但杭悅離的筷子更快，馬上半空攔截，將她原本要夾給他的菜，轉送進她的盤子里。再來又是一碗熱騰騰、香噴噴的桂圓糖粥，送到她面前。
「稻禾，你一定要把這碗糖粥吃完。」杭悅離說︰「女孩子家吃了，身體才會好。」
「好好好，我會吃。」稻禾說︰「那你呢？」
「我還不餓，餓了我自己會吃。」
「你每次都這麼說，可我從來沒看過你在餐桌上好好吃過一頓。」
杭悅離很奇怪，她從來沒看過他在餐桌上安分地吃過一頓飯。真吃了東西，似乎也只是沾個味道，而不是為了填飽肚子。
她很好奇，這個人平常到底是吃什麼維生，讓他有那麼好的精力做個稱職的「母親」，照顧他們這群孩子？
杭悅離嘆氣，為了讓稻禾放心，他當著她的面吃了一塊雞肉。
「好了，我吃了，你別操心了，好不好？」他哄她。
「哼……」稻禾板著臉喝糖粥。
他竟然敷衍她，可惡！
「很好，乖孩子。」杭悅離滿意地笑了。
「我跟你說，杭悅離，你不要對我那麼好。」稻禾逞強地說。
「什麼？」
「我不是說過嗎？以後我健康了，就要離開這里，出去工作，好還你這三年來養我的錢。」
杭悅離臉微沉，但還是笑著說︰「是啊。」
「你現在對我太好，累積的錢太多，我到時候可能還不起喔！」
杭悅離靜靜地看著她。
他那樣看著她，讓她緊張。她咽了口口水，又說︰「我可能會還到傾家蕩產，連養活自己都做不到。」
「養不活自己，那就找我，讓我養。」杭悅離說。
「耶？」怎麼問題又回到原點了？「我是認真的！」稻禾嘟嘴。
「我也是認真的，稻禾。」杭悅離的臉好嚴肅，連小九寶都知道他是認真的。
稻禾承受不起那深深的凝視，趕緊低頭，呼嚕嚕地喝起糖粥。
「反正我一定要賺錢，還給你就是了！」她嘟嘟噥噥地說。
杭悅離微笑地看著她將糖粥全喝下了，也就不再說什麼。見她的碗見底，他又替她舀了一碗粥。
「我們也要出去賺錢。」忽然，大寶至八寶異口同聲地答。
杭悅離微愕。「你們說什麼啊？」
「悅離總有一天會老吧！」大寶說︰「你老了，就換我們來養你啊！所以我們也要出去賺錢。」
杭悅離笑了笑。「不用了……」
「不行！一定要！」二寶說︰「因為我們很喜歡悅離，所以我們一定要賺錢養悅離。」
接著，大寶就領著其余六寶大聲喊︰「喜歡你！悅離。」
連不太說話的九寶也吞吐地說︰「喜、喜歡你……」
杭悅離哈哈大笑，模著九寶的頭。「好，我收到你們的心意了，我很高興。不過說這些之前，你們不是應該要快快長大嗎？要快快長大，就要多吃啊！所以快點吃、快吃……」說著，他又給大家夾了滿滿一堆的菜。
稻禾看著大家開心的臉，看著杭悅離笑得幸福的表情，突然，有些落寞……
小孩真好，都可以很坦白地說出自己的心意。
如果……她也可以讓杭悅離這麼開心，該有多好……
第2章(1)
「稻禾！稻禾！」大寶焦急的聲音忽然在院子里響起。正幫九寶縫制新衣的稻禾放下手邊的活兒，不解地來到窗邊。「怎麼了？做什麼這樣大呼小叫？」她問。
「外頭、外頭……」大寶跑得氣喘，說不上話。後頭的二寶趕緊幫忙說︰「外頭有一群客人！」
「客人？那外請他們進來啊。」
「可是那些客人穿得很華貴，一看就知道應該不是我們家的客人。」
「華貴？」
「嗯，看起來是嬌貴的小姐，身上好香，穿的衣服都亮晶晶的。」
