「然後呢？」
「後來兩人一道前往李三才府上。」
宇文恭沉吟，這樁案子，論理，確應該是交給嵇大人，因力死者是龍太衛指揮使，龍太衛位在清中縣，嵇韜身為卞下掠祭使，轄管底下三府六州三十六縣鎮的刑案，尤其又餃職兵備道副使，由他查辦更合理不過，應容想辦這案子，就算辦了也得上呈，既是如此，又何必搶？況且龍太衛屬漕衛，到最後也得呈到漕運總督衙門，也就是他七叔那兒……所以，這兩個人莫不是生出嫌隙了吧，要不爭什麼？
「大人，咱們也要前往李三才府上嗎？」奉化低聲問看，盡避很壓抑，但還是不難看穿他想逮著機會雪恥。
宇文恭涼涼看他一眼。「我去那里什麼熱鬧？」光是插手富戶命案就已經太過，他還主動攬和進去做什麼？除非還有什麼其他變化。「今兒個咱們就閑散點過，何況再幾日我就要回京了。」
「可那名丫鬟……」
「你要是想盯就去盯吧。」
「屬下這次必定會辦妥。」不讓他雪恥，他怎有顏面回京？
宇文恭似笑非笑，由著他。
然而，奉化才踏房門便哀叫了聲，宇文恭抬眼望去，就見奉化人跳到門邊，一只貓兒正大搖大擺地朝他走來，他不禁笑罵，「怕狗就算了，你何時也開始怕貓了？」
「怕貓的是公孫大人。」奉化忍不住替自己平反，他頂多是怕狗而已。
想起怕貓的公孫令，宇文恭看向貓兒的目光愈加溫柔，拍了拍旁邊的位置喚著，「過來，喵。」
貓兒躍上榻邊，朝他喵喵叫著。
他輕撓著貓兒的下頷，想起明明怕貓的公孫令還是努力將它救回來的過往。「喵，你的運氣真好。」
當年這貓命懸一線都救得回，而他的公孫在命懸一線時，可有人救她？
宇文家的宗祠里，刻意壓低的嗓音交談著——
「皇上的身子一日不如一日，朝中的局勢看來是偏向大皇子，你心里是如何盤算？」听著宇文散的問話，宇文恭眉頭微擰，因這話里已透露他七叔也是大皇子一派，照理七叔該如他一般選擇二皇子才是，畢竟二皇子的母妃是他姨母，他倆是表兄弟，自然挺自家人。
「七叔，儲君一事輪不到咱們置喙，皇上該已擬詔才是。」最終，他只能如此回應。
「不管哪位皇子登基，七叔依舊會安穩地待在漕運總督這個位置上。」
「你說這什麼話，像是我怕這官位給人搶了似的。」宇文散沒好氣地道︰「倒是你還好嗎？你娘就這麼去了，把你的婚事又給拖住了。」
「那不重要。」宇文恭心知宇文散遺憾的是因他父母接連去世，他為了守孝連退兩門對宇文家有益的親事，他不想討論這話題，正打算借故離開，卻又听宇文散道——
「怎會不重要？你可千萬別跟公孫令一樣隨便娶個小戶姑娘，也真不知道三姊到底在想什麼，怎會允了那門親事？」
「公孫？」他詫問著。
「他沒跟你說？」宇文散同樣詫異。「你倆不是向來要好？」
宇文恭沒吭聲，整個人愣在公孫令要成親的消息里，突地听見外頭傳來奉化和公孫令的聲音——
「你這家伙連及腰的溪都不敢踏進，你還敢侍在宇文身邊？你到底知不知道他現在接任水師提督？」
「水師又不一定要下水……」回應的氣勢一整個虛弱。
「再頂嘴！」
待宇文恭踏出屋外，就見兩人走在一塊，公孫令手上像是擰了個燙手山芋，舉得遠遠的，想丟又不敢丟，就這樣一路走。
「公孫哥哥，你手上的是……」半路上，應昭華和應容硬是將公孫令給攔截了。
「貓它受傷了，你……想個法子治好它吧。」見應昭華伸出手，公孫令二話不說地將奄奄一息的貓兒交給她，不禁慶幸宇文恭邀了她和應容到宇文家宗祠。
應昭華歡天喜地接過手，宇文恭見狀，便差下人去將城里的獸醫找來，隨即拉著公孫令到一旁。
