「把衣服烤干，我不可想帶一個病人上路。」冷著臉說完，他便頭也不回地到一箭之地外，又升起一團火來，烘烤自己的衣服。
水芙蓉來到灌木中的火堆前，冰冷的肌膚竄起一陣溫暖。
他好體貼，知道她現在最需要什麼。
分布著大小不同紅痕的小手，將褪掉的青色外衫和中衣放到火上烘烤。
在光與溫暖間，她發起呆來。
除了劈作響的木頭燒灼之聲，一片寂靜。
「每一個人第一次看見山賊，都不會有什麼太好的反應，除了遲鈍點，你還算有可取之處。」至少沒有尖叫到他頭疼。听她半天沒動靜，他不由自主地挑起話頭。他是在擔心她嗎？他自己也覺得困惑。
遠遠的，他渾厚低沉的聲音輕輕飄送過來，水芙蓉勾了勾豐潤的芳唇。
「下一次，我一定會機靈點。」這是他所能說出的最好的安慰了吧？水芙蓉不覺失笑。
「別再幫著山賊向自己人撒胡椒粉就好。」簡直是害人利器。
水芙蓉哭笑不得。
不過一會兒的工夫，霍炎庭已從火旁拿起深藍外袍快速穿上，靜靜地等著水芙蓉。今晚與他遭了罪，他不忍心催促她，再說商隊那邊還有他的手下和護衛，應該不會出什麼大問題。
「這個好像……是蛇……吧？」灌木後邊突地傳來水芙蓉很慢、很遲疑的聲音。
渾身一凜，霍炎庭來不及多想，足尖一點，人便到了火堆旁。
蛇他一雙銳眼沒有看到蛇，而是注視著火堆旁那個黑發松散僅著肚兜的姑娘。形狀優美的雙肩在外，細滑的皮膚似上等白瓷，水眸在火影的照耀下有如水晶。
霍炎庭雙耳只听見血氣往頭上沖撞的聲音。
她有些反應不過來的看著他，看得他心猿意馬。
「哈哈！看錯了，不是蛇，是一根枯木……長得好像蛇喲！」仔細看清後松了一口氣的水芙蓉細腕挑了挑腳邊那根彎曲的枯木給他看。
深吸一口氣，霍炎庭黑著臉，很快消失在火光旁。
第2章(1)
水芙蓉，那個嬌嬌小小、有些遲鈍的女人，簡直是他的劫數！
一個晚上，他就見識到她所帶來的麻煩。
她攪動著他的心緒，打劫了他內心的平靜。
從來沒有一個女人能在這麼短的時間內，令他印象如此深刻。
「好了，我穿好衣裳了，我們趕快回土地廟吧。那些山賊會襲擊商隊嗎？李叔能應付得過來嗎？」
他通體灼熱，眼底掠過的仍是她在火堆旁天真無邪的樣子；而她卻神情自若，並無半點尷尬。
懊死！她應該叫嚷著哭著，要他負責。
青衫從他跟前走過。
「你走錯了，那邊才是回去的路。」若沒必要，他真不想開口說話。
「啊！那邊啊，哈哈，上路了上路了。」她嘻嘻哈哈地走向霍炎庭指的路。
霍炎庭幾個大步走向前，離她遠遠地率先走在前面，丟給她一個壯碩的背影。
好似計算過她的腳步一般，雖然沒有與她並肩而行，但他總是保持好十步以內的距離。
水芙蓉腳下不停，心里也不停地想著他的細心。
仍然黑著一張臉，可他真不是壞人，他是很好很好的人。
「我很小的時候，就跟爺爺去廚房做事，跟前來來去去的都是爺爺的師兄弟，要不就是爺爺的徒弟，要不就是爺爺徒弟的徒弟，他們都是男子，混在他們中間，我時常都會忘了自己是位姑娘，哈哈哈。」他是不是還在為剛才的事尷尬呢？其實她並非養在深閨的嬌小姐，在男子中混跡，男女之防比別的姑娘淡薄一些也是情有可原的嘛。
不動如山的背影依然沉穩的保持前進，不為所動。
「你就把我當你的兄弟好了！兄弟之間看一看，完全沒有關系。小冬哥就常常這麼跟叔叔說。」女紅什麼的她可能不懂，兄弟相處之道她倒是懂很多，眼下好像他才是吃虧的那一個，需要她開導開導。
