「你來啦！」老人捻捻胡須，正坐著目不轉楮地盯著放在密室中央的大煉爐。
「我今天又帶來您愛吃的，我先擱著，您有空再吃。」虞貞將手上滿是食物的竹籃輕放一旁，也跟著在他身旁坐下，托著腮望著煉爐。「這──還要多久才會好？」
「快了，再過兩天就七七四十九天了，應該馬上可以知道成功與否。」老人嘆氣道︰「這東西已經折騰我好幾年了，每回，眼看明明就要成功了，卻老是在最後一項成分上出錯，到現在我已經試過上千種藥材了……」
「那您這次放的新材料是什？」
老人指了指放在她腳邊的兩樣東西。「就是那個。」
項虞貞好奇地抬起它們，道︰「原來您前些日子不在，就是為了摘這個。」
「是呀，我還特地翻過這座山頭去摘的，可累死我了。」
「它們叫什名字？怎我從來沒見過？」她隨手把玩著已略微干枯的葉子。
老人莫測高深地看了她一眼後，不疾不徐地說道︰「那株帶花的叫虞美人，另外的則是貞樹的葉子。」
「虞美人和貞樹……」虞貞隨口喃喃念道，然後才遲鈍地發現──
「嘎？和我的名字一樣耶！」
「沒錯，我就是從你名字得來的靈感。」
「真的？為什？」她感到受寵若驚。
老人呵呵笑了兩聲，沒再搭話。他現在已經是死馬當活馬醫了，反正這兩項素材都是他還沒試過的。
不過話又說回來，他對這次的嘗試抱有絕大的希望，因為在他研究過這兩樣東西的功效後，他意外地發現里頭可能會有他想要的成分。
「我有預感，您這次一定會成功的。」虞貞鼓勵道，信心滿滿地望著仍微微冒煙的煉爐。
「你可是第一個這說的人呢！」老人有些感動道。
「嘎？」
「從來沒有人真正認為我會成功，不管是小妹或策兒，他們總是勸我放棄。」
「放心，有我和我名字的支持，一定會成功的！」虞貞微微一笑。「如果丹藥煉成的話，您要叫什名字？」
「名字？我從沒想過這個問題。」
「那就現在開始想吧！反正我們還有兩天的時間可以好好琢磨。」她興高采烈道，突然覺得一切事情都會變得美好、順利，她已經好久都沒有這樣的心情了。
「你倒是挺樂觀的嘛！」老人眼角的皺紋因笑而微揚。
她不好意思地笑了笑，隨手拿起一根樹枝，在地上胡亂畫著。「來吧，想想該叫什名字好呢？」
于是，爐煙梟梟，他們一老一小就這樣開始了他們偉大的命名計劃。
第九章
待虞貞回寨時，已該是準備晚膳的時刻了。寨里大多數的人都已卸下手邊的工作，在大廳或前院休息！
怎大家今天看起來都特別清閑的感覺？
虞貞思忖著。哦不！與其說是「清閑」，倒不如說他們只是停下手邊的工作，聚集在大廳和前院，「假裝很清閑」的樣子──因為他們的表情看起來一點都不「輕松」，尤其是看到她的時候，那種「故作輕松」的模樣就更明顯了。
她總覺得怪怪的。
到了大伙在大廳用膳時，她終于發現事情哪里不對勁──大廳里不但沒有听見王晉豪爽的大嗓門，更沒有看見尉遲策！
「他們呢？」虞貞仔細觀察成排用膳的眾人，除了尉遲策和王晉之外，還少了尉遲封。
她這一問，原本就靜默無聲的大廳，更是安靜異常，眾人都屏住氣，大氣不敢吭一聲，有的人甚至連正眼也不敢看她。
「你是說首領嗎？」魏英仍秉持原有的一派悠閑。
虞貞點頭，疑惑道︰「他們上哪兒去了呢？」
「他們有點事下山去了，馬上就會回來。」魏英不疾不徐道，仍是滿臉笑意。
