開罪公公事小，若是出爾反爾惹惱了皇後，這一怪罪下來，他不僅升官無望，還有可能獲罪，頭頂這頂烏紗帽就要不保了。
「要一個女兒嫁有何難，你忘了那賤人生的小賤人嗎？」何雲芳滿臉惡毒，口氣嫌棄地說道。
他略微遲疑地咽了咽唾涎，「妳是指……呃……無眠？」
「除了她還有誰？小賤胚配傻王爺不就是相得益彰的一對，別說你舍不得。」她眼神凶惡地一瞪，由不得他說不。
「這……」他干笑地直搓手，妻子的凶悍讓他不敢有一絲意見。
第1章(2)
「太過份了！老爺夫人怎麼可以做出這種事？他們不怕有報應嗎？喪心病狂的只想到自己，全然不顧他人死活……」
頭扎雙髻的稚顏丫鬟怒氣沖沖的走來，她邊走邊罵、雙眉橫豎，全無尊卑地指責老爺夫人的不是，一張臭臉彷佛是她被轉手賣掉，還賣入窯子里，因此她義憤填膺、不甘受辱。
她手里提著裝滿紅花的小籃子，稍嫌吃力的走著，一間不算寬敞的小跨院植了幾株桃李，一名身形單薄的妍麗身影在樹底下清洗新摘的甜桃和酸李。
為主子抱不平的小丫鬟走進住兩個人剛剛好，多一人就嫌擠的偏僻院落，一張停不下來的嘴仍在嘟嘟囔囔，似乎不把肚子里的話全說出來，她會憋得月復痛。
「……什麼天大的喜事，真要有那麼好，大小姐和二小姐不搶破頭，哪會輪到我家小姐？分明是柿子挑軟的吃，欺人太甚……」好事分不到半樁，禍事倒從天而降，老天爺不長眼，專欺好心人。
蚌頭不高的冬雨難掩怒色，雖然事不關己，但她卻氣紅了眼，腮幫子鼓鼓的。
「妳在咕咕噥噥什麼？是誰又給妳氣受了？瞧妳一大早像根小爆竹似的，快要把自個兒給炸了。」整張臉都是紅的，再扎個沖天辮就更像了。
「小姐，妳還有心思取笑我，就要發生大事了，我看妳想笑也笑不出來，連哭都哭不出眼淚。」叫什麼……對！欲哭無淚啦！
輕拭額上香汗，容貌秀麗的單無眠露齒一笑，「在妳眼里，哪件事不是大事，妳就是愛大驚小敝，母雞不下蛋妳也慌得好像整窩雞全得病了，隔天死得一只不剩。」
這個冬雨呀！就是太孩子氣，老是長不大，動不動就大呼小叫，讓人著實為她傷神。
「小姐，妳不曉得老爺、夫人剛剛為妳決定了什麼事，要是妳知曉了，肯定比我還要氣憤！」她氣呼呼地嘟著嘴，活似受了很多的委屈。
「好了，冬雨，別把自己氣成酸果子，爹和大娘又做了什麼，讓妳不怕挨藤條地咒個不停。」她真的不希望再看到她因自己而受罰。
一听到「藤條」兩個字，剛及笄的小丫鬟不自覺的縮了縮身子，眼露懼色，見狀的單無眠不由得在心里苦笑。
雖然名義上她是縣太爺千金，可生母其實是服侍大夫人的小婢，因模樣秀美而被她爹看上眼，收為通房寵愛了幾年。
連妾都不是的身份，可見有多辛苦，何況還有個妒心重的元配在一旁虎視眈眈，多有刻薄，生下一女後便一日不如一日，體弱多病，不久就因失寵而被打回原形，久病不治死于佣人房。
而她空有小姐之名卻無小姐之實，看到她就想到她生母的元配夫人，怎麼有可能善待她，表面上做足了樣子，要下人們喊她一聲三小姐，私底下以欺淩、奴役她為樂，常以管教為名不給她飯吃。
因此和兩個姊姊一比，她的身形就顯得薄弱了些，一如春水河畔的楊柳，一起風，整個人輕如柳絮，幾乎給卷到半空中。