稻禾也覺得奇怪。要說客人，大多是平時很照顧他們的鄰家大嬸。不知為何，雖然杭悅離貴為侯爵，但幾乎沒有一位達官貴人會上他們家拜訪，而他們也的確沒有財力去招呼這類貴客。或許正因為如此，杭悅離也不想招這種嬌客來府上作客。
「她們已經候在門外了嗎？」稻禾問。
大寶、二寶趕緊點頭。
沒辦法了，杭悅離現在還在朝上，這里就屬她最大，她得好好招待人家才行。
就怕招待不周，會得罪對方、拖累杭悅離。
她吩咐大寶去燒水，叫二寶去準備上次杭悅離特地為他們買來的梅花糖、鴛鴦葉，然後打理了一下自己，往門口迎去。
其余的孩子都在院子里玩。孩子嘛，總會玩得髒兮兮、亂哄哄的，稻禾早習慣了，但她還是決定喚來三寶，要他把孩子們領出去玩，別擾了前來拜訪的貴客。
三寶來了，不過她還沒交代，一陣陣嫌惡的聲音就傳了過來。
「老天，樂豐侯住在這種地方？」
「姐姐，你沒問錯住址吧？確定不是在懷仁坊？」
「這里簡直就是貧民窟！」
「去去，別靠過來，你會弄髒我的羅裙。去，過去點。」
稻禾心里一陣冷。
她定楮一看，發現那位妝容精致的女客在催趕的人是九寶，而九寶不過是盯著她看而已，像他這種怕生的孩子，才不會主動靠近生人。
那樣催趕人，好像在趕畜牲似的。
稻禾突然生起一股氣，她說得很大聲。「三寶！快把大家領到外頭去！」
她的聲音很大，引起了那些嬌客的注意。
三寶听話，趕緊集合大家往外頭跑。
那些女客人們個個抬起下巴，以居高臨下之勢看著稻禾。
「請問這里是樂豐侯府上嗎？」
「沒錯。」稻禾忍著脾氣，盡量有禮地說︰「請問諸位找他何事？我可以代為轉告。」
有人瞧不起稻禾，鄙夷她身上土里土氣的陋衣。「這不關你的事吧！我們要找的人可是樂豐侯，話當然也是要當面對他說的。」她們覺得她不過是個奴隸，不夠格過問主人的事。
稻禾吸了口氣，指指屋里，說︰「他快下朝了，大約再一刻鐘就會到家。諸位若不嫌棄，就到里頭去等他吧l」
那些女人看了看這棟破屋子，拿起團扇遮著嘴，眼楮露出輕蔑的嘲笑。
「你確定樂豐侯住這兒？我看這是奴僕房吧！」
「姐妹們，我們往後頭走走，或許後頭就是樂豐侯的大宅邸。」
稻禾一肚子火，連她自己都覺得神奇，她說話竟還可以如此輕聲細語。「這位客人，他的確住在這兒。再往後頭走，只有一口破井而已。」
人家不願意給她們看，這些嬌貴小姐只好忿忿作罷。不過，一定要酸一下稻禾的。「喂！你是樂豐侯的誰？」
稻禾一愣。
「是啊！瞧你這樣沒大沒小的。」
稻禾皺眉。
「他、他、他，是怎樣？你是不會叫一聲主人啊？」
稻禾咬牙。「我不是他的僕人。」
「呵，那你會是誰？情人嗎？」
「妹妹，這個笑話好笑！呵呵呵……」
她們就一邊拿稻禾當笑話，一邊往屋里走去。一直躲在角落注意動靜的大寶、二寶，趕緊跑出來看稻禾，問她有沒有事。
稻禾陰著臉說︰「你們出去玩。」見他們一愕，稻禾又說︰「這里交給我，你們應付不了這種人的。」
「可是……」
「我可以沉住氣，你們不行。」稻禾說︰「難得有千金人家肯來拜訪杭悅離，對杭悅離一定有好處，我們不可以扯他後腿。」
她其實隱約察覺得到，雖然杭悅離從不願親口說出來，但她知道他在朝上一定有困難，在同僚間難以立足。否則，為何身為一個官宦人家，卻幾乎沒有應酬？
難得有人想來和他攀關系，她一定要替他好好把握。他們雖是他的負擔，但他們也想幫助他！