「什麼？連你也沒辦法？那朕的皇兒，他……他……」皇上悲痛得無法言語。
「皇上，節哀順變，生在皇家是王爺的福氣，一生榮寵有加。」可惜他礙著太子的路，尊貴一生何其短暫。
樂王的臉呈現死相，嘴唇白得幾無血色，他胸前的起伏越來越慢，若不仔細查看，會以為不再動，氣息微弱得恍若已然死去。
愛里的侍女、奴婢、丫鬟，僕從和侍衛，皆哀戚地陪同在側，似在等送王爺一程，願他一路好走。
在眾多的奴才中，唯獨不見最該在床側伴君的人兒，這讓皇後疑心頓起。
「王妃呢？她在哪里？」
一群站在後側的人當中，有一身形頎長的男子代為回話。
「王爺病危，大受打擊的王妃難以承受，身子微恙在內室休養。」不讓她「休息」恐怕會出亂子。
夏侯萊陽低視地面的眼眸一閃幽光。
「放肆，皇上在此竟敢不來接駕，她是被王府里的水米養得嬌貴了嗎？連龍顏都敢觸犯！」皇後借題發揮，想把知情的王妃也一並除掉。
養虎為患，她不能留下對她有威脅的暗潮，何時會泛濫成災不可預料，唯有先下手為強方是上策。
「娘娘息怒，王妃是听見王爺性命危急，恐難保全，她一時傷痛過甚而昏厥，如今仍昏迷不醒，由趙太醫診治。」他說得目不轉楮，煞有其事。
你有你的張良計，我有我的過牆梯，毫不遜色。
一听王妃傷心過度而昏倒，身為後宮之首的皇後也不好多加苛責。「趙太醫怎麼說？要不要緊？本宮讓魏太醫把一下脈。」
「皇後娘娘的關心，王妃必銘感在心，不過趙太醫開的藥已服下，暫時歇息一會不致有大礙。」皇後的心機也太深沉了，想一石二鳥。
「對了，本宮听聞王爺與王妃已圓房，王妃月復中可孕有皇嗣？」她故作不經意的提起，試探虛實。
「尚未出現妊象。」但有可能有孕在身，以王爺的夜夜春宵……唉！真是太縱欲了。
像要補足以前的不近，王爺在房事上似乎上了癮，不論白晝或夜晚，一有興致便拉了王妃回房，聊聊夫妻的「相處之道」。
這般的明目張膽，潛伏在王府內的皇後眼線豈會毫無動靜，早早呈報讓宮中知曉，故皇後有此一問，以防萬一。
「那真是可惜了，王爺正值青年卻絕後，本宮想想都替他感到不舍。」她假意拭淚，心中暗自竊喜，終于要除掉心頭大患了。
太子呀！本宮已為你開出一條成皇之道，你要爭氣，別再沉迷佛法，本宮以後的依靠就是你了。
表面風光的皇後其實有諸多不能為人知的苦，尋常百姓是少年夫妻老來伴，偕子之手，與子白首，可是她嫁的是萬人之上的帝王，心中的苦悶可想而知。
雖然皇上的恩寵仍在，但是受他恩寵的嬪妃何其千百，做了二十余年的皇家夫妻，帝王的愛是薄幸的。
女人若能不嫉妒就不是女人了，就算貴為皇後，她還是得跟眾多佳麗共有一名丈夫，而且他還不見得能每月留宿一次，因為等著他寵幸的美人多不可數。
既然帝王的愛不能獨得，那麼就借由皇後的崇高地位得到權勢，只要太子一旦登基，她便是「唯一」的太後，這殊榮無人奪得走，只因太子的生母只有一個，不用與人共有。
朝雲皇後在意的是「獨有」，她不要什麼都與人分享，皇上的愛她擁有不了全部，只好霸住他的皇位，讓親生兒來承繼。
「皇上，該回宮了，多留無益，樂王孝順，絕不忍心看皇上為他傷神至此，人力難抗天，咱們也無能為力。」皇後多賢慧，言談間盡是對皇上的關心。