所幸人的韌性是可以培養出來的，在如此艱困的環境中，她還是模索出一條生存之道，只要少頂撞、少出現在大娘面前，她所受的活罪就少一點，也能偷得幾日清閑。
「不說不氣，說了我心頭直冒火！我剛才打從廳前經過，偷听到老爺和夫人商議要把妳嫁給天城的傻子王爺樂王，犧牲妳替老爺打通官路。」傻子耶！這種男人還能嫁嗎？根本是賣女求榮。
「什麼樂王？！」臉色刷地一白，她驚得滑掉手中的鮮桃。
那個曾是天縱英才、智勇雙全的二皇子，如今是整日傻笑，不知今夕是何夕的樂王？
「听說天城里的高官大臣都不願將閨女下嫁，怕誤了女兒一生，紛紛佯稱有婚約在身，推卻婚事，只有像老爺這樣的小闢才急著巴結，巴不得馬上和皇室攀上關系。」冬雨說得很憤慨，一張小臉漲得通紅。
她的意思非常明了，真正疼愛閨女的官員不會為了一己之私，而狠心割舍心頭肉，是非不分的只求自己發達，罔顧一入侯門深似海的悲涼。
老爺的全無父女情教人心寒，嫁豬嫁狗也比嫁一個傻瓜好，一旦嫁入樂王府，她家小姐的苦日子才要真正開始，而且永無逃開的機會。
「妳真的听見爹爹要將我嫁入樂王府？是不是妳听錯了？爹他不可能……」話到一半的單無眠無法再為爹爹說項。連親生女兒都視若無睹的人，他有什麼事是做不出來的。
「小姐，奴婢听得一清二楚，絕無耳誤，而且還是夫人的提議。她說，養著一個不事生產的人，不如讓她去做些有意義的事。」夫人的口氣是幸災樂禍，存心看人笑話。
「大娘她……」她不由得苦笑，拾起滑落的桃子繼續清洗。「如果是由她口中說出，八九不離十是千真萬確，她一向對我小有微詞。」
「什麼小有微詞根本就是把妳當成眼中釘、肉中刺看待，每隔幾天就顯顯官夫人的威風，要小姐做這做那，不時言語羞辱、動輒打罵，小姐的處境還不如奴婢快活。」至少她每個月還有薪餉可領，雖然少得可憐。
曜陽王朝的奴婢制度采終身買斷和簽契約型，以幾年為限，冬雨家貧，家中食指浩繁，因此以十兩賣斷，賣身為婢。
不過，管帳房的老管事還是會撥幾文錢當月薪，讓這些身世可憐的下人買買涼水，或是納雙新鞋，不致阮囊羞澀地穿得破破爛爛，有失縣太爺顏面。
「瞧妳這嗆性子，比我還氣憤，大娘的為人妳還不清楚？咱們忍忍也就算了，別跟她一般斗氣。」她們在她眼中是小指一搓便能搓死的螻蟻，拿什麼跟她嘔氣。
「還要忍到什麼時候？她都要妳嫁傻子王爺了！小姐這一嫁是萬劫不復，再無回頭日。」小姐這一生還不夠委屈嗎？夫人真是太欺負人了。
蛾眉低垂的單無眠縴指輕顫，任由凍人井水由指間滑過。「這是我的命，怨不得人。」
嫁人是好事，可以擺月兌大娘的淩虐和單府這座華麗的牢房，可是相對的，她要付出的代價卻是難以承受的一生，教人怎麼不欷吁。
天底下沒有不勞而獲的事，有得就有舍，取舍之間捉捏難定。
「小姐幾時甘願由人擺布了，我們釀制桃子酒和李子蜜餞不就是為了……」
縴縴素手倏地捂住冬雨口無遮攔的嘴。
「噓！小聲點，別讓旁人听見，不然咱們就有苦頭吃了。」尚未達到既定的目標前，絕對不能走漏半點風聲。
每一房、每一妻妾，包括單春霧、單雨霏這兩位小姐，每月都有固定的月銀可使，添購胭脂水粉、金鈿翠珥，個個穿金戴玉，光彩奪目。
唯獨生母早逝的單無眠什麼也沒有，連居住的地方也是府里最小的院落，以前是堆放柴薪用的，現在勉強是她遮風避雨的棲身之所。