乾隆被她冷淡的語氣激得更怒。
「朕知道你不想嫁到漠北喀爾喀，你在生朕和皇額娘的氣，可是身為皇室公王，你應該清楚自己的婚姻就該听從聯的安排。父皇不也是將和惠公主嫁到喀爾喀，把淑慎公主和端柔公主嫁到科爾沁嗎？」
「皇上，我沒說我不嫁。」敏柔木然地看著乾隆。「皇上將和敬公主下嫁輔國公，還特意蓋了公主府，而且將額駙留住京師，並沒有讓和敬公主遠嫁到科爾沁去，皇上這麼做無非是疼寵和敬公主，但我卻沒能得到這樣的待遇。」她咬住唇，不再往下說，她知道自己再說下去恐怕又要觸怒天顏了，畢竟和敬公主是乾隆和最深愛的富察皇後所生的女兒，她如何能將自己拿來與她相提並論？
「朕知道漠北的生活很苦，也知道你心里的不平。」乾隆臉上毫無表情，語氣沒有發怒，只是淡淡地說著。「朕記得當年父皇將和惠公主嫁到喀爾喀後，第二年和惠公主就病歿了，當時父皇為了此事一度很自責。」說到這里，他喟然一嘆。「昨日皇額娘對朕提了這件事，是朕疏忽了，沒先想到和惠公主是你的親姊姊，也沒多想想你的感受。念在父皇和和惠公主的分上，朕就駁回原先對你說的話，不把你嫁到喀爾喀了。」
敏柔愕然眨了眨眼，不相信乾隆會如此善待她。
「不過……」乾隆繼續說道︰「朕替你另選了一樁婚事——巴林部多羅郡王奇普塔爾。巴林部距離京師近多了，朕特恩你一年回京省親三次。你還有什麼要求都可說，朕可以應允的絕對不會虧待了你，將來你想替你的額駙討什麼封賞，朕盡力滿足你就是了。」
敏柔簡直有些受寵若驚，這一刻的乾隆表情溫和，像極了一個疼愛妹妹的好哥哥，她已經有很多年都沒見過乾隆待她如此親熱的模樣了。
「皇上，這是您的意思還是皇額娘的意思？」她若有所思地凝視著他。
「是皇額娘的意思。」乾隆淡淡一笑。「皇額娘那日打了你，心中萬分難受，到靜室里點了香和父皇說了好一會兒的話。父皇的脾氣是愛的人愛極，恨的人恨極，父皇在的時候把你寵上了天，從來沒人敢說你一句，那日皇額娘打了你，對父皇心有歉意，細細思量你說的那番話，又想起和惠公主的遭遇，便讓朕收回成命，為你另擇良配。」
敏柔一逕笑著，原來還是皇阿瑪庇護了她。她何嘗不知道，皇額娘始終看不慣皇阿瑪無法無天地寵她，現在，卻又因為皇阿瑪對她的愛而忌憚著她。
「這麼安排，你總該滿意了吧？」乾隆松弛地嘆了口氣。「還有什麼要求沒有？若沒有，朕就讓奇普塔爾準備納采禮了。」
「皇上，我有一件要求，您就好人做到底吧。」她似笑非笑地瞅著他。
「說吧。」他大方地回以一笑。
「在出嫁之前，我想出宮一趟。」她提了史無前例的要求。
「出宮？」乾隆皺了皺眉。「你想回怡王府嗎？」
「不，我想去江南。」她放大膽地說。
「去江南做什麼？」他大感訝異。
「我想在出嫁以前盡情地當一回自己，去過過自己想過的日子，完成所有我想做的事。」她熱切地盯著他，天真地期盼他能夠支持。
「你想做什麼事？」乾隆的眉頭結得更緊了。
對一個男人，而且是君臨天下的帝王來說，他永遠無法體會也無法了解敏柔所謂「當一回自己」的要求。
「去江南自然是游山玩水了，所有的名郡名城我都想走一遍。」她的目光遠眺向窗外的琉璃瓦，唇邊笑意漸漸加深。「如果有機會能不當公主，去當一回蘇小小，不知道有多好玩？或者到斷橋邊當一回白娘娘，也一定很有意思。我也想當幾日的村野農婦，嘗試日出而作，日入而息的簡單生活。」
