見到大將軍的怒容，王大娘抖得更凶了，要命！本以為幫將軍府公子求親是全天下最容易的一件事，畢竟財勢夠、家世佳，公子才華一流，誰知——唉！沒事干麼接下這個工作？她第一千次在心中哀嘆道，媒人錢沒賺著，倒賠上了她「天下第一紅娘」的稱號。
她吞了好幾口口水，這才能出聲講得了話。「稟告二位，這回我這一把老骨頭為了令公子，走訪京中不下數十家有待嫁閨女的富貴大戶，其實他們本來都很有意願和貴府結親，只不過——」
「不過什麼？」
「只不過他們的千金，一想到令公子那＊天下第一繡』的名號，就……就不願意了……」王大娘拿起絹帕抹去額上的汗。「因為……因為令公子的才華大過卓絕，她們自慚形穢，即使對令公子、心生愛慕，也覺得『高攀』不起。」
這話是客氣了點。
說實話，威荻柏的確是當世數一數二的美男子，當他和其二姊夫駱靖堯站在一起時，光彩奪目，其它王孫公子就像是路邊石頭般，硬是被比了下去，不知吸引了多少顆芳、心。
駱靖堯已名草有主，姑且不提，而仍獨身的戚荻柏照說應是「眾望所歸」，哪家姑娘被他看上，應歡喜莫名，欣然答應，偏偏，壞就壞在戚荻柏是天下第一名繡的當家主子，本身擁有讓眾家閨女黯然失色的高超繡技，沒牽扯也就罷了，若成婚了，一想到世人會恥笑其繡功不如自己的夫婿，倒不如一頭撞死算了，是以無人敢「高攀」呀！
想到那些被她打探的閨女及其家人，臉上露出那種想要又不敢要的無奈神情，她的頭就不由得發疼。
「王大娘！」
「是！」
「這些日子給您添麻煩了。」宮霓裳眉宇間有著掩不去的愁容。「這是一點小謝禮……」她遞上了一包酬金。
待媒人婆離去後，戚家的大廳陷入一陣怪異的靜寂。
良久，一聲暴喝從威鎮將軍口中逸出。
「來呀！把公子給我找來。」
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「你看！當初叫你不要接下宮家坊，這下可好了，從江南到江北，沒有一家名門閨秀肯嫁給你——因為她們不願意嫁給一個繡花繡得比她們好的男人！」說到這，戚慕翔真是欲哭無淚，怎麼會這樣呢？家財萬貫、名滿天下的威鎮將軍之子居然沒人要？
站在廳堂中央的是個高大英挺的青年男子，眉宇間英氣十足，劍眉朗目，渾身散發著儒雅、沉穩的氣質，教人移不開視線。
明明有這等堂堂相貌，可教全天下女人趨之若騖，怎麼……怎麼……婚事卻一樁也談不成呢？
戚荻柏神色不動，靜靜听著父親的「訓話」，雖然外表看似平和，心中卻暗暗叫苦，這回不在江南，沒有外婆可以出面幫他擋著，只有乖乖聆听那說了不下千遍的「心痛」、「要他後悔」之語。
望著父親那已變白的兩鬢，心中頓生不忍，唉！案親為了他們姊弟三人可白了不少頭發。
大姊——堂堂太子妃，卻詐死遠走關外。
二姊——首開天下女子休夫的風氣。
而他……呃！不提也罷。
待父親說得口干舌燥、停下來喝水時，他恭敬地低下頭。「爹爹！婚姻大事是急不得……」
「什麼急不得？你都二十有四了，像我在你這個年紀，你大姊都生出來了！」
荻柏定定凝望著父親。「可爹呀！若您當年沒遇到娘，您會那麼早就成親嗎？」
慕翔頓時啞口無言，是呀！想當年，他五湖四海隨意遨游，瀟灑不羈任意行，何嘗想過成家立業？若非遇到了宮霓裳，讓他那顆飄泊不定的心靜了下來……
「你跟我的情況不同，當年至少我還到處闖天下，才能遇見你娘，可你大門不出、二門不邁，就像閨女似的躲在繡房中刺花繡鳥的，在這樣的情況下，你老婆要怎麼蹦出來？」戚慕翔忍不住大吼道。
