「哎呀，你別听那些傳言，幾乎是這鋪子一開張，我就總買來吃，怎麼可能有毒？」
有毒？謝嬌娘听到後眼楮立時瞪大，做吃食生意，就怕別人懷疑質量有問題，這事絕對輕忽不得。
她果斷請兩人到後邊院子小坐，上了茶水點心。
兩個客人都年歲不大，穿著長衫戴了方巾，似是讀書人。
本來他們閑話被謝嬌娘听到，就覺得背後議論失了禮數，謝嬌娘又如此客氣相待，令他們更是愧疚，因此謝嬌娘詢時，兩人沒瞞著掖著，直接道︰「外邊有傳言，說你們食鋪的吃食有毒，因為你們養豬的時候為了讓豬長肉快，喂了一些不好的東西，所以做出的吃食也不太好。」
謝嬌娘還沒說什麼，趕來的謝蕙娘立刻爆炸了，「哪個殺千刀的爛嘴巴，我們一家人辛辛苦苦做點生意，養家糊口，到底冒犯了誰，要這麼詛咒我們，這麼斷我們一家生路，我要殺了他！」
兩個書生很是尷尬，雖然這話不是從他們嘴里傳出去的，但畢竟兩人差點相信了。
謝嬌娘見此，趕緊瞪了妹妹一眼，末了笑道︰「耽誤兩位公子這麼久，小熬人實在有愧。正好廚下新出鍋的豬頭肉正是香濃，不如切兩塊送給兩位做賠禮，如何？」說完，她攆謝蕙娘去灶間，「記得多切一盤給我端來，我懷了身子，別的不想吃，就只有吃咱們家的吃食才覺得嘴里有些味道。」
謝蕙娘總算沒被氣得失了理智，麻利的準備好，端了一個托盤上來。
兩個書生的那份用油紙包得整齊，謝嬌娘這份，她直接拿了筷子就吃，那個悠閑模樣，看得兩個書生臉紅。
人家懷了身孕的婦人都能如此放心地食用，可見這吃食並沒有半點不好，倒是他們偏听偏信，白白讀了聖人書。
兩人趕緊告辭出去，之後但凡遇到親朋好友都要為趙家食鋪解釋一句，是兩個知錯就改的好人。
只是謝嬌娘如今雖然不害喜，卻也吃不得太油膩的東西，見客人走掉，她就放下筷子，腦子里盤算著對策。
謝蕙娘急得不成，在院子里轉悠了半晌，問道︰「大姊，怎麼辦啊？怪不得我覺得這幾日上門的客人有些少，原來是有人背後說閑話。」
謝嬌娘也沒什麼好辦法，扯了帕子抹嘴巴，「能有什麼辦法？繼續吃而已。」
「繼續吃？」謝蕙娘不懂。
謝嬌娘喊龐大山幫忙抬了一個藤編的圈椅到前堂。
前堂正有幾個客人在買熟食，謝嬌娘也不避忌，直接喊了江嬸子，「嬸子，但凡你經手的吃食都切一口下來放到盤子里，我要親自試吃。一來最近懷了身孕胃口好，二來也讓相信我們鋪子信譽的客人們更添一些信心。」
江嬸子听得迷糊，但主母的要求就是上天下地她也得試試，更何況是這樣的小事呢。于是，每次切好肉，上秤之前她都會隨意夾一塊到盤子里。
幾個客人買的東西大不相同，豬肝、豬頭肉、豬蹄都有。
謝嬌娘同他們點點頭，徑自吃起來，惹得客人們都有些尷尬，出門就議論起來——
「我就說趙家食鋪的肉沒問題，你看人家老板娘懷著身孕，都在吃呢。」
「就是，誰也不能拿肚里的孩子冒險啊。」
接下來的日子，謝嬌娘每天坐在前堂里不停的吃肉，偶爾覺得膩了，就喊謝蕙娘切些蒜醬送來。到了後來，上門來買東西的客人有大半是為了見試吃的老板娘而來。
「嘔！嘔！」
夜深人靜，趙家食鋪後院里，謝嬌娘捧著木盆吐了又吐，臉色白得如同一張紙。
謝蕙娘心疼的抹眼淚，一個勁的勸著，「姊，你明天別吃了，我吃！實在不行就把娘和妹妹接來，我們一起吃。你肚里還有孩子呢，不能再這麼折騰了。」
