為何當初的他會恁地有自信，認為在自己的羽翼下定能護她周全？他懊惱不已、悔恨不已，直到五年後的現在，他都從未宣泄過這份怨。
因為，他還在等待。他必須等待，除了等待，他已經不知道自己還能做什麼。
宇文恭側躺在樹屋里，面無表情地看著樹屋口，直到晨光熹微，隱約的光影在他臉上勾勒出立體奪目的五官，那雙深邃黑眸卻像是沉入晨曦照映不到的黑暗中，終年冰封。
「大人。」
驀地，底下傳來隨從奉化的呼喚聲，宇文恭動也不動，直到來人又道——
「時候差不多了，幾位老爺大人也都到了。」
宇文恭閉了閉眼，懶懶起身，「知道了。」
三月初三是宇文家的祭祖大日，他在父親去世後便繼承了族長之位，每年皆由他主持祭祖，唯有這時候皇上才會允他離京回鄉，而他也僅在此時此地，才允許自己盡情思念。
然而，愈是思念，他的心愈是空蕩蕩，空得教他什麼都不願想，連動都不想動。
倚在樹屋口，他知道他該前往宗祠，可是身心卻疲憊得無法動彈，直到奉化又開口——
「大人。」
「知道了。」低啞嗓音是毫不掩飾的不耐。
整了整裝束，他自樹屋一躍而下，在這白霧彌漫的花林里，彷佛謫仙降臨，俊美無儔。
他舉步走在前方，走了幾步，感覺背後有道視線，他驀地回首望去，卻只見白霧依舊徜徉在花林間，不見任何人影。
「大人？」奉化疑惑地啟口問著。
「沒事。」宇文恭淡聲道，神色未變地繼續往前走。
直到人影被白霧掩沒，才有抹淺紫色的身影從花林間走出，駐足許久。
華燈初上的卞下府衙，通往內堂小徑的燈全數點上，燈燦如晝，卞下知府應容已領著一干衙役在衙門前恭候多時，直到看見一輛馬車停下，他連忙迎上前。
「大人。」應容噙著笑意迎接貴客，眉眼間無一絲逢迎拍馬。
「得了，這聲大人喊得我頭皮都發麻了，我是不是也得喊你一聲知府大人？」宇文恭沒好氣地道。
宇文恭的母親出自卞下望族應家，與應容是極親近的表兄弟，常有往來，要說親如手足也不為過。
「這是做給後頭的衙役瞧的。」
「你沒事干啥擺這陣仗？」宇文恭朝他身後望去，一臉無奈。
每回回鄉祭祖，他總是低調前往，哪怕與應容一聚也不會挑在衙門里，偏偏今兒個衙門有不少雜事，讓應容忙得走不開身，他只好親自往衙門走一趟。
「鎮國大將軍到，再怎樣也得有個樣子。」應容煞有其事地道︰「里頭請吧，我已經差人擺席，咱們今兒個不醉不歸。」
兩人雖是表兄弟，面貌卻無半點相似。應容是個文人，形如松柏，面如白玉，總是噙著教人如沐春風的笑；宇文恭是個武將，一身紫綢映襯他俊拔的身形，五官立體奪目，猶如旭日般張揚的氣質，嘴角總是噙著幾分玩世不恭的笑，然武將終究是武將，那雙深邃的魅眸里藏著殺伐冷冽，哪怕噙笑亦讓人不敢輕易靠近。
「你明日不用辦差了？」
「唉，你一年不就回鄉一趟，總督大人都為你關上衙門了，我要是比照辦理，相信總督大人也不會介懷，皇上更是會睜一只眼閉一只眼。」應容朝他促狹笑著。「誰讓咱們是皇親國戚呢？」
「你有本事將這話說到皇上面前去。」宇文恭失笑，與他並肩踏進後堂里。
「有什麼問題？改日皇上要是召我回京，我就跟他說說。」
「等你干了件大事，皇上就會召你了。」宇文恭語帶挑釁地道，掀袍入席。
