「放肆，這群江湖客，朕要殺了他們，殺了他們！」
從未見過皇帝暴跳如雷的太子很是惶恐，「父皇，到底是什麼人如此膽大包天，膽敢威脅父皇？」
「什麼人？哼，一群……」皇帝還想大罵，突然想起那個兵符上的血跡，下意識掃向殿里殿外伺候的宮女太監，心里的恐懼怎麼也壓不住。
那些人既然能無聲無息的把兵符放在他枕邊，自然也能無聲無息割掉他的腦袋……
「罷了，朕……再容他們幾年！」
這話說的有些咬牙切齒，太子听不明白，但一邊伺候的老太監卻清楚，揮手攆了所有人下去，才勸說道︰「皇上，您這般尊貴，怎好同那些泥腿子一般見識。更何況他們隱藏在暗處，您可是在明處治理江山，護佑百姓，躲避不及啊。不如就放他們自生自滅，萬一北漢和南疆又不長眼，您也有群苦力會出生入死啊，還不用論功行賞，是不？」
這話實在有些自我安慰的嫌疑，但卻取悅了顏面有損的皇帝，「好，朕就放過他們一次。把外邊的人手撤回來，若是他們膽敢再如此挑釁，朕一定趕盡殺絕。」
「是，皇上英明，老奴這就去安排。」老太監退出大殿，闔攏殿門的時刻，眼底過一抹輕蔑的光芒。
一年之計在于春，天氣暖和起來，商賈忙著出門操持一年生意，工匠們忙于找活計，農人們更是因為去年的大豐收，對春種更多了幾分熱切。
趙建碩雖然不在家，但家里的二十畝良田根本不必謝嬌娘費心，陳家莊留守的六七個兄弟，早早就帶了耕牛與梨杖、鎬頭等等農具過來，早出晚歸，沒幾日就施好了肥料，堆起了整整齊齊的田壟。
謝嬌娘即便不用下田，也不肯當真什麼都不管，兄弟們早中晚三頓飯外加點心茶水，她可是半點不曾怠慢，偶爾還會給他們帶些吃食回去，免得他們要耕種自己家里的田地，無暇做飯。
這倒是惹得眾人大笑，說過來幫忙不曾累到，反倒吃胖了一圈。
趙家大院最近也是熱鬧非常，謝家前院的張嫂子還有里正家的王三嬸，以一個月三百文的工錢被雇來幫忙。
早起寅時過來上工，卯時末歇工，晚上酉時初上工，戌時末下工。一日四個時辰，活計不累，工錢豐厚，最主要是不耽擱家里的事情，張嫂子和王三嬸都很是滿意。
這一段時間，鋪子里的紅腸越賣越好，生意幾乎可以說火爆。兩百五十文一斤，那些買家卻眼楮都不眨，人人都是三五斤的拎出去。
王三嬸一邊忙著，眼楮一邊掃過幫忙掛紅腸到烤爐里的謝嬌娘，她頭上的金簪在陽光下頗為耀眼，映得她小臉紅潤。
有的婦人懷孕從頭吐到屋，別提多遭罪了，但謝嬌娘除了初始幾日聞不得油膩味道，之後吃喝全都不受影響，別提多省心了。
想想之前她那般惶然無助、險些淹死的情形，好似那時就把所有的苦難都吃完了，如今就剩享福，惹得全村女人都是羨慕又嫉妒。
謝嬌娘抹了一把頭上的汗珠子，末了小心封了爐子，叮囑清明，「火候一定看好了，可以小火，絕對不能大火。」
清明點頭，小心續了炭火。
謝嬌娘抬頭見王三嬸看過來，問道︰「嬸子可是有事？」
王三嬸擺手，笑道︰「沒有什麼大事，就是明日，若是活計不忙，我想跟著馬車進城一趟。家里孩子的舅舅來幫忙春種，飯桌上總要好看些。」
一邊的張嫂子听得這話也來湊熱鬧，「哎呀，我也正想這事呢。都說鋪子生意好，我也惦記著要過去開開眼界。」
