也許有這個插曲，再來方素心在適時的讓其他學生吟詩作對時，反而刻意的讓女兒不再出頭。
而這一天，在她率眾女乘轎回學院時，在看到那些夾道歡呼並大喊會將女兒送到學院就讀的熱切臉孔後，她知道自己應是成功了，但女兒的那一首詩實在沖走了她不少的喜悅。
所以，在眾學生各自回房後，她立即與女兒促膝長談。
‘你不喜歡念書，是嗎？’
任如是咬著下唇，‘娘，你明知道的──’
方素心抿唇，‘我只知道你的心早被你那個爹收買了，可是這段時間的學習下來，你除了嫁人外，難道沒有任何想法了嗎？’
她皺眉，‘娘，書念多又如何呢？禮記曲禮上有曰，「男子二十冠而字，女子許嫁笄而字」，而女子十五而笄，女兒已十六歲了，難道不該嫁人嗎？’
‘你這樣嫁人能做啥？不就是傳宗接代、相夫教子，但念了書，你才有足夠的知識與思維去思索女人不是男人的附屬──’
‘娘，一定要這麼復雜嗎？’任如是一張小臉兒苦哈哈的，‘算命的說過，我的天命就是當個少女乃女乃，我可以舒舒服服的過一輩子耶。’
她搖搖頭，眸中露出堅定之光，‘娘不會放棄你的，更要你那個不長眼的爹知道，你絕對可以成為一個推翻女子無才便是德觀念的掃眉才子！’
方素心起身，示意談話結束。
那一晚，任如是很累，但卻睡不著，娘不放棄她，不放棄招生，那就代表她的苦難日不會結束。
既然睡不著，她干脆開門溜到爹那兒去，沒想到爹也是了無睡意，因為他已經听到她們今天到城里引起的熱烈回響了。
對方素心頻打‘俊男美女’牌，任思賢預料明兒一早一定會有許多人前來報名求學，他已在苦思對策！
一個爹、一個女兒，兩人挑燈思考對策，腸枯思竭後，終于想出應付的好法子。
*
翌日一大早，無敵女子學院果然陸續來了一大堆求學的人，而且大多數都是小老百姓的女兒，但更有不少青樓女子、女乞丐等等。
而方素心也早有準備，她安排幾名學生及丫鬟當招待，在完成報名手續後，帶她們去參觀這環境優美，層巒聳翠、水聲山色皆有的美麗學院。
但方素心這廂忙于幫那些不識字的新生填寫資料，任如是卻在另一邊忙于出題考試。
她要那些新生跟著她念那些繞口的詩詞，且一念再念，念得她們頭昏腦脹、舌頭打結，信心大減後，再要她們拿筆寫字抄詞畫畫……
但來求學的大多是目不識丁的小老百姓，字都不認得了，還寫什麼字？畫什麼圖呢？
一番折騰下來，她們覺得念書太累，個個灰頭土臉的離開了。
而一整天忙碌下來，方素心疲憊不堪的走出書房，這才驚覺學院里過于安靜，按理，進來了上百人，怎麼會空蕩蕩的？只有那些熟面孔的老學生？！
‘怎麼回事，那些新生呢？’她快步的走向那些學生問道。
‘全走了。’邵惠玉答得快。
‘走了？怎麼會全走了？’她一臉錯愕。
幾個學生你看我、我看你，都裝出一副不清不楚的樣子。
但其實她們都贊同任如是的話，來了那麼多身分地位不一的平民學生，還有不少青樓女子，這里不成了龍蛇雜處的市集了？
包何況，任如是說她對宋承剛沒興趣，一旦宋承剛覺得她沒意思後，他自然會另覓對象，屆時，學院的女學生多出那麼多，她們的機會又會被分散開了……
方素心抿著唇，來回的看著這些眸光閃爍不定，卻不回答的學生，思忖一下後問︰‘如是呢？’
幾個人連忙聳聳肩。
她抿抿唇，轉身朝女兒常去的後花園走去，竟看到她坐在亭子里乖乖的在念書？！
