黎育清想上前安慰她，阿壢不會嘲笑人時，卻發現身邊多了一個男人。
是阿壢！看見他，黎育清看到救兵似的松口氣，她這才發現，當人家的死黨真不容易，尤其在死黨生氣發狂的時候。
退出堂屋，她小心翼翼地關上門，旋身，方才阿壢的微笑，讓她定心。
蘇致芬沒發覺好友己消失，還在大肆抱怨，一句句說得自己彷佛陷入千古奇冤，阿壢知道自己不該在這種時候笑的，但忍不住。
他一笑，蘇致芬猛然回頭，目光撞進阿壢的視線里，她想別開，卻不料膠著……他背著雙手，走到她身前，繼續用目光黏著她的。
「我並不想當皇親國戚，為著甩開那個身分，才會遠遠躲到樂梁城，在那種情況之下，不只你，我連自己都瞞著、說服著，我不是什麼靜親王，只是蘇府的小廝阿壢。」見她瞠圓了大眼楮，滿臉的不敢置信。也是，這話說出去誰都不會相信，高高在上的王爺呢，誰會想丟了這身分，又不是腦殘。
他伸手，輕輕壓著她雙肩，微微屈身，讓自己的臉對上她的臉。
「記不記得你曾經批評過皇家親情薄如紙？」她記得，那時吳姨娘在她耳邊唆使，企圖說服她點頭進宮選秀，旁的女子听見這等話，早就羞紅了臉，獨獨她，一篇義正詞嚴的說法，把吳姨娘教訓得訕訕地，再不敢提及此事，只是，她並不知道……阿壢微笑，點頭，「是，我在屋外全都听見了。」之後，他還用了點手段，陷害吳姨娘一把，于是蘇老爺與她離心，在發現身子不行時，怕她危害親生女兒，用一筆銀子將人給打發出去，否則致芬易容出嫁之事，定瞞不過吳姨娘。
見她怔住，他嘆口氣續言道︰「你說的每句話都真實得令人心驚膽顫，若不是確定你是蘇老爺的親生女兒，而宮里並無出逃的公主，我會認定你是宮里人。」他將蘇致芬拉到桌邊坐下，這回他沒有拘禮，和她雙雙對坐，而是與她同坐在一條長發上，開始講一篇很長的故事——「我是先皇的十三子，從小早慧……」他娓娓說著自己的童年，說著皇帝登基後對自己所做的事，他說得認真，蘇致芬听得仔細，連在屋外偷听的黎育清也听得滿臉專注。
「我選擇成為商賈，因為，你可以稱商人為奸，但至少商人還有底線、有臉皮，有些薄薄的道德良心，商人只賺自己該得的、不踐踏人命，但是為政者，終生追名逐利，說奸？太輕易，他們是黑，無止無盡的黑心腸，為著利益什麼都可以不管不顧。」
「兄弟情誼？笑話！夫妻感情？笑話！人命在他們眼底不過是螻蟻，只要能撐到最後、取得勝利的便是贏家，誰在乎手上掐死過多少性命。怎麼贏？不重要，一句成王敗寇，看的不過是結果罷了……」
「而我遇見你，一個滿口銀子的奸商，居然有顆干淨純潔的透亮心，一次次，我被你的能力折服，懷疑很多，但更多的是驚嘆與詫異，心想，這樣的一個女子，我若是一陣風、一陣風地助她，不知道她能夠飛多高、飛多遠，會不會有朝一日，她飛到世間頂點？我渴望看見那個結論。」
「然而，那個頂點似乎不存在似的，我看著你的聰慧、光芒，看著你沖破古訓、打擊規範，你不顧世間加諸在女子身上的束縛，盡情展翅，那刻，我方才明白，原來多年來，束縛我的不是皇兄，是而我自己。」
「我曾經听月月在私底下對歲歲、年年說道︰‘小姐說，每個人天生都是能夠飛翔的，只不過翅膀被綁住太久，以至于忘記飛翔是怎樣的滋味，咱們運氣好，跟著小姐就算無法盡情展翅，至少還能撲騰。’」
