听大姊這麼說，謝蕙娘總算放心了，可她還有件鬧心的事得處理，「大姊，娘好像被氣到了，又咳了起來。」
「真的？走，去看看。」
謝嬌娘擔心娘親的病況，加快了腳步，才剛進家，便見何氏捂著嘴咳嗽，只差沒把肺給咳出來。
看樣子，她不進城抓藥是不成了。
先前有大夫留了藥方，還算對癥，但謝家太窮，這藥湯不過是隔三差五喝一次，一直沒能根治何氏的咳疾，如今謝嬌娘有能力讓謝家過得更好，遂趕緊囑咐謝蕙娘做飯，自己則回屋趕制那幅「麻姑獻壽」。
待得吃了飯，她便直接進城送繡圖，匆匆抓了幾副藥就回家，熬了藥讓娘親服用。
這般忙碌下來，待謝嬌娘終于爬上床休息時，雙腿已累得像灌了鉛般，別說想什麼心事，就連更衣都來不及，沾枕即睡。
而在她酣睡的同時，慶安城里最熱鬧的怡紅院後巷里，某個人正痛苦的蜷縮著，雖然嘴巴大張，卻發不出一點聲音。
他胯間的一只大腳慢慢收回，並嫌棄的往一旁的石頭牆上蹭了蹭，這才踩著慢悠悠的步履，如同日落扛著鋤頭歸家的農人般，自在的走遠了。
偶爾院落門口高掛的幾盞燈籠，映出那人的身影，高大又魁梧……
翌日一早，城西白家的獨苗，紈褲地痞白少爺被人廢了子孫根的消息傳遍了整座慶安城，外加周邊十里八鄉，人人拍手稱快。
暗自猜測白少爺到底是得罪了哪路殺神，或是哪個大俠路見不平，直接幫府城人民拔除了毒瘤。
不說白家如何，這頭謝嬌娘還不知道某人幫她來了個「一語成讖」，甫睡醒起床，瞧見自己衣角沾染的青苔，這才想起她昨日同趙建碩求婚的驚人事實。
于是這一日，謝嬌娘的神魂就如同終于放飛的籠中鳥，不知道跑哪里逍遙去了。
謝蕙娘瞧著謝嬌娘手上的那把菜刀第三次往手上招呼，擔心大姊把自己變成了殘疾，趕緊將活計接了過去，一邊手起刀落的切著豬草，一邊問道︰「大姊，你這是怎麼了，可是誰說了閑話，氣到你了？」
「沒有沒有！」謝嬌娘突地臉紅，趕緊擺了擺手，卻是惹得大妹更懷疑。
她只好推說要畫繡圖，在屋里躲了一日。
偶爾她抬頭往窗外探看，就是不見那人上門，心里不禁又焦灼了起來。
這一夜，謝嬌娘身的床鋪再次化身煎鍋，烙得她是翻來覆去，差點冒了煙。
第五章 天作之合(1)
棒天謝蕙娘見謝嬌娘掛著黑眼圈，同讓人家打了兩拳沒什麼區別，于是逮了個送藥的機會跑去找何氏。
「娘，大姊這幾日有些不對勁，是不是那個白家地痞又找來了？」謝蕙娘略一思忖，道︰「不如讓大姊進山藏幾日？我記得山上有個村里人打獵時住的小屋，就是地痞不來，許也能躲過官配。」
何氏喝了藥湯，听得女兒的幼稚言語，心里比口中更苦澀。
躲得了一時，躲不了一世啊！
「你別惦記著這事，只須看好你大姊，別讓她尋了短見，其他的事……娘心里有數。」她今日就去尋王三叔，就算跪著求他，也要讓他替大女兒在村里尋個婆家。
見娘親似乎已有主意，謝蕙娘也就不再多問了，收拾了藥湯碗就要出去準備午飯，不想院門卻被敲響了，遂轉而去開院門。
就見門外站了個銀紅衫裙的婆子，頭上同陳婆子一般簪了花，謝蕙娘立刻機警地尋了掃帚要趕人。
那婆子眼見不好，趕緊開口解釋道︰「姑娘不要誤會，我不是來為白少爺提親的！」婆子是個白胖愛笑的，笑眯眯地道︰「嬸子知道先前的事，你別怕，我來你們家真是為了一件好事。」
