南若臨劍眉皺起，俊面略有疼痛，但仍是堅毅道︰「盧老板若……咳，傷了曉笙，她如何制圖？再說，我要是出事，我大哥也不會善罷罷休。您要的只是圖，實在不必為此犯上南錢莊又吃上官司。」
「哼！你願意把這女圭女圭的圖都讓出來？」
「不行！我不要！」紀曉笙不滿地噘嘴。
「噓，別亂來，交給我就是。」南若臨坐直，正色剖析︰「如曉笙說的，春曉閣仍要做生意，圖不能全交給盧老板。但依我推測，您接連兩次找上曉笙，為的應該是御店競賽。若是如此，在接下來日子里，曉笙會全心制圖，您可自其中挑走一幅。」
盧老板挑眉。「你們春曉閣也要參賽，哪可能任我把好的圖挑走？」
「盧老板有所不知，曉笙所畫的款樣幅幅精采，制作也極難，您挑得走，還不一定能做得出。況且失了一幅，春曉閣損失並不大，就算因此輸了御店競賽，也不過是繼續眼前的日子。再說春曉閣立號兩年，經驗不足，要接皇家生意的確勉強，此次參加是姑且一試，還不敢妄想與各大鋪子爭奪。」
「哼，听來倒像是為了平安啥都不顧啦。」盧老板橫眼過去。
南若臨適意淡笑。「留得青山在，不怕沒柴燒。方才所言盧老板若同意，還請放了我們，繳圖期限前再來金虎園挑圖便是。」
「你當我不知你會把好圖樣藏起來？」睥睨哼了哼。
「這樣不行，紀家丫頭得在我眼前畫圖，干脆就在我店里頭畫，所有圖我都要先瞧過。」
「盧老板，把圖給你，我們已經夠委屈羅，再把我鎖在第一珠寶鋪，根本是罪上加罪，你想蹲牢啊？」
盧老板獰笑。「這倒是提醒我，競賽結束之前千萬不能放你走，免得你不安分，把我的罪狀泄漏出去。」
「唔。」紀曉笙簡直想咬掉自己舌頭。「我、我說笑的啦，而且……春曉閣都報名了，我卻沒去露臉，負責的秋公公一定會覺得奇怪，說不得……說不得還會找人查。」
「曉笙說的沒錯。」南若臨肅容。「想必盧老板也听說過，因李太夫人之故，秋公公日前已來過春曉閣。既有上頭交代，競賽當日秋公公對春曉閣勢必會格外注意，若負責制師不出現，恐怕會引人揣想，如此于盧老板也不利。還是依我所況，我們給圖，您放人，咱兩方約定好，都別泄漏此事；至于競賽，就以兩家師傅的手藝決高下，如何？」
「鬼才信你會這麼好心！」粗魯提起紀曉笙。「這女娃我帶走，競賽那日再放人，若敢去報官還是領人來，我就讓人先往她咽喉劃一刀！听清楚了沒！」
「哥哥！」她驚惶求助，卻見南若臨青著臉，沒有任何舉動。「哥哥？」俊面猝然沉痛，在她掙扎不肯被盧老板拉走時嘶啞道︰「听話，別做傻事。」
「可是……」
「就當在家里一般畫畫兒就好，乖。」
「我不要！」扭著身軀，她急切懇求︰「盧老板，你要什麼我都給了，請別……別……」別讓她與他分開啊。
水眸汪汪，卻是沒敢把話說全，守了兩年的邊築，轟然垮下。
南若臨見她淒惻，那情愫真切直白，不禁神思一震，眸里掠過雜然顏色。
盧老板瞧出不尋常，嘿嘿笑兩聲，更知不能放了紀曉笙，拽著她道︰「還不快走！」贏下御店後就算被鳴鼓提告，只消咬定是春曉閣不服輸冤枉好人，再去賄賂官府，耍耍御店威風，多半可安然無恙。
哼！從此第一珠寶鋪如日中天，有皇家撐腰，還怕南家那個領頭！
「不快走做啥子！快！」
「等等！我哥哥……至少解了他們身上繩子啊！」
「入夜以後，自然有豺狼虎豹來替他們解，哈哈！」
第3章(1)