「上哪去了，身上都弄得半濕。」
「到上頭走走，听見貓叫聲，本來要奉化去救的，誰知道他竟然怕水，子規，他不諳水性，讓他隨侍這樣妥當嗎？」
「誰管他如何，你身上都濕了！」他惱火地將她帶進屋里，找著衣裳讓她換，隨即背過身等著她更衣。
鮑孫令瞧他壓根沒打算離開，只好躲進屏風後換著，才換到一半便听他道︰「听說你要成親了。」
「嗯，我娘安排的，說……這樣好。」簡單來說就是為了掩人耳目。「畢竟我已經到了適婚之齡，與其讓人議婚，倒不如先挑個心月復。」
「為何沒跟我說？」
鮑孫令微皺眉頭，不懂他的怒氣到底是從哪來的。「唉，這種事你要我怎麼說？」他明知她是姑娘家，難不成還要她大大方方地跟他說︰她要娶妻了？得了吧，權宜之計有什麼好說的，她不說，他也懂呀。況且他去年喪母後心情一直大好，這種芝麻綠豆大的事真是不值一提。
「你該說的。」
听見嗓音近在耳邊，一抬眼，發現他已走到屏風後直瞅著自己，盡避衣袍已經換好，可他突然逼近，還是教她心底微驚了起來。
「說與不說有差別嗎？橫豎我要娶的人你也識得，真沒什麼好說的。」不過是場鬧劇罷了。
宇文恭瞅著她，久久未語。
後來，他認為自己太過大驚小敝，畢竟這是權宜之計，否則依公孫的家世，想與之攀親的不比他少，娶個知根底的小娘子確是保身之計。
他是這麼想的，可當親眼見她穿上那身喜服迎娶美嬌娘時，他才驚覺所謂的沒有回頭路，不只是公孫，他亦是……
當公孫此生只能男兒身活著時，他也注定失去姻緣。
翌日醒來，喵早就不在房里，宇文恭也不以為意，畢竟貓兒本就善變，他隨意看了幾本閑書，逛了幾圈園子，沒等到應容回來，反倒有人來稟嵇韜約他在濤風閣相見。
他依約而去，見嵇韜已經在雅間里，面目難得臭著臉。
宇文恭微揚濃眉，瞧桌上的酒壺已經空了一壺，隨即在他對面入座。「怎了？在這座卞下城里，還有誰敢給你臉色看？」
「還不是你那好兄長！」嵇韜說得咬牙切齒。
「一起辦案也不是不可，是不？」宇文恭雲淡風輕地說，瞧桌上沒有茶水，他干脆就不動了。
「誰要跟他一起辦案！」哼了一聲，語氣滿是鄙夷。
宇文恭托著腮，狀似不解地問︰「听起來像是你對他有諸多不滿。」
「不敢！」說著，又恨恨地呷了口酒。
「哪里不敢來著？論品秩，你倆是同階，但你是卞下按察使，還兼了兵備道副使，管的是省，他一個卞下知府見到你還得施禮呢。」宇文恭也不急，循循善誘，等著嵇韜解惑。
「人家後頭有漕運總督當靠山呢！」他將酒杯重閣在桌面，話一出口就嘖了聲，暗惱自己嘴快。
宇文恭揚起濃眉。「你這話听起未不只是對應容不滿，也像是對我七叔不滿。」漕運向來是油水地，歷任皇帝對于管轄漕運的總督向來睜一只眼閉一只眼，只要別貪得太凶，通常不會干涉，他認為自家七叔該有所分寸才是。
嵇韜覷他一眼。「橫豎漕運這條線上的，獨善其身的是瘋子，同流合污才是正道，可他好歹也是堂堂知府，怎會跟著分一杯羹了？」
「怎說？」他是在京城過得太平順了，以至一丁點耳語都沒傳進他耳里嗎？
嵇韜欲還語還休，猶豫了好半晌才道︰「好比說，船廠需要各種零件，鐵釘、麻繩、膠油、木材等等，你知道要造一艘船要的東西有多少，船廠的主事向來由總督命船廠鄰近的衛指揮使擔任，好比李三才是龍太衛指揮使，但他也是卞下船廠的主事，通常要張羅購買所需都是由主事主持，偏偏你家好兄長主動介紹商家、替商家牽線，你說，要是沒拿人家好處，他犯得著這麼做？」