「不用了，我坐那邊……」她茫茫然地道。
「過來。」他不容抗拒地命令。
她低頭沉默一會，便順從地走到他身邊。
康嗣二話不說拉著她的手，將她安置在自己的腿上。
他這親昵的舉動讓其它姬妾頓時表情哀怨、心中極不服氣，無不輕蔑地看著芸兒，但又不能抗議，免得康嗣會發怒。
「來，大家開懷暢飲，不要拘束。」他端起酒杯，先行喝下去。「來，咱們共飲此杯！」
昭鏵似乎已看習慣男人這種喜歡美女在懷的德行，臉上雖未顯露不悅的情緒，但她卻不小心傾倒酒杯，讓婢女霎時有點手忙腳亂。
康嗣冷笑著看著昭鏵的反應。
可笑的昭鏵，妳也嘗到被人忽視的滋味了。被自以為勢在必得的男人所鄙棄、玩弄的感覺一定很難受吧？我已經不是當年任妳愚弄的毛頭小子，我會讓妳知道，我並不是非要妳不可，一天沒見妳痛苦，我一天都不會甘心的！
芸兒留意到康嗣的眼神正落在昭鏵身上，以為他著急她弄翻了酒。她從來沒有一刻覺得他會離自己這樣遙遠，明明他的人就在她身旁，然而卻有如相隔了千里之遠。
同時，感受到許多道嫉妒的目光，芸兒不安地想起身，卻被康嗣緊緊地拽住，並且不顧在場的眾人親自挾起鮑片喂她。
「貝勒爺！」芸兒猛一側首，低聲制止他，亦以眼神乞求他停止這種會為她帶來麻煩的舉動。
康嗣朗聲一笑，然後玩世不恭的將她摟得更緊，湊近她的左耳，快要舌忝著她似的，以小得只有兩人才能听見的聲音低語道︰
「留下來陪我，我要讓人知道妳是我最寵愛的女人。」
他的親密舉動和說話，不僅令她感覺不到絲毫欣喜，反而如坐針氈般，有一種奇怪的感覺，彷佛這一切是他刻意做給別人看的。
她強忍內心翻涌的苦海，強顏歡笑地說道︰「我……真是你最寵愛的女人？難道我不是為了陪你演戲才被邀？」
「妳……放肆！」康嗣怒目圓睜，驀地憤怒吼道。她不但看穿他的小把戲，甚至還譏諷他？
一想到兩人間會產生這樣的齟齬，全是因為昭鏵的出現，他體內頓時竄升憤怒之火，更氣芸兒的不懂事！
她不是說自己很愛他，可以為他做任何事嗎？為什麼不過為了這等小事便激怒他？她不僅越來越不馴，也越來越會惹他生氣。
現場的氣氛緊繃，風暴在兩人之間翻滾流動。被康嗣的怒氣嚇得噤若寒蟬的眾人，非但為大膽的芸兒捏把冷汗，更怕會波及自己。
芸兒垂著頭，滿身顫抖，淚水涌出眼眶。她一直都怕他生氣，但無奈近日自己就是忍不住要冒犯他！
「怎麼，連道歉都不會？那好，我看這佳肴美酒是對不了妳的胃口，那妳馬上回自己的院子，少在這殺風景！」他危險地瞇起利眸。
芸兒胸口恍如被火燒般疼痛難耐，但仍站起來福了個身，心碎地道︰「那我先告退了，貝勒爺。」然後，在周圍一道道諷刺且能把她刺得千瘡百孔的目光中，提起裙襬、腳步不穩地快步離開。
康嗣捏緊拳頭，目送著她的背影離開後，渾身散發著令人窒息的冰冷氣息，下令道︰「取消晚宴！」
昭鏵仗著自己是「客人」的身分，聲調中有難掩的愉悅大膽地說︰「康嗣，何必為了一個不馴的女人動氣，不如咱們當她沒來過，繼續用膳吧！」
眼中釘已被他趕出去，她當然能吃得愉快！
「這是我的家務事，由不得妳干涉！」他眉眼倏地變冷，瞪了這不知好歹的女人一眼後，便滿臉鐵青、頭也不回地走出廳堂，留下一室呆愣的眾人。
扁是一道視線，就夠嚇壞昭鏵了！
見他沉著臉、陰郁動怒的表情，她不忿地癟著嘴，對芸兒更是怨恨不已。