乾隆愈听愈覺得不可思議，以像看見妖怪似的眼神盯著她。
「當蘇小小？當白娘娘？當村野農婦？你別忘了自己是大清的和碩公主，如此自輕自賤，瘋了不成？簡直太不像話了！」乾隆憤怒斥責著。
敏柔的神情像忽然從夢中驚醒，怔忡地看著他。
「朕和皇額娘看在父皇的分上百般容忍你，可也不能任由你胡作非為！」乾隆完全是不容商量的語氣。
敏柔的臉色瞬間僵冷了下來，雙眸冷得沒有一點情緒。
「皇上，您怎能說我胡作非為？父皇曾命畫師將他畫成僧人、道士、農夫、垂釣的簑笠翁、獵虎的西洋人，還有偷桃子的東方朔和蘇東坡，難道父皇這麼做也是胡作非為嗎？」
「那只是畫作！」乾隆一听敏柔抬出雍正來壓他，氣得臉色鐵青。「父皇日夜勤政，少有玩樂，怎麼可能當真去當農夫、垂釣老翁？更不可能有什麼閑功夫去扮東方朔、蘇東坡！你少拿父皇的行樂圖來說事！」
「皇上怎麼知道父皇不想親自感受一下當農夫，漁翁的樂趣呢？」她瞪著他，眼眸中跳動著兩團火焰。「那些都是父皇內心渴望卻無法真正去做的事，所以只能藉畫作聊慰苦悶寂寞的心情，皇上您根本從來沒有真正了解過父皇！」
「住口！」乾隆「啪」地拍案而起，怒不可遏。「就算父皇還在，朕就不信父皇會答應讓你去做這些荒唐的事！你最好給朕老老實實地待在宮里，等著奇普塔爾前來迎娶，哪里也不準去！」
敏柔緩緩站起身。
「叩謝皇上恩典。」她平靜地說完後，漠然起身，大步離去。
走出養心殿，她冷冷一笑。
什麼溫和？什麼可親？皇宮里的親情原來都是假的，每個人都在演戲！
皇太後、皇上還有所有圍在她身邊的人所說的話、做的事，都是千百年來編寫好的戲，偏偏她永遠無法照著編寫好的台詞背誦，總是打亂戲台上每個演員該說的話，還有每個角色已經編排好的人生。
她不想規規矩矩、安安分分地當一個她不想當的人！
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「貝蒙，你的斗篷，四公主特意送來還給你的。」瑞慶把敏柔交代他收好的斗篷拿出來遞給貝蒙。
捧著斗篷，貝蒙若有似無地嘆口氣。
「四公主昨天又來過了？」貝蒙揉了揉眉心。
「是呀，不只昨天來過，一個時辰以前還來過一次。貝蒙，四公主為何天天來找你？」瑞慶奇怪地問。
貝蒙匆然想起來，那天敏柔要他當值時早一個時辰進宮，而他完全忘了她的吩咐。
「四公主說想跟我學武功。」他把斗篷慢慢掛回架上。
「跟你學武功？」瑞慶噗哧一笑。「公主學武功想干麼？準備用來教訓額駙的嗎？」
「誰知道。」貝蒙淡笑，轉移話題。「今日有誰進了大內？」他低頭一面系腰刀，一面走出侍衛值房。
「皇上在養心殿召見幾個貝子、貝勒爺，已經一個多時辰了，應該快出來了吧？」瑞慶走在貝蒙身後，剛轉進乾清門，就看見敏柔從月華門走來。
「貝蒙！」敏柔用力揚手，翩然笑喊。
「說曹操曹操就到，你自個兒小心應付啊！」瑞慶用肘子頂了頂他，然後往前快行幾步，朝敏柔躬身行禮。「瑞慶問公主安。」
敏柔點點頭招起他後，逕自朝貝蒙走過去。
「貝蒙，我有些話想問問你。」關于那雙困擾了她一夜的寶珠，她有太多疑惑想要問清楚。
「公主只管問。」他垂眸，避開那雙看人從不掩飾的眼眸。