‘如是。’
‘娘。’任如是笑笑的看著在她對面坐下的娘，但見她沉著一張臉，她的笑容立即僵在嘴角。
‘那些新生是你趕走的？’方素心難掩心中怒火。
‘娘，你在說什麼？你費盡心思好不容易招來那麼多學生，我怎麼會將她們趕走？’她心虛的否認。
‘是嗎？我想有人是佛口蛇心，表里不一吧。’一個帶著嘲弄的聲音陡起。
任如是先是一愣，一回頭，卻見那個討人厭的宋承剛一身月牙白衫朝她們走了過來。
‘承剛，你怎麼來了？’方素心看到他也很訝異，因為預料到今天學院里會有些混亂，所以她要大家休個假，只排些人幫她忙。
‘我在城里听到一些不好的傳言，所以過來問個明白，但──’他邊說邊瞥向頭越來越低的任如是，‘看來是不必求證了，他們所言應該是真的了。’
‘什麼傳言？’方素心不解的問。
宋承剛于是將那些譏諷招生條子上寫的什麼包吃包住、有教無類等都是騙人，其實是整他們那些小老百姓取樂等事轉述給她知道，其中自然也有引述任如是‘考試’一事。
听完那一席話，方素心頻頻搖頭，難以置信的瞪著一臉忐忑的女兒。
怎麼有這麼多嘴又好管閑事的男人！任如是氣死了，但娘看來顯然也快氣死了！
她只好將早已準備好月兌罪的理由拿出來說，‘娘，我這麼對新生挑三撿四的，也是為了學院好啊，不然，學生素質不一，也會影響到先生們的教學，’
‘你給我閉嘴，娘那一晚同你說了那麼多，難道你還不明白嗎？不是每個人都有機會受教育的！’她頭一回對女兒這麼生氣，‘有的人就算素質不好，但只要肯學，肯用功，她也可以學會的，你懂不懂？！’
‘山長這話說得真好！’宋承剛還在一旁說風涼話。
這話听在任如是耳朵里，可是更火了，她猛吸了一口氣，咬牙切齒的瞪著他道︰‘你給我閉嘴！’
都什麼時候了，他還在捩風點火！
方素心臉色丕變，怒不可遏的道︰‘尊師重道，難道娘連這四個字都沒教會你嗎？！你怎麼可以對先生如此沒大沒小？！’
‘娘，是他沒教會我！’任如是氣呼呼的將箭頭轉向宋承剛。
‘山長，這事我承認我沒教好。’他坦然認罪，但眸中的笑意甚濃，‘待會兒我會好好的再教導她一番，但此時此刻，我覺得山長該去向那些百姓好好解釋一番，好化解誤會。’
他這一提醒，方素心連連點頭，但還是先瞪了女兒一眼，‘我回來再跟你好好算帳！’可再思索一番後，她有了另外的打算。
她對著宋承剛問︰‘先生這幾日可否留在學院？’
‘娘！’任如是難以置信的瞪著她，就怕她又要他留下來盯她讀書。
‘有何打算？’
方素心沉眉鎖眼的道︰‘我想一一去拜訪那些本有心向學的學生，但人數頗多，所以我想在城里待個幾天，免得耗費時間。’
‘娘，何必那麼麻──’
她一記冷光掃過來，任如是連忙將未出口的‘煩’字咽回肚子去。
方素心看著宋承剛認真的道︰‘你可以說是我相當倚重的先生，這些天，我想麻煩你留在學院里，幫我處理院務，行嗎？’
‘山長所托，自然沒問題。’他答得干脆，含笑的眼眸又瞥向那個臉一垮的小美人兒身上。
毀了！任如是有種很不好的頂感，娘不在，這個男人一定會找她麻煩的！
方素心在拿了一疊學生資料後，在丫鬟的陪同下，乘轎入城了。
任如是也想離開後花園，但宋承剛可不準。
‘我還沒有教你何謂「尊師重道」呢。’
‘行了，行了，那四個字我會不懂嗎？只是某人讓我做不來而已。’她才不要跟他處在一塊兒。