「讓朕再瞧他一會吧！朕這皇兒多像他母妃雩妃，一樣的才貌出眾、一樣的惹人憐惜。」卻也一樣遭天所妒，未能白頭。
「皇上，樂王傻了好些年了，哪來的才貌出眾，你哪……糊涂了。」一提到早逝的雩妃，難掩妒色的皇後冷了眸，刻意提起樂王的傻。
「傻也傻得快樂，瞧他歡歡喜喜、無憂無慮，朕倒羨慕他無事操心，永遠像個孩子般歡樂。」這是為人父的私心，卻不是帝王該說的話。
柄家社稷為重，父子親情為輕，朝廷正需用人之際，昔日的二皇子文武雙全，為國家棟梁，少了他為支柱，國勢漸不如從前。
「皇上，別想了，徒增傷悲，再不回宮，大臣們就急了。」到了最後，皇後還是妒恨樂王的得寵，不願皇上在樂王身上尋找雩妃的影子。
「是該走了，朕也停留太久了，朝臣還當朕倦勤了。」
萌生退意多年的安慶帝，頭一回感到如此倦怠，他意會到人生無常，當及時行樂，皇上當久了也會厭煩，該把位置傳下去了。
他強烈地想要退位，好好的度過不再為國事煩心的晚年。
「臣等恭送皇上、皇後娘娘。」夏侯萊陽率王府眾僕跪送聖駕。
正當皇上在皇後的扶持下準備離開，一名神色匆忙的太監未經通傳的奔了進來，一見帝後立即下跪叩頭，口里直嚷著，「皇上、娘娘，大事不好了！不好了，出了大事！出了事……」
此人不是別人，正是皇後的親信小新子，他上氣不接下氣的說不全一句話，喘氣聲大到外頭荷花池的魚兒都听見了。
「緩著氣說，什麼緊急大事讓你火燒眉毛似地窮嚷嚷，還有沒有規矩。」怕他沖撞了皇上，皇後臉色微沉地訓示。
「娘娘呀！這事緩不得，太子他……太子……」他的氣給梗在喉嚨間，發不出聲音。
「太子怎麼了？說清楚。」攸關太子，她面容冷肅。
「太子一時興起去游未名湖，誰知船到湖心卻翻了，太子落入湖中，他……他……」他不敢說，怕腦袋沒了。
「不許支支吾吾，太子救上來了沒？」皇後心驚。太子是金龍轉世，有瑞氣護身，不會有事的。
「救是救上來，可是沒氣了！」湖心離岸太遠，等擅長泅水的侍衛將沉落湖底的太子拉上岸時，早就為時已晚。|
「你……你是說太子他……他……」皇後臉色刷地慘白，連站也站不穩。
「太子已意外身亡。」他硬著頭皮吐露死訊。
「什麼？」
就在帝後痛失愛子之際，以為即將辭世的樂王忽然睜開眼，他面容一改死相，神智清明的步下床，向皇上、皇後走去。
「父皇、母後，兒臣讓你們擔心了，從今而後，兒臣侍親膝下，不再令兩位憂心。」
此一轉變令眾人驚喜交加，皇上心中悲喜；得一兒卻失去一兒，而皇後則像魂魄離了身，不敢相信自己萬般算計的結果竟是一場空，她的愛兒更命喪陰間，令她悲痛萬分。
此時的樂王恢復正常了，不再是傻子，重生的他目光炯然，氣宇軒昂。
第10章(1)
「你們呀！要讓朕怎麼說才好，既是傷感，又是歡喜，大悲之後竟是錯愕連連，不知是該喜還是煩憂，朕大起大落的情緒皆由你們兩人而起。」
靶慨不已的安慶帝似喜似悲的望著站在面前的兩名男子，一個斜披黃色袈裟，胸前掛了一串大佛珠，頭頂光禿禿不留寸絲，烙下六道戒疤。
一個本是父母不辨的傻子，如今昂然而生、眼神清澈，不凡氣度隱隱散發，玉容光潔，神態閑適，恍若正要前往湖畔垂釣。
兩個都是他失而復得的皇兒，一度他以為今世無望了，少年子嗣不旺，中年斷嗣，大好江山竟無人可繼承，曜陽王朝斷送在他手中。