「是叔叔沒用……」華永清黯然地低下頭，長嘆了口氣。
華紫蓉不忍心看到叔叔受傷神情，連忙捧著紙盒上前，陪著笑臉說道︰「叔叔也吃些雪花糕吧。」
「叔叔不吃。只是想交代一下，你們兩人出門，凡事都小心。到了人家家里，雖然是未過門妻子，言行舉止還是該有大家閨秀風範。還有啊，雖然吳半仙交代外出可避劫難，但你們一路上還是要小心——」
「叔叔，我們絕對會平安回來的。」華紫蓉打斷他的話，大聲地說道。
「叔叔就等著你們平安回來哪。」華永清笑著附和道，目光再度地飄向那串被置于大桌上的主事者之鑰。
華家布莊之未來，靠的便是這兩人了啊……
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月牙高掛天上，闃闇河水被夜風一吹，更加寒意逼人了。
她好冷——好冷——
華紫蓉緊閉著眼，牙齒打著寒顫，整個人僵冷到無法動彈。
他們一行人明明是往南邊搭船要到胡大哥家里，沿途應該愈來愈溫暖才是，怎麼此時竟比臘月大雪時還凍徹心肺呢？
「夏兒……」華紫蓉睜開眼想喚人來加炭火，無奈眼皮卻沉得像是上頭擱了千斤鐵一樣。
「夏兒……」她又喚了一聲，卻依然無人應聲。
她勉強睜開眼，心頭一驚，這才赫然發現自己正趴在一塊浮木上，整個人在河面上載浮載沉著。
還來不及感到害怕，那一場災難便已再度在她腦子里轉了一回。
昨兒夜里，她還在甲板上與吳師傅對劍，沒想到十多個凶神惡煞就這麼駛著風帆馳艇，鐵煉繩地強行登上了船，索命閻羅似地攫走了一幫人的性命。全數珠寶皆被洗劫一空，一把大火燃盡整艘船，所有人全被拋入了河里……
正逢山上融雪匯入河流，水勢湍急，大伙兒都沒來得及反應便被沖散了。
她的婢女夏兒冒死抓到一塊浮木，和她一起倚靠著。兩人就這麼隨著水流往前漂著，她不知道時間過了多久，只知道夏兒先睡著了。
然後，當她再睜開眼時，原本趴在她身側的夏兒，早已不知流落到何方，生死未卜了。
「夏兒……」華紫蓉淚眼蒙地望著眼前闃黑河面，而當下一波冷顫再度襲來時，她已經連哭泣的力氣都消失了。
是因為她不信天意、不服吳半仙，因此上天便要給她這樣的磨難嗎？
但是，那個該死的吳半仙，不是說只要出遠門，便能避開災禍嗎？為什麼所有人都還慘死在這條河里？
「什麼吳半仙，不過就是個烏鴉嘴！等我回到福州後，一定立刻帶人去拆你的台！」華紫蓉大聲說話，神智隨之稍微清醒了些。
只是一天未曾進食的身子，並無法讓她支持太久。
況且，這段時期原非什麼游河時節，他們的舟船沿著山岸而行，一路上始終未曾遇過其他往來船只，就算再漂個三天三夜，也不會有人看到她吧……
就要這樣死去了嗎？她不甘心啊！
她得活著，她要找出那些盜匪下落，她要他們得到該有之報應。
「小夏、吳嬤、吳師傅……」華紫蓉想起那些曾經與她相伴多年的笑顏，鼻尖不禁又發酸了。
「我會活下去的……我會替大家找出凶手的……」華紫蓉虛弱聲音被晚風吹散，竟是破碎得無以復加。
前面有聲音！
一陣絲竹樂聲隨著夜風飄了過來，幾道女子嬌笑聲時而摻雜其間。
華紫蓉定神一瞧，抬眸遠眺，看見了一艘燈火通明、笙歌夜舞之大船，正熱鬧非凡地朝她駛近。
「救命……」華紫蓉攀緊浮木，抬頭對著前方那艘大船大喊道。
只是，她那聲挖心掏肺之大喊，在樂音、嬌笑聲之間，微弱得像是一陣低喃。
