六個山賊，一個被鞭頭打瞎了雙眼，一個被鞭子卷起，撞擊到粗壯的樹干上，再重重落到地面，一個正想偷襲霍炎庭的山賊，被堅實的鐵掌打得倒地不起，其他三人則是在如冰看一般落下的鞭子之下被打得遍體鱗傷，連連求饒。
上了年紀的婦人們見情勢逆轉，連忙站起來幫忙，她們找來樹藤，把受傷的山賊捆成一團大粽子。
「主子，我們來了。」
與霍炎庭同色衣袍的霍光霍康霍飛帶著其他人從重重山林後奔出來，走在後面的霍飛身後持著繩子，七七八八的山賊被他像螞蚱一樣串成一串兒，隊伍的最後是高昂著頭顱的龍駒。
「主子，屬下來遲了。」
「主子，山賊都被我們收拾得差不多了，他們整個山寨都被我們抄了！」開朗強健的霍康得意的道。
「屬下失職。」老成持重的霍光則是請罪道︰「這些婦人原本被商隊護衛藏在山洞里，山賊對地勢很熟，從洞後將人劫走，我們剛一發現就追來了。」
「把婦人們送回營地，將所有山賊都嚴加看管，等我回來定奪，龍駒過來。」霍炎庭拍拍霍光的肩，騎上龍駒朝水芙蓉消失的方向前進。
猶如一大團白雲的龍駒在山林中狂奔，勁風撲面，卻吹不散霍炎庭心中的不安。
她在哪里？她還好嗎？她是否有被砍上幾刀再摔斷腿？
不，他不允許她有任何閃失！
為什麼還看不到她？為什麼？
一顆強壯的心越懸越高，他幾乎無法呼吸。
強烈的自責令他怒不可遏，他不該答應她的！
快要把自己罵死的當頭，他在風里听見一聲清脆的笑聲。
是她在笑！
他拉住韁繩，跳下馬背，走到幽暗的山坡邊上。
亂石山崗的下方有了處平坦地勢，一團小小的火堆正燃燒著，水芙蓉坐在火堆旁，手里捧著一個手掌大小的罐子與兩位山賊有說有笑。
她，完好無缺，可那干淨的笑，他覺得刺眼。
「順子哥，再來一塊，這糟鹵鴨胗可是我爺爺專門做給我吃的，一路上我都舍不得吃，你們快多吃些，我爺爺的手藝，在這里很難吃到喲。之前我落水時，全賴它被系在布袋暗兜里才沒有被水沖走，這位小扮你也多吃點。」
「真的好美味。」個頭高一點的小山賊滿足的驚呼後道︰「姑娘，一會你就繞到這座山後面，往北去，不久就能回到那座土地廟。」
「多謝兩位小扮不殺之恩，你們跟那些狠毒的山賊不一樣呢。」她漂亮的眼楮笑起來很是可愛。
「我們哥倆也不想當山賊殺人，可天不給人活路啊，家里遭了災，吃不飽飯，娶不上媳婦，除了當山賊，沒有別的路，我們山寨當家的心狠，姑娘年紀還小，我們哥倆不忍心抓你回去，一會你快走，一定能找到你們的人。」
「順子哥，不如別當山賊了，你跟著我走，我沒什麼錢，可我有手藝，以後尋個地方開家食肆，可以給你倆一口飯吃，不用再提著腦袋打家劫舍。」
第2章(2)
忽地咻的一聲，利鞭盈滿內力擊來，兩個山賊後背被襲，雙雙倒伏在黃土里。
水芙蓉訝異的抬頭。
黑面男陰鷙地現身，挺拔高大的身子透著一股陰寒。
「公子你別綁他們！順子哥是好人。」
「哼。」高挺的鼻子冷冷地哼了聲。
「喂！吧麼這樣。」水芙蓉為順子哥倆抱屈，「他們都沒有傷害我。」
「姑娘，別說了，落草為寇的那天，我兄弟倆就知道會有這一天的。」他們認命了。
「不行不行，你們還要給我當食肆小二呢。」
霍炎庭臉色更黑了，他將手指放在唇邊吹響。
一眨眼的工夫，五六個深藍身影快速出現。
「將人一起帶回營地。」
「放了他們好不好？」順子哥倆被藍衣人帶走，水芙蓉只得跟在霍炎庭的身後求情，「給他們一個改過自新的機會……喲！道貌岸然你也來了。」她看到了龍駒。
