身影。心思一飄忽，就連嚴應匡何時告退，榭舫里幾時只余他一人望著湖面上的荷出神，嚴熾書也全無所覺，只有心頭上盤旋難休的思緒漸漸清明。
原來……是只身涉險的境遇，讓她在平曦天真相讓的話語間熱淚盈眶。
原來……是自笄年後便孤立無援的寂寞，讓她有所欣羨。
原來……讓單純無邪染上清冷殺意的，是他曾經的無情。
原來……是置之死地而後生的毅然，讓她來到他身邊。
斑傲矜貴如他，除卻當年玄殷為保平曦之命喝下蠱毒，以及將平曦獨留宮中，讓她因毒茶而成了痴兒這兩件事之外，自責這種情緒幾乎不曾存在，可從昨日由東胡歸返的問寒口中知道了一切始末後，嚴熾書卻怎麼也抑不下心中那份幾近自厭的懊悔。
如果，當年他能有些惻隱，興許她仍可保有純然，而不是忍辱負重地讓自己成為一枚殺棋，只為博得父母的一線生機。
而今，他能為她做什麼？
就憑他對她那一丁點不曾言明的上心，她想殺他還難著呢！
然而，他又為什麼在居于高位之上，竟想為她彌補些什麼呢？
也許，想弭平心中那份莫名而生，又難以抹消的後悔吧。
思緒至此，嚴熾書當機立斷的揮去心中另道不願正視的聲音，淺淺開口︰「問寒听令，即刻再往東胡，不論用什麼方法，務必在不引戰不張揚的前提下，將人救出。」
領密令的問寒退下後，嚴熾書的眼望向了另一株花苞漸凋的清荷，幾近無聲地啟唇低喃，「你那股倨傲不屈的勇氣，朕記得。唯盼讓朕折了初苞的你，能有重生之期，叫朕孤芳獨賞。」
「太醫怎麼說？」揚聲問道，負手靜佇的嚴熾書連頭都不必回，光听著腳步聲便知道是圓子回來了。
「啟稟皇上，太醫說妍妃是誤食參了番木鱉的甜糕，幸而發現得早，在太醫以銀針炙穴的急治下，妍妃心亂躁動已平復，呼息不順與全身發緊的癥狀也趨緩和。接下來只要以甘草、綠豆、防風、銘藤、青黛、生姜佐水煎服，連續服四帖，便可痊愈。」
「嗯。查出那甜糕是出自誰手了嗎？」
「奴才已查問過了，今日宮膳里沒有這道甜糕，而前日才召寢過的珠美人今兒個確實捧著食盒上華顏殿做客。」
「中尉之女，珠美人是嗎……」
嚴熾書慶幸自己今日突有賞舞雅興，讓圓子上華顏殿傳旨，才發現慕容妍身子不適，不免聯想起前些時日幾個召寢過的美人死于急病之事。想來上回將娥妃尸呈後宮之舉怕是不夠狠，沒能讓這些鶯鶯燕燕奉為前車之鑒。