那叫芸兒的，只不過是個低下、樣貌有點像她的漢女而已，憑什麼可以令康嗣一向淡然的情緒，波動得如此厲害？
她不甘心！她一心要在苛刻無比的丈夫死後，找個男人依靠，重回曾經喜歡她的康嗣身邊、撈個妻妾的名分。
她知道他可能已不再對她有意思，但即使這如意算盤會輸掉，她也不甘心輸給芸兒，一個從頭到尾都是代替她慰藉康嗣的賤女人！
第九章
「貝勒爺，紅紅先回歡玉仕房了，特來告退。」
在寒風颯颯的風園涼亭一隅，獨自喝悶酒的康嗣見到紅紅來告辭，便道︰「那妳先跟隨管家到賬房領銀吧。」
「不用了，紅紅今晚沒做過什麼，這場飯局的賞銀就免了。」紅紅搖頭，上前替桌上的白玉杯斟滿了酒。「恕紅紅蠢鈍，今晚氣氛原來好好的，怎麼會落得不歡而散呢？」
「都是那個女人的錯！」一提到剛才的情形，他的郁悶又涌現心房，瞇起含怒的鷹眸。「她不知好歹，連我的命令都視若無睹，為了雞毛蒜皮的事發脾氣，活該被趕出去！」
罷才的事讓他感到煩郁，使他興致頓失，才會匆匆結束那場晚宴。
他已經說過無數遍，要芸兒別介意昭鏵的存在，因為他和昭鏵之間的恩怨，根本與她無關，可是她偏偏為了這事與他起沖突！
紅紅默默注視康嗣半晌，便了然地撇一撇唇，道︰
「貝勒爺愛上芸姑娘了。」
康嗣因紅紅的話而愣了一下，強自壓下心里翻騰的情緒，僵硬而嚴峻地繃緊下顎。
「妳在胡說什麼？」
「貝勒爺怎麼會不知道紅紅在說什麼？您心里很清楚，現在最能令您有情緒起伏的，不就是芸姑娘嗎？」
罷才在大廳上第一次見到久聞大名的芸兒，在歡場打滾的紅紅就感覺得到，康嗣對這芸兒的心思超越對任何一個侍妾，甚至是那個自恃身分高貴的寡婦，也比不上芸兒在他心中的地位。
當芸兒一出現，便輕易地吸引貝勒爺所有的目光，她就明白貝勒爺對芸兒是特別的。
其實這些都是明眼人一看就會明白的事實，只是貝勒爺太過自我，一直不肯承認罷了。
康嗣端起白玉酒杯，仔細地端詳，恍惚間好像看見酒里浮現兩張臉孔，正迷惑著他向來清明的心思。一張是少女時候的昭鏵，另一張則是芸兒，兩張俏麗的臉龐彷佛將要結合，但又不時地漂離分開……
「妳可覺得芸兒和昭鏵……有點相似？」他認真地詢問這自己向來不必多說，卻總能深知他心意的美妓。
現在他為了這兩個女人，整個人變得混亂不堪，必須找一個既能了解他，又明白女人的人來給他意見。
「除了容貌有幾分相像外，她們再無其它相同之處。」雖然看不慣風流多情的貝勒爺竟然露出這種無措的表情，但紅紅仍細心地說出自己的想法。「芸姑娘溫婉善良，直率淳樸，所以連貝勒爺都敢惹怒，只為表達自己對您的感情。」
貝勒爺逃不了利用芸姑娘向昭鏵夫人示威的嫌疑，但同樣身為女人，她也明白如果不是對貝勒爺的感情深厚至此，芸兒又怎麼會露出令人心碎的哀痛神色？
康嗣若有所思地點點頭，白玉杯中的影像驟然只剩下一個－－
那是一張羞怯而甜美的嬌顏，老是默默地凝視著他，含情脈脈地露出充滿愛意的笑靨。
他心頭一震－－那是芸兒！
「如此說來，我愛的可不是容貌吧……」他沙啞的低沉嗓音喃喃地說著，低頭又飲了一杯酒。
或許，在蘇州與芸兒相識時，他的確因她和昭鏵長得有幾分相像，而留下了深刻的印象。但在後來的相處中，他壓根不曾想起昭鏵，心中看見的就是她這單純樸實的性子，享受著她全心全意的依賴。