龍駒鼻孔里噴出粗氣，好像在說，你說誰道貌岸然？
「一會再跟你說糖球的事。」對龍駒眨眨眼，水芙蓉對著深藍的背影循循善誘，「人哪有不做錯事的時候？他們剛才放我一條生路，說明他們本性不壞。公子，啊啊啊……好可怕|！」
小小的身子突地被丟到龍駒背上，從未騎過馬的水芙蓉嚇得花容失色，直到一副強壯的身軀來到她的身後，給她依靠，叫聲才停止。
「那個膽大包天跟山賊拉交情的女子去哪里了？」他嘲笑她。
「它它它……真的好高。」水芙蓉向後靠了靠，輕觸到他的胸膛，又像被燙到似的躲開。
「我不想再听那兩兄弟的事。」他很嚴肅相說道，他恨透全天下所有的匪頸，即使是剛才那兩只善良的山賊也一樣，沒有原因，就是恨！
他為什麼那麼討厭順子哥？水芙蓉緊閉著嘴，心里好納悶。
黑面男真的很生氣耶，如果她再說下去，會不會被他的鞭子劈死？識時務者為芙蓉，嗯，她再找機會說說看好了。
「可不可以……咳咳，讓我下馬……我真的好怕！」她縮著脖子可憐兮兮地道。高大的馬兒每動一步，她便一陣搖晃，而身後那灼熱堅實的胸膛，也不斷擾亂她的心湖。
「把頭抬起來，目光放遠，看見那團火光了嗎？那里就是土地廟。」
「真的？那里是土地廟？」
「你很快就能知道三叔三嬸是否安好。」
經他指點，她漸漸不再那麼害怕了，留神著兩邊樹林的風景和遠處的火光，漸漸的領略到在馬背上才能看見的景色，她好像離天更近了一些呢。
「抓緊。」他叱了一聲，龍駒四蹄騰空，如箭般疾射而去。
如他所言，要走半個時辰的路程，他們很快就到了。
水芙蓉一下馬就被三叔和三嬸團團圍住，三嬸的臉上還掛著淚。
「我的芙蓉啊，剛才亂烘烘的，我四處都找不到你，嚇死我了，還以為你被山賊們抓走了。」
「三嬸我很好，大伙都無礙吧？」
「大伙除了受了驚，其他都還好。」
「多虧了你李叔還有那些藍衣馬販，他們太神勇了，比大內里的高手都還厲害呢，幾下子就把那些沖到前頭的山賊打得落花流水。」
耳朵听著三叔三嬸的話，水芙蓉分神注意著四周，黑面男高大的身影猶如天神一般雄偉，他平直寬闊的肩幾
乎搶走她所有的目光，四周很曙雜，有家人團聚後的呼聲，有喜極而泣的擁抱，有喂食牲口的響動，在人聲鼎沸的忙亂中，她的目光始終追逐著他。
「芙蓉，起風了，去廟里吧，你三嬸把草都給你墊好了，你也累了，快睡吧。」
兩位老人家確定她真的沒有受傷後，雙雙架著她，把她帶進了土地廟里安歇。
腦子里塞滿今日遭遇的水芙蓉哪里睡得著，她等著三叔三嬸都睡著後，悄悄爬起身來，來到土地廟外。
「姑娘怎麼還沒睡？」臉頰帶傷的李叔親切地問道。
「李叔，你的傷還好嗎？」水芙蓉關切的問。
「你李叔我走南闖北，刀里來劍里去的，這點傷算不得什麼，倒是姑娘還好吧？你要出了什麼事，老頭兒就沒臉見你爺爺了。」
「我沒事，山賊來的時候我掉進了河里，幸得那個藍衣公子相救。」
「難怪山賊攻來的時候我沒找到你，這次真是走大運了，沒想到會踫到他們在商隊里。」李叔的嗓音越壓越低。
水芙蓉附耳過去，也小聲的問道︰「李叔是說那些藍衣馬販嗎？」
「正是，听說他們是福興馬行的人，可我看著不像，長听商道上的武師說，有一隊極神秘又武功高強的馬隊，他們時常會混跡在各商隊當中，掃清商道上的山賊和響馬，這些年來，他們抓到的山賊不下千人，掃平的山寨不下百座，聲名遠播，偏偏誰也不知道他們的來歷，被抓到的山賊響馬土匪，第二天準會被五花大綁送到官府的門口，那個福興馬行又是鐵桶一個，什麼消息也不透露。」