當今皇上闌示廷已逝的母妃是宇文恭的姨母、應容的姑母，然而應家的勢力不在京城，而是在卞下一帶。應家人聰明，在應家女成了寵妃後，年事已高的便致仕歸鄉，年輕一輩則是自請下放地方，從此應家退出京城斗爭，在地方上反倒經營得有聲有色。
應家長輩確實有先見，正因為如此，當年逃過了一波朝堂清算，雖說眼前品秩最高的是應容這個二品知府，但也足夠了。畢竟，命要是留不住，手握權勢又有何用？
「嘖，你的意思是說我不敢違背祖父立下的祖訓？」應容啐了聲，替彼此都斟上了杯酒。
「橫豎應家現在是你當家作主，你想怎麼著，誰會擋呢？到京城也不錯，多個人和我作伴，沒什麼不好。」宇文恭慵懶地舉杯敬他。
當初皇上為自保發動宮變，拿下前皇，早已經肅清了宮中黨派，朝中現在可是一片清朗，無人敢結黨營私，應家如此耿直的官員要是肯回京，對皇上而言也是個好消息。
應容擱下酒壺，月兌口道︰「怎麼，公孫不是已經找著了也回京復職了，敢情他離開幾年就跟你生分了？」
鮑孫令他也是識得的，話說五年前公孫令猶如犯太歲般，先是誤喝毒酒險些一命嗚呼，而同一年助當今聖上登基後就跌進浴佛河，整整失蹤了三年。
兩年前人找著了，且關于他和皇上的傳言從京城延燒到卞下，幾乎是無人不知無人不曉，反正本朝不禁男風，再者皇上都有兩名子嗣了，皇上要是堅持不選秀，大臣們又能如何，死諫不成？
宇文恭幾不可察地哼笑了聲。「她現在眼里只有皇上，哪記得我？」
在旁人眼里，公孫回來了，可他與皇上都清楚，回來的只是軀體，里頭的魂魄是不同的，早在公孫喝下那杯毒酒後，她就不存在了。
「所以今年他也沒與你一道回宇文家的宗祠？」
宇文恭還沒吭聲，便听見堂側通道傳來一道女聲——
「公孫今年也沒來？大人今年來晚了，原以為是因為帶著公孫呢。」清脆嗓音像是失望極了。
「昭華，你怎麼也在？」話是問著應昭華，眼角卻是瞅著應容。
應昭華是應容的嫡妹，六年前就出閣了，雖說已經是出閣婦人，但如此張揚與他踫面，仍是有點不妥。
應容面有難色，尚未啟口，應昭華已經自動自發地入席。「我就不能來？」她一身素白，臉上脂粉未施，就連根釵飾皆不見，然依舊難掩她天生的柔媚。
「你都坐下了，難不成我還能趕你？」宇文恭沒好氣地道。
「真可惜，原以為能見到公孫的，要是能見到她，我也無憾了。」應昭華桃色唇瓣一噘，媚人風情盡現，卻無一絲勾誘之意。
「說那什麼話，想見她還難嗎？改日進京一趟就成。」宇文恭呷了口酒，淡睨她一眼。當年，只要回卞下，他們都是四人湊在一塊，昭華對公孫是懷抱著情愫的，可惜，身為女兒身的公孫自然不可能回應她。
舅舅待昭華一及笄，便將她嫁給了漕運總督府底下的糧庫管事王情，听說婚後兩人的日子倒也和美靜好，只是事關公孫，昭華總是要問上兩句。
「那可不成，我得要替亡夫服喪三年。」應昭華幽幽地道。
宇文恭愣了下，還沒問出口，便听應容嗓音淡淡地解釋著——
「王情去年七月在街上卷入一起打架滋事的事件，莫名被打死了。」
听完，宇文恭眉頭不由微攢起。「怎會……」
話未盡，外頭突地傳來嘈雜聲，隱約听見有人被擋在外頭，而後便見一名衙役大步踏進內堂，附在應容耳邊說話。
應容擺了擺手，衙役隨即快步離去，「你們倆先聊一會，外頭有點事，我去去就來。」話落，朝宇文恭微頷首，他便朝外頭走去。
第一章 伊人不在(2)