謝嬌娘擦干嘴巴，又喝了一杯茶，才把那股惡心壓制下去。
她坐在鋪子里連吃了三天熟食，味道即便再好，也還是會膩，更何況懷孕初期本該飲食清淡。但為了生意，她只能出此下策。
「別哭了，這也是權宜之計，不是讓大山去慈濟院尋合適的孩子了嗎，明日有人分擔會好一些，用不了多久我就不用出面了。」
這話倒是提醒了謝蕙娘，對大姊她勸不了，但對未來的夫君，拿捏起來可是易如反掌。
「對了，我都忘了，大山怎麼還不回來尋不到人，他也別回來了！」說著，謝蕙娘這小豹子沖了出去。
很快，院子里隱約傳來龐大山討饒的笑聲。
謝蕙娘軟軟地躺在被褥上，鼻頭發酸。
趙建碩一走已經快半個月了，別說回來，就是音訊都沒有一句，偏偏鋪子遇到了這樣的糟心事，她不知有多想靠在他懷里掉眼淚。
先前還不覺得，如今分別才知道，他已經是她的整個世界，是她的保護神，是她的擎天柱……
而龐大山雖然年紀不算大，辦事卻極穩妥，從慈濟院領來的五個孩子，三男兩女都是六七歲年紀，當晚洗刷一番，又換了新衣，第二日就拿掃帚在鋪子附近的街道轉悠，清掃路面、幫趕車前來的客人開車門或者拴個馬韁繩，很是勤快有眼色。
鋪子里切出來的各色吃食，每湊夠一盤就會喊他們上前分吃，孩子們歡喜極了，吃飽喝足，做活兒更賣力。
敖近其他鋪子偶爾會差使他們做些小活計，也會給些餅子干糧之類的，惹得他們更是歡快的如同掉進蜜糖里的老鼠。
丙然，如回謝嬌娘預料的那樣，有了這些孩子替代，客人們漸漸習慣，已經不再議論或者注意她是不是在前堂了。
就在謝嬌娘正琢磨好幾日沒回家，是不是該回去看看的時候，卻有惡客上門。
說起來還是老熟人，正是白家那位「斷子絕孫」的少爺。
「怎麼，小美人，嫁了人就不認識本少爺了？」
一身白衣，手里捏了把扇子，臉上敷粉的白少爺，充分詮釋了練就葵花寶典的男人是什麼樣子。
他剛走進鋪子，渾身香粉的味道就刺激得謝嬌娘狠狠打了兩個噴嚏，別說原本就不熟悉，就是熟悉也恨不得一腳把他踢出十丈遠。
「對不住，這位公子，我們這里不賣胭脂水粉，您出門左拐會看到陳友記，她家的貨品最全。」謝嬌娘扯了帕子掩住口鼻，說出的話極為「客氣」，惹得幾個識得白少爺是何方神聖，又清楚白少爺過往的客人，都極力低頭才能忍住笑。
白少爺「刷」的一下闔上了扇子，抬手扔給跟在後邊的兩個小廝，惱道︰「謝嬌娘，你別以為裝作不認識我，就能把自己摘干淨了。當初你勾引我不成，羞憤的跳河自盡，僥幸沒死，本少爺特意讓人去你家里提親，你又拿喬。如今嫁了人，開了鋪子，就當自己真是個良家婦女了？」
中寰不比現代，女子的清白幾乎同命一樣重要。這白地痞的話若是被坐實了，謝嬌娘以後就不用抬頭做人了。
「姓白的，紅口白牙抹黑一個女子，不是男兒所為。當日我挖菜回家、你意圖羞辱我，我反抗跳河保清白，差點喪命。可憐我們一家孤兒寡母，無人替我撐腰這才忍氣吞聲。後來你更是買通媒婆上門要我做妾，我不答應，你又到處傳閑話。如今我遇到了良人，為人妻、為人母，你又欺負上門，難道當我謝嬌娘是泥人脾氣，任憑你踩踏不成？」謝嬌娘氣得臉色通紅，挽了袖子朝著後灶大喊，「蕙娘，拿菜刀來，我今日和這個斷子絕孫的混蛋拼命！」