霍炎庭眉頭皺得更緊，繼續趕路。
半炷香的工夫，霍炎庭霍然停住腳步。
「過來，輕點。」他壓低聲音道。
這次她可听話了，一眨眼的工夫，她便像只小老鼠一樣溜到他身旁，身子乖乖的矮了下來。
俊眸往下一瞥，那可愛的模樣柔軟著他的心。
「有山賊嗎？」
「看那邊。」霍炎庭慢慢也矮子。
水芙蓉順著霍炎庭指出的方向往西邊望去，只見遠處燒著兩個大大的火堆，靠近他們這邊的火堆，有六個山賊正看守著跪坐在地上的一群婦人。
稍遠一丈以外的另一處火堆，則是有四五位十六七歲的姑娘，在她們身畔同樣有山賊看守。
「這不是商隊里的姑娘們嗎？」水芙蓉定楮一看，認出所有人。他們是商人的家眷和手藝人的女兒們。
霍炎庭沉凝不語，銳利的眼密切注視著兩團火光。想要救出所有人，他分身乏術，他武功再高強，也不能同時救出分散的人質。
棒得很遠，山賊的交談隨風而來。
「都快點吃！別磨蹭。」
「等老狗牽來牛車，就把女人們全趕上車，拉回山寨……啊炳哈，讓兄弟們好好樂一樂。」接下來是不堪入耳的污言穢語和婬笑。
霍炎庭與水芙蓉不由自主地互相望了望。
如果，她能引走一部分山賊的注意力，也許霍炎庭連忙打消這個念頭，他不忍拿她冒險。
「我去引開最遠的那兩個山賊。」水芙蓉握緊胸前烏黑的發辮，很有勇氣的說道。
一眨也不眨的目光落在她巴掌大的小臉上。
「不行！」
「公子，你救得了東邊的婦人，就會讓另一邊的姑娘們受陷危困，除了讓我去引開那兩個看守姑娘的山賊，你沒有十足的把握能搭救兩處。」
「你會武功？」他拉長臉，微眯起眼楮，語氣嚴厲。
「不會。」
「會輕功？」
「不會。」
「那你憑什麼去引開那兩個山賊還能全身而退？」他救人時，哪還有工夫去護她周全？
「跑得比較快。」
「你！」強詞奪理。
「讓我去吧。」水芙蓉聰慧的眼底閑著堅持，她有些激動地拉住霍炎庭的袍袖道︰「我會盡最大的努力去救人。如果我們此時不出手，姑娘們的清白就都毀了，這無疑是要了她們的命啊！如果我今天不做些什麼，明天我一定會後悔，可能我會被砍幾刀，可能會摔斷腿，可我更害怕後悔，我不想到頭來既沒能救她們，還成為你救她們的累贅。」
夜風里的星光就這樣灑在她的小臉上，霍炎庭將她的樣子真切的看在眼底心里。
「好！傍你，他們如果欺近，你用它防身。」霍炎庭遞給她一把玄鐵匕首，刀刃雪亮。
水芙蓉接過刀道︰「比我經常用的菜刀好，又輕又鋒利，如果他們為難我，就讓他們嘗嘗我的菜刀刀法。」話音剛落，水芙蓉便矮著身子離開霍炎庭的身邊，直接往最遠處的火光奔去。
半袋煙的工夫，靠西邊的一處坡地上傳來清脆的叫喊。
「吳家媽媽，你們……」
樹影婆娑的山坡上，青色衣衫驚動了兩團火堆旁的山賊。
「水家姑娘，快跑，有山賊！」婦人中有人認出那件青衣，連忙提醒。
「有山賊？呀——不好了不好了，山賊吳媽媽不要著急，我去找人來救你們！等我。」
「你們兩個，快去把那個女的給我捉住，宋三、黑頭過去看住那些姑娘。」
原本看守著姑娘們的兩個山賊依言提刀，追上山坡。
宋三跟黑頭正打算往另外一個火堆移動，然而就在此時，深藍色的疾風閃過，一個身影騰空而起，烏黑的長鞭在山賊中間萬分凌厲的攻擊。