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山雷由天那邊滾滾而來，既打閃電又有滂沱大雨，使小山寨頓時成為一座水中孤島。
妞妞感到害怕，便由采眉和燕娘輪流，一人抱孩子，一人去堵漏進竹屋的水。
這幾日，寨子的人少了許多，因為贛南有一小鎮築灌溉渠道，卻因嚴世蕃買了一塊風水寶地而受阻，嚴家的手下不但破壞農田，還打死幾個村民。地方縣令求助於南昌，南昌府衙怕官兵無法應付那些惡霸，便請寨子里的武林高手出馬。
因事關重大，所以由懷川親自帶隊。
采眉舍不得他離開，心里悶悶的，又偏偏看到洪欣強硬地跟他們同行，更覺不是滋味。雖然懷川強調自己無紅粉知己，但采眉就是開朗不起來。
雨漸漸停歇，留守的沙平踏著泥濘進來，確定她們的平安後，又帶夏萬等人去修補倒掉的竹牆。
妞妞好不容易睡著，兩個女人也不浪費時間地開始紡紗，想添點冬衣。這山寨不是一般住家，棚屋都是臨時搭建的，雖然衣食可織可種，但其他的流水花用也不算一筆小數目。後來，采眉由燕娘口中才知道，懷川一直由徐閣老和王世貞資助，他可以在松江府的幾個錢莊里無限制地取用銀兩。
「他公私分得極明，只取懊取的。」燕娘特別強調。
看得出來，粗衣革履的，一身桑滄嘛!唉!她好想念他，他不在的時候，只覺度日如年，光陰似蝸牛爬步。
因為心神不寧，她的紡梭勾纏了幾次，最後忍不住敝怨地道︰「下雨天真討厭，害我也手忙腳亂了起來。」
「你在擔心狄岸他們，是不是?」燕娘停一下又說︰「我還記得那天你手拿流空劍追出來，要他記得帶上。」
那的確是有點兒忘形了，每到情急時，她老是會忘了自己寡婦的身分，忘了狄岸不是她的丈夫，關懷之情就會濫於言表。為了解釋，她說︰「我只記掛流空劍，我听說懷川生前最愛用它去主持正義。」
「沒錯，他也幫過我和沙平一個大忙。」燕娘笑說。
采眉雖然和燕娘變成好姊妹，但還不曾提及此事，見她有可能會回憶過往，采眉乾脆先說︰「是不是六年前在汶城發生的事?」
「你怎麼知道?」燕娘真是嚇了一大跳。
「那年我爹調派南京，路過汶城，就听說你和沙平私奔。」采眉略過汶河那不堪的一段，「後來懷川為你們受夏家鞭，嚴嵩的爪牙才不再追究，對不對?」
燕娘的臉泛霞紅，嗅怪說︰「呀!原來你都心里有數，為什麼不早說呢?你……你不會看輕我和沙平吧?」
我沒講的還多著呢!采眉笑笑，很誠懇地說︰「絕對不會。你和沙平都是好人，現在又過得這麼恩愛幸福，大家只有羨慕的份，哪會去計較過去呢?」
「私奔總是不好，那段日子也算慘的了。」燕娘感嘆的說。
采眉心有所感，也帶著多年的疑問說︰「恕我直言，我自幼許配給懷川，就想著女兒婚事全憑父母做主，若是私自授受或私逃，是極不名譽之事，甚至會被處死。你……你為什麼會如此做呢?」
「不名譽……你是說無恥，是不是?」燕娘急急地辯解，「不!我不是那種女人!我承認我犯了戒規，讓家人蒙羞，但我只是想要和沙平在一起，若我不反抗，就會被送到京師，再也見不到沙平了，然後一生悔恨，連死都遺憾!」
「反抗……」這對采眉而言是個新字眼。她向來柔順，依循著社會習俗走，唯一的違背就是隨懷川到江西，但那也是因為害怕再也見不到懷川而做的決定。她一直認定那是「欺瞞」，會不會那也是自己對命運的反抗呢?