「下山？」她忍不住提高音量。怎可能？尉遲策明明答應過她，如果他要下山一定會告訴她的，他怎可能就這樣不聲不響地下山呢？
「他們……下山做什？」她間。
「沒……沒做什，只是去拜訪一些老朋友。」魏英心虛道，他當然不可能將首領下山的真正目的告訴她，而且首領也交代過要瞞住她。
「什老朋友？」虞貞開始覺得自己像個好事的老太婆。
「我也不太清楚，好象前一陣子才聯絡上的，听說是首領的父親以前在戰場上的老友。」魏英隨口道，這樣應該不算扯謊吧！反正首領在日前確實聯絡上一位前輩。
「是嗎？」虞貞喃喃道，沒再多說什，不過她知道事情不太對勁。
「對了，崇易，你今天不是要講一個笑話給項姑娘听？」魏英趕緊岔開話題。
「我？」在一旁吃飯的李崇易怪叫道，被這突轉的話題嚇到，差點將正要咽下的飯菜從鼻孔里噴出來──有嗎？他有說要講笑話嗎？
好象沒有耶！魏英這家伙在搞什鬼啊！應付不了就拖他下水當墊背。
「是啊！就是你，快說快說！」魏英催促道，一股勁兒地對李崇易猛使眼色。
李崇易面有難色地看看魏英，再望望引頸期盼的眾人，知道自己此時「身負重任」，他真是被趕鴨子上架了。
于是，他絞盡腦汁拚命擠了好幾個不好笑的笑話。
晚餐，就在李崇易的強顏歡笑中算是過去了；虞貞看著眾人合作地配合李崇易，越覺得事有蹊蹺。
晚餐過後，虞貞來到尉遲策的房門口，決定等他回來好好問個清楚；她坐在門前的台階上，雙手托腮仰望滿是星星的夜空──尉遲策明明答應她在下山前一定會通知她的，沒想到他竟然對她食言了。
「要睡覺回房里去睡，別杵在這里。」阿婆的聲音驀地出現在她後方，虞貞反射性地轉過身去。
「我在等……」
「不必等了。」阿婆打斷道。「夜晚霜寒露重，待會兒策兒回來看到你在這里，又要生氣了。」
「沒關系，反正我現在也正在生氣。」虞貞說道，沒有離開的打算。「婆婆，你先去休息吧！」
阿婆咕噥兩句，正要離去時，虞貞突然站起身來，開口叫道︰「婆婆，我可不可以問你一件事？」
「啥事？」
「如果有個人，明明答應您一件很重要的事卻又沒有做到，您會怎樣？」
「根本不會有人『敢』對我食言。」阿婆咕噥道。
說得也對！虞貞思忖道，她想大概也沒有人敢招惹阿婆，可是她要的不是這樣的答案。
「不過──」阿婆接著說道︰「如果有人真這做，我一定會將對方揪住，要他給我一個合理的理由。」
虞貞點點頭，感到有些訝異──這是她第一次見識到阿婆講話如此快速又鏗鏘有力。
「婆婆，您以前是不是也踫過這樣的事啊？」虞貞好奇問道，看阿婆堅定又帶點氣憤的樣子，想必以前也有過這類的情形吧！
冷不防被這一問，阿婆咕噥兩句，轉身就要離開。「你還是回房去吧，策兒很快就會回來了。」
虞貞微微一笑。「我要在這里等一個合理的理由。」
她的意志頗為堅定，阿婆搖搖頭，隨即踩著蹣跚的步伐離去。
沁著清涼的夜色，虞貞再度在門前階梯坐了下來，遠山之中，隱約傳來狼嗥的聲音，她縮著身體靠在廊柱旁，山里的夜晚確實有些微寒。
而不好的預感也愈來愈深……
不知過了多久，就在虞貞眼皮慢慢加重，睡意漸漸佔據思緒的同時，一陣細微的交談聲將她從睡夢中拉醒，頓時睡意全無。
「首領他們現在不曉得怎樣？」一聲刻意壓低的聲音出現在回廊的轉角處。