她紀曉笙是螻蟻，是任人壓榨的螻蟻。
被帶到第一珠寶鋪後，她被關在三樓面街的房間。盧老板找了孔武有力的婢女玉翠日夜看守，連她一天吃幾頓飯、上幾回茅房、筆沾過幾次墨、畫了幾張圖，全要呈報，嚴謹得連一根發絲兒、一張字條都無法送離房間。
眼看底下人潮往來，卻無法呼救，真是悶極。
「唉。」百無聊賴地轉著筆，忽然砰地一聲，門被推開，盧老板氣沖沖走來拽起她，舉到她而前的圖，正是她這兩天的拙作。
「這什麼東西！傍我認真點畫！」
「唔，我已經用心了……」驚怕下還能想出款式花樣，很不容易了。
「用心？哼！是不想活吧？玉翠，明兒起她一天畫不出春曉閣那般水平，就一天剪她一撮發！我倒要看看，你要花多久時間才能畫出好東西！」
她傻了眼，只見玉翠幸災樂禍地從抽屜里取出剪子放櫃上。
盧老板鼻子又哼，看她怕了才滿意地砰砰響甩門走人。
紀曉笙從椅子上滑下。
「不會……真要剪吧？」雖說比起直接殺她，剪發壓根兒算不上什麼？
玉翠正虎視眈眈盯著她頭發，嚇得她寒毛豎直。
這丫頭粗暴不輸男人，真下得了手的！她趕忙爬起，抓來紙筆咬牙拚命構圖。
開玩笑！頭發啦，剪光了她怎麼見人！
第三日晚上，紀曉笙累趴在桌上睡著，忽聞一聲撞擊，抬起惺忪臉蛋。
玉翠正殘酷笑著站在窗邊。
「唔……什麼聲音？」
玉翠笑而不答，將窗鎖上後，開門交代外頭小廝幾句。
沒一會兒，下頭便傳來交談，但隔得太遠，她一句都沒听清，只從忽大忽小的聲量知道有人在爭執。
紀曉笙猝然睜大眼。「是不是有人要爬窗進來？」
依鐵護衛武功，說不定能上這三樓，那麼那砰響是……
「你把人推下去了？」
玉翠殘佞地拿鐵鏈穿過窗格推環，還加了個掛鎖。
「不……不會吧？那人有沒有事？」急匆匆抓住玉翠胳臂問，卻被甩開。
玉翠怒目而視，任憑她怎麼求都不吭一聲，正當她懷疑玉翠是啞巴時，房門又踫地被打開，不用想也知道來者何人。
盧老板在中衣外隨意披件袍子，得意霸氣地走來。
「看來南二是傻了，派人來之外，竟還威脅我要去告官！炳哈，畢竟還是女敕小子，兵馬司指揮與我的關系可不一般啦！再說御店競賽前各店相爭已是慣例，官府哪回插手了。嗟！以為這樣就能救你出去？作夢！王翠，看好她！別讓她離開這房間半步！」
玉翠福身，在盧老板走後掩上門，隔著門板囑咐外頭小廝鎖好了。
紀曉笙全身乏力無奈，只盼所有人能平平安安。
這場因御店而起的惡夢，快快結束吧！
翌日，紀曉笙畫的圖依舊無法讓人滿意，玉翠愉快地喀擦掉一撮發。
紀曉笙望著銅鏡中一頭參差烏絲的女人，鼻頭不禁泛酸。
頭發再烏順滑溜，被亂剪就是丑，過幾天只怕會更慘。
「唉……」
樓上，紀曉笙嘆氣。
樓下，聞懷譽正與盧老板交涉要見人。
「聞老弟這消息打哪來的？」
為了不泄漏是南若臨請托，聞懷譽瞎扯謊道︰「盧老板該去問你店里的伙計吧……下回……下回要把人養在鋪里之前，應該先打點好身邊的人才是。」
盧老板咬牙切齒地要找人算賬。
「該死，不是送飯的就是守門的！要不就是把紀家女娃帶來那天看見的人……哼！不管幾個，不把人找出來剝皮，我就不姓盧！」
聞懷譽攔住他，吞吞吐吐地為難道︰「紀曉笙好歹與我青梅竹馬一場……您就讓我看看她吧。小弟保證，絕不把人帶走，至于偷圖，小弟沒那個膽在您眼皮下犯事，您大可以放心啊。」