謝嬌娘盤算了一下，應道︰「那今晚咱們趕趕活計，明日就跟車進城去。到時侯家里來人做客，嬸子和嫂子也別客套，一人割些豬頭肉回去待客。別讓人家說，你們幫我做活計，整日守著肉鍋，卻沒吃過肉，我可不背這刻薄的名聲啊。」
張嫂子和王三嬸都笑了起來，「你這話就是說出去，怕是也沒人相信，村里誰不知道我們兩家整日吃得嘴巴油膩膩的，家里孩子都比原來胖了幾斤，可都是被你給的吃食養的，我們若是說不做了，不知道有多少人搶破頭想來幫工呢。」
「那可不成，我就信著嫂子和嬸子了，旁人不要工錢，我都不同意。」
信任這東西最是難得，張嫂子和王三嬸被哄得眉開眼笑，手工做活越發盡心盡力，比往日多了一半的活計，居然也按時做好。
第二日一早，馬車上裝了大半的熟食，又坐了謝嬌娘和谷雨主僕、張嫂子和王三嬸，車箱被塞得滿滿當當。
出村的時侯正巧遇到謝家隔壁的李大娘，她湊上前要乘車，謝嬌娘掃了一眼她那雙沾滿污泥的鞋子，還有死盯著熟食的雙眼，有些厭煩，借口塞不下，直接走了。
李大娘氣得跳腳，嘀嘀咕咕罵了一路，好不容易到了城門口，三文錢的入城費又惹得她心肝都疼。最後到底耐不住又渴又餓，坐到城門邊的小茶攤上，要了一碗茶水往下順餅子。
有路過的行人拎了兩個紙包到茶攤，坐在她的隔壁桌，召喚老板，「老板，給我們四個白面饅頭與一壺茶水，我們等人一起出門。」
「好咧！」那茶攤老板也是個好客的，嗅著那油紙包的香味就道︰「喲，這是趙家食鋪的豬頭肉吧，這個味道真香啊。兩位客官也是舍得，听說這價格可不便宜。」
兩個客人年歲不大，倒也穩得住，笑道︰「我們不過是解解饞，那鋪子里好東西更多，只是價格貴了些，實在舍不得。」說著，他們把油紙包打開倒進了老板拿來的盤子里。
油潤的肉片在陽光下閃著褐色的光澤，片片都是一樣的厚度，兩個贈送的小菜瞧著也鮮亮，惹得旁人直吸口水，有那動了心思的，直接喊了門口幫閑的人去趙家食鋪幫忙買一些回來打牙祭。
李大娘眼見那肉片被別人送進嘴里，口水泛濫的同時，心里的嫉妒與惱怒也越燒越旺，于是沖口嚷道︰「你們還吃，也不怕被毒死！」
兩個客人被嚇得差點噎到，惱了，罵道︰「哪里來的瘋婆子？」
李大娘眼見眾人望過來，破罐子破摔，撇嘴繼續嚷道︰「我可不是胡說，我同這趙家食鋪的東家住在一個村子里。你們還以為她家做的吃食好，屁！她家的豬為了長得快，可是喂了不好的東西，以後等你們吃壞了身子，就是想吐出去都晚了。」
眾人都皺了眉頭，有人道︰「你這婆娘可不要隨便開口污蔑人家，怎麼說也是同村鄉親。趙家食鋪我去過，很是干淨，吃食味道也好。你怕是自己都沒吃過，怎麼就如此信口開河！」
「是啊，做吃食生意的，可不能有這樣的閑話。」
李大娘沒想到眾人這般響應，心虛之下趕緊扔了兩文錢在桌上，末了梗著脖子強硬嚷道︰「你們不信就算了，有你們後悔的一日。」說完，她趕緊走掉了。
留下的眾人都是搖頭，聰明人不過一笑就罷了，但也有閑人慢慢把這話傳出去。
謝嬌娘忙了幾日，雖然有些疲憊，但是鋪子生意好，忙些累些也值得。最重要的是白日忙碌，晚上睡覺香，就能少惦記出門在外的趙建碩一點。
不過，這一日她在前邊鋪子幫忙，總覺得客人有變少的趨勢，正琢磨是不是要再添些新品，或者調整價格的時候，突然听到店里有兩人在小聲嘀咕——
「少買一些吧，雖然味道好，但萬一真有些……咱們豈不是吃了毒物進肚子？」