「我這才明白，自己拚盡全力想爭得的，不過是一片能夠自在遨游徜徉的天空。三年前，齊靳突然造訪挽月樓，識破我的身分，當時我只有兩種選擇，離開你，換一個名字身分、重新來過，或者認命地任由皇兄重新捆綁。」
「我考慮過前者的，但是我沒辦法離開你，就像住在溫暖地域的人們無法離開太陽的照拂，游魚離不開水的環繞，而蒼松離不開山嵐的輕拂……我終于弄清楚，原來從不是我助你，而是你助我離開晦澀黯淡的人生，不是你依賴我，而是我依賴著你的依賴。」
「過去我拚了命的賺錢，用絢麗燦爛的表相來面對世人，是為著糊弄皇兄，我喜歡金銀之物不愛朝政，我外表越是金光閃閃，心里便越空虛孤僻，賺錢只是為求保命，並不會讓我獲得快樂。」
「是你教會我為自己做事，不必去向任何人證明什麼，並且努力為自己快樂……蘇致芬，听清楚了，我喜歡你，非常喜歡！」他輕輕咳一聲，帶著想笑又笑不出來的無措，極力想掩飾尷尬，卻讓尷尬一古腦兒全沖到臉上，緋紅佔據整個臉龐，而那雙溫潤眸子里，光芒四溢。
蘇致芬有些啼笑皆非，他在說故事、說遭遇，可是把這一篇篇串起來，竟能串出「我喜歡你」？
真是的，簡單幾個字能夠處理的事，非要說這一大篇來證明自己所言非虛，還真不是普通的。
笑歡顏，她揚眉問︰「既然如此，為什麼我告訴你，我看上你了，你卻給我一個詭異的笑臉，什麼都不肯說？」她還斤斤計較著那個意味不明的笑容。
說到這個，他嘆氣，唉……搖搖頭，他回答，「可不可以要說這種話的時候，挑歲歲月月年年不在的時候？我實在沒辦法在她們幾個瞠大眼楮、恐嚇我不準點頭的時候，做出合理表情。」噗味一聲，蘇致芬笑開，她笑出滿眼蜜水，她問︰「所以你是真的喜歡我？」
「誰能不喜歡呢？」
身邊哪個人沒被她收服，連原是跟著自己的蘇大蘇二他們幾個，現在還不是以她為首，而口口聲聲「致芬說」的黎育清，又怎不是把她給捧在手中？
喜歡她很容易，不喜歡她？那是重大挑戰，而在那輪的挑戰中，他慘敗！他把心、把感情全給輸進去。
她喜歡他的告白，喜歡到想再听一遍、兩遍、無數遍，可惜嘴倔，硬要說句殺風景的。「既然喜歡，表情干麼這麼勉強？」
「當然勉強，心被捆綁，就無法自由，若你是個相夫教子的乖乖女，行李一打包我就能帶著你隱遁，偏你是個愛夸耀的，連生意都做進皇宮里，想逃離皇兄的掌握，哪有一指一個人說出來的話總讓人不愛听。
那麼容易。」
「心自在，人便自在嘍，你不也說了，束縛你的不是皇帝，而是自己？」
「對。」他不也是想清楚了，方肯與皇兄重敘手足親情。
「要是換成我是你，我非但不被束縛，我還要束縛起皇帝，讓他一日都缺不得你。要你返回朝廷？行！要你給朝廷弄銀子？行！凡是攤在陽光底下的事，都行，只不過價碼得談妥，談到你滿意、談到你爽快、談到你歡欣愜意，讓他當魚、你來當水，讓他當樹、你來當泥，缺了你，他立刻凋萎。」她說得志氣滿滿，他卻听得滿臉黑線，這女人到底知不知道自己在說的是誰？是天下至尊的皇帝吶！不過，看著她得意的笑臉，他必須承認，他喜歡！
「可沒猜錯的話，皇兄定會用一紙賜婚聖旨來當籌碼，逼我讓步。」她一愣，「他想把你賜給誰？」
「看不出來？能夠強留下我的是誰？」阿壢搖頭苦笑，她怎麼會在這時候變笨？皇兄眼中的算計那麼明顯。