伸手不打笑臉人，謝蕙娘瞧對方似乎真無歹念，遂問道︰「你到底是什麼人，來我家有什麼事？」
「我是慶安城城東的劉三娘，來替你姊姊尋個好婆家的。」
謝蕙娘還要說什麼，听到外頭動靜的何氏已經趕到兩人跟前。病弱的她也不知道哪來的力氣，一把扯了女兒手里的掃帚扔到了一邊，一臉驚喜的向劉三娘問道︰「劉大姊，您怎麼來了？可是……」
「哈哈，大妹子別急，我上門也是受人之托，自然是好事！我劉三娘在咱們府城里也算有些名頭，你大可放心。」
「放心，放心，趕緊進屋里坐。」
何氏親自領著劉三娘進屋，聞得消息的謝嬌娘則在灶間急得團團轉，一時猜測著是趙建碩請了這媒婆，一時又怕自己弄錯失望，忐忑得恨不得把手里的衣角扯碎。
後來她到底忍耐不住，借故端茶水進屋，就見娘親抹著眼淚，拉著劉三娘的手哽咽道——
「好姊姊，你也知道我這命苦啊……家里就這麼三個閨女，都孝順又懂事，就是受我拖累了……我就盼著她們都有個好人家，日後我就算身在九泉也瞑目了。」
「大妹子可別這麼說，這日子眼見就要好起來了，你的福氣啊，在後邊呢！」
「我是怕啊，我是個病秧子，她們又沒爹，萬一那個姓白的欺負到跟前，我都不知道該怎麼辦……」那始終是她心底的一個結，教她如何安心。
不想，劉三娘卻扔了一枚大爆竹。
「哎呀，你們一家還不知道嗎？以後可不用害怕那姓白的再來招惹你家嬌娘了。不知道是哪路大俠，許是見那姓白的不順眼，直接讓他，呃……」劉三娘朝屋外掃了一眼，確認沒人，這才低聲說道︰「直接讓他斷子絕孫了，城里不知道多少人家都暗地里歡喜呢……」
「真的？太好了，活該！真是老天有眼啊！」何氏恨不得拍手大笑，末了，她抹了抹眼淚，「我們家嬌娘可被他害慘了，真是罪有應得！」
「可不是嗎！」劉三娘原就讓人覺得親切，這會兒更是拍著何氏的後背，一副好姊妹的模樣。
謝嬌娘生怕單純的娘親被人幾句話就哄去了太多底細，趕緊插話道︰「娘，請嬸子喝杯茶吧，嬸子遠路趕來，一定口渴了。」
「喔，是、是，瞧我，說起閑話就沒完沒了……」何氏說著，就要把早準備好的紅紙推給劉三娘。
見狀，謝嬌娘臉色一變，抬手按下，問道︰「娘，這是……」
不等何氏解釋，劉三娘倒是先笑了，扯了謝嬌娘在一旁坐下，這才說道︰「我听說你是個有主意的，若是不同你說清楚，這生辰八字我也不好拿走，畢竟是姑娘家一輩子的大事。我今日上門，是替南山腳下那趙家大院的趙六爺來提親的，他啊，無父無母，年紀二十有三，比你大了一些，但年紀大的夫君會疼人，況且家里有田有院子，余錢想必也不少……」
後頭的話，謝嬌娘其實沒听進去多少，只听得是趙建碩來提親，就去了心里的忐忑，多了分羞澀，趕緊起身尋了個借口道︰「灶堂上還燒著水，這事娘做主就行了。」
說完，她就逃跑一般的往外頭走去，留下劉三娘同何氏都是笑得不行。
「哎呀，這丫頭害羞了。」
兩人又說了幾句話，劉三娘便拿了八字匆匆告辭。
許是知道謝嬌娘馬上就到了官配的年紀，趙建碩那里也催得急，日頭西斜時候，劉三娘又來到了謝家。
「兩人的八字是天作之合，說咱們家嬌娘是旺家旺子的命格呢！趙六爺可真是好福氣，以後可要開枝散葉，扎根在咱們這兒了。」劉三娘笑開了，畢竟這謝媒錢幾乎是板上釘釘，一定能拿到手了。