「來人，救命啊……」華紫蓉揪緊浮木，心慌意亂地再度大叫。
呼救聲依然石沉大海，她只能睜大眼，希望船上有人能發現她。
此時，尖頭平底大船已朝她駛近了些，近到華紫蓉能瞧見一名身著薄紗之舞伎正于甲板上不停地旋舞，旋轉、旋轉、旋轉到船舷邊。
「豹爺——前面有個死人哪！」船上舞伎忽而尖聲一叫，轉身窩到了西門豹懷里。
「人都死了，有何可懼。」
西門豹推開舞伎，走到船舷邊。他一身鵝黃絲裳微敞前襟，手執白玉酒杯，一對野眸在燭火之下，映出琥珀般澄黃，詭魅得教人不敢直視。
「救命……」華紫蓉又喚了一聲，喉嚨干燒似地焚痛著。
「那人還瞪著我呢！會不會是死不瞑目啊？」夜黑瞧得不真切，舞伎眯著眼，既害怕卻又忍不住地想瞧個仔細。
西門豹朝船首使了個眼色，讓人將船駛近那團闃黑人影。再彈了下手指，小廝便拎來了燭台，站在他身邊，幫著照亮黑暗河面。
他及腰長發未綰，烏亮發絲在空中揚起，昂貴乳香香料隨之飄散于夜里。
右手握著一只掐絲金盞，他飲盡一杯酒後，又讓人斟滿了一杯，修長身子這才好整以暇地斜傾向前，望著河岸間那只攀附著浮木之嬌小人影。
「我瞧不清楚——」西門豹聲未落地，一排燭光已在他身側燃起，映得船邊河水一如白晝。
好亮！
燭光灼著華紫蓉眼皮，熱得讓她眼楮發痛。她勉強自己不閉眼，仰頭時卻對上一雙澄黃如蜜蠟般晶眸。她心一驚，繼而定神一瞧，便發現了那是燭光引起的錯覺。
「救命……」華紫蓉張口喊道。
西門豹一抬手，讓樂伎們停止演奏。
「救命！」華紫蓉確定他看見了自己，再度低喊出聲。
「我不救人。」西門豹目光緊鎖著她，唇邊似笑非笑地微揚著。
華紫蓉一時之間沒听懂他的話，怔怔地看著他。
「開船。」西門豹一個轉身，明黃絲衫在夜里揚起。
「站住！」華紫蓉驀地大叫出聲。
「停。」
西門豹抽起腰間軟鞭，啪地一聲重擊著甲板，十多名劃船奴隸頓時停止劃漿。
他半側過身，劍眉一揚，杏眸之中笑意更濃。他單手托著下顎，半靠于船舷邊，媚眼如絲地望著她。
「你叫我站住嗎？」西門豹笑著問道，一旁小廝卻是打了個冷顫。
「對。」華紫蓉牙齒發顫地說道。
「有何指教？」
「見死不救，非人也……」華紫蓉詛咒似地，狠狠瞪著他一身華貴錦袍。
「說得好！船上美女如雲，醇酒佳肴處處，火爐送暖，春意無限，我過著如此神仙般生活，確實非人也。」西門豹以手擊船身，贊賞地頻頻點頭，一派悠閑地望著她，又飲了杯酒。
華紫蓉恨恨地瞪著他，卻不由得隨著他飲酒姿勢而咽了口唾液，覺得喉嚨益發干涸地灼燒著。
「多行不義必自斃。」橫豎都要死了，她至少得在死前替自己爭得一口氣。
「我這一生都在行不義之事，倒也沒落得落于河里，等人救援之悲慘命運。」西門豹笑著朝她敬上一杯酒，一雙亮眸在搖曳燈燭下，時而陰沈、時而燦亮地詭譎著。
「人生總是生生世世地輪回，總有一朝，你會得到該有的報應。」否則她頭一個便不服。
「我不信神佛之說，但容我于此祝你能于下一世重新為人。」西門豹笑著將手里酒杯往她的方向疾射而出。
金盞杯擊中浮木，酒液濺了她滿臉。
「你會有報應的。」華紫蓉嗄聲說道，屈辱地揪緊浮木。
「我一直都在等待報應。」西門豹璀眸一黯，嗄聲說道。「開船。」
西門豹頭也不回往前走，輕薄衣衫在夜里翻飛著。在與老管家擦身而過，他輕點了下頭，眼眸朝船外瞥了一眼。