荻柏無所謂地聳聳肩，他已經忙自己的事都忙不完了，哪還會想要成親，多牽掛一個人？
「你沒老婆，又怎能為威、宮兩家生出繼承人？」
荻柏倔強地撇撇嘴。「若是只想要一個會幫我生孩子的女人，隨意找都一整簍，又何必如此大費周章呢？」他望著已糊涂的父親。「爹呀！您不是一向告誡我們，妻子是娶回來疼的，可不是只要她生孩子的。」
啊！戚慕翔再度啞口無言。
爆霓裳對天翻個白眼，這個笨老公，連話都不會說，還被兒子奚落，真是條笨蠻牛，輕嘆口氣，走到那高出她一個頭、讓她引以為傲的俊美兒子的面前，牽著他的手到旁邊坐下。
「其實兒呀，也別怪你爹心急，自從你二姊生了昊兒和珠兒，他就巴不得咱們家多些小蘿卜頭的笑聲，年紀大了，就是喜歡兒孫在膝下承歡——」
「誰年紀大了？」旁邊傳來不依的低吼。
霓裳丟了一記白眼。「都老糊涂了，還不承認？」不理旁邊傳來抗議的叨念，繼續對兒子說話。
「我知道你怪爹娘心急了，但對你催婚，並不真的想抱孫子來玩玩。」說到這，霓裳眼底泛起憂慮。「近來，你外婆身體益發虛弱了，從過年到現在，已病了好幾回，我真怕……她那個身子骨撐不過下個寒冬。」
提到外婆，荻柏心情也沉重了，是的，即使不想面對，但已七十好幾的宮羽娘，近來身體的確變差了，三不五時，稍一吹到風，便受寒了，咳嗽高燒不斷。
「你也知道老人家的脾性，她最關切的莫過于是宮家坊，雖說宮家坊有你把持，做得有聲有色，但，為了你，壞了宮家百年傳女不傳男的規矩，始終是老人家心頭上的痛——」霓裳輕輕嘆氣。
「規矩是人定的，何必要死守呢？」荻柏忍不住說道，外婆的想法他不是不清楚，只是……
「你外婆個性剛直倔強，說一是一，若非你大姊荻蘭……」一想到已失蹤十餘年，消息全無的大女兒，霓裳的眼楮又紅了，至今究竟是生是死呀？而最慘的是，即使過了那麼多年，他們也無法在公開場合談論她。
霓裳吸吸鼻子，鎮定下來繼續說道︰「老人家若是沒親眼見到下個宮家坊的繼承人，她是不會安心的，你二姊雖生了兩個孩子，但珠兒就跟她娘一樣，討厭那些針針線線的，而昊兒則跟他爹一副德行，只愛舞文弄墨，看一堆書，所以是甭指望的，現下就只有靠你了……別怪你爹催得緊，甭看他老是跟你外婆吵得不可開交，他呀……比誰都還重視你外婆……」
一听到這，戚慕翔老臉上倏地飛上兩朵紅雲。「我去外頭走走……你自個兒跟這小王八蛋談吧！」一邊嘟嘍，」邊搔頭往外走去。
母子倆目視他倉皇離去的背影，不由相視一笑。
「你爹早年喪母，所以他是真心把你外婆當作自己母親侍奉的。」
「孩兒明白。」
「你爹急著要你成婚生子，主要還是希望讓你外婆多寬點心……」霓裳有些哽咽地說道，至少老人家有個萬一時，能安心的去。
荻柏靜了一下。「我明白了……」他輕輕深吸口氣。「從現在起，我會好好物色我的新娘子。」
「難為你了……」
「不！是孩兒不孝，讓爹、娘、外婆為我操心了。」荻柏眼神飄向遠方，此刻的心情，就像石頭般的沉重，覺得有道無形的網正牢牢將地捆住，幾乎喘不過氣來。
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說來真是笑話，從江南到江北，從蘇杭到汴京，居然沒有一家名門閨秀肯嫁他，真傳了出去，他威荻柏還真會成為天下第一笑柄。