采眉停下紡紗又問︰「『反抗』的下場不是很慘嗎?會被打死、淹死或吊死，你怎麼有那個勇氣呢?」
「如果不能和沙平長相廝守，我寧可死，他是我幸福所依。」燕娘沉靜地說︰「那是一種兩情相悅、愛戀難舍的感覺，或許你不懂。」
「是不是生死相許，有他就有你，無他則無你的那種共存忘情?」采眉倏地住口，而後改口道︰「嗯!我是不該懂，因為未嫁就失去丈夫，只能心如古井水了。」
「采眉，你是個心地善良的人……」燕娘欲言又止，「老天不會虧待你的。」
「寡婦心不能動，不能再嫁，不是嗎?」采眉苦澀的說。
「我可是和男人私逃過，你恐怕問錯人了。」燕娘想緩和氣氛地說。
采眉咬咬下唇，又問︰「狄岸和懷川像不像呢?」
燕娘突然有些無措，好一會兒才回答，「呀，才不一樣呢!你的懷川是英俊少年，朗朗如陽光，有他在之處就有活力。狄岸則彷佛陰沉的天候，雲壓得低低的，總充滿憂思，沉重到只喜歡孤獨一人，難捉模多了。」
形容得真教人心疼呵!采眉嘴里偏說︰「狄岸才不孤獨呢!洪欣不是常和他做伴嗎?這次去南方的任務，兩人不就同行了嗎?」
「洪欣是很關心狄岸的種種，但狄岸始終很有分寸，只待她像師妹一般。」燕娘又加了一句，「我們認識狄岸那麼多年，知道他是正人君子，絕非無品無格之人，否則也不會有那麼多人追隨他了。」
「我又沒有說他不好……」采眉連忙澄清。
突然，木廊上有響聲，一個人在窗口說︰「誰不好?」
一看竟是懷川，采眉嚇得連紡梭都掉到地上了，但又掩不住欣喜地說︰「你怎麼回來了?事情辦完了嗎?」
「事情才剛起步，我因為要到南昌去，經過這一帶，見雨下那麼大，不放心便回來看看。」懷川望著采眉，因為舍不得移開視線，索性就在窗口對話，忘了旁人的存在。
以前放心，現在不放心?別說大雨了，還山崩過哩!懷川從不半途而歸的，還不是為個采眉?才十天不到，就按捺不住，人隨心魂折返。燕娘在心里偷偷笑著，當懷川將采眉由江南帶來的第一天起，她就明白懷川也被女人給綁死啦!
為了這事，沙平還報仇似的地嘲弄他許多次。懷川先前一逕的否認，瞧!行動不就說明一切了嗎?
燕娘靜悄悄地退出，因為，她太了解那種渴望見某人的心情。
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入秋了，杏樹葉漸漸轉為枯黃，風一陣陣的吹來，葉也旋亂滿天。采眉一樣是紡紗、種菜，數一數，灌溉渠道的事也該結束了吧?
自大雨那日後，懷川不曾再回來，但那日的會面，也夠她回憶許久。
又是風颯颯，吹屋襲壁的，更添一份秋夜淒涼。她擁緊被子，突然外面有嘈雜人語，她忙起床穿衣，走到廊外，見火炬磷磷，寨門大開。
「呀!狄岸受傷了，快送到房里去。」沙平大叫著。
「還有欣兒。」洪炳說︰「都怪欣兒，說什麼要去壞風水的龍頭，結果沒辦成事，反而讓狄岸因救她而遭受暗算!」
「多此一舉嘛!沒有龍尾，龍頭有啥用?」有人說。
懷川受傷了?很嚴重嗎?采眉眼看大家將他抬入房間，他面色蒼白、雙目緊閉，當沙平替他療傷時，才知道被暗算的傷口在背部，長長的兩道刀口，沒損及髒腑，但失血頗多。
礙於身分，采眉只有乾著急的份。
沙平和幾個僅醫術的志士兩頭跑，那兒的洪欣是中毒鏢，傷口小，可人一直昏迷著。這一切騷動要到天微亮才漸止，寨里的人都一夜沒睡，筋疲力竭。