「再來！」她嬌喝一聲，雙手成爪，亦是跟著姚家一位武師學的五禽拳。
見她撲來，年永瀾瞬間反應，雙袖格擋她的兩爪同時分開，右足提起，腰腿微沉，足心忽地蹬中她的肚月復。
「哇啊－－」驚呼中，又是咚咚咚三個跟頭。
苞著，她伏在地上動也沒動，因他腿上的綿勁似乎滲進肚月復，熱得難受。
「姚……姚……妳還好吧？」不知誰在問她。
「呼－－好、好得很。」她咬牙嚷了聲，硬是提氣撐起身子，拍掉小臉和衣衫上的塵灰，將幾縷散發塞在耳後，拖著腳步又站到年永瀾面前。
不怕、不怕，有本事，他就打死她好啦，反正她纏定他、要定他了。
「剛才那招叫什麼？」她努力壓不想去摀住肚子的沖動，瞪著他。
年永瀾被她怎麼一嚷，終于拉回意識，見她嬌容蒙塵，袖口和膝蓋都擦破了，隱約滲出血點，他方寸陡緊，神情十分難看。
「第二十三式，雙分蹬腳。」聲音冷峻，也不知惱她，抑或是氣自己多些。
姚嬌嬌雙手扠在腰上，提了口氣。
「好，這招不錯，我記住啦，看腳－－」她猛地突襲，藕臂大展，左腿蹬出，竟是年家太極里的白鶴亮翅。
年永瀾挑眉，上身向後略退，左足對左足，將她蹬出的腳給壓下。
她大開的兩只臂膀忽然來了招雙風灌耳，剛揮至他肩處，他身一側，雙掌壓住她右臂旋了半圈，綿勁陡發，義把她整個人震飛出去。
「哇啊－－」
這會兒，眾人叫得比她還響亮，就見她飛出去，重重跌到地上，似乎撞到後腦勺了，皺著一張小臉，什麼話都說不出來。
年永瀾愣在當場，明明未耗損多少氣力，胸口卻高低起伏著，既悶又痛。
他在干什麼？拿她泄憤嗎？他真如此氣她、恨她嗎？
丙真這般，在四肢百骸亂竄的灼火到底為何？左胸的鼓動又因何一抽、一抽的，淨是針刺般的疼痛？
這一方，姚嬌嬌勉強撐坐起來。
眨了眨眼，她頭很暈，有些想吐。
唔……不怕、不怕，她打過他、罵過他，現下受他幾拳、幾腳也是應該，當是給他賠罪好了，一來一往，磨了他心里的怒氣，也就扯平。
咬苦牙，她正想站起，一旁人群傳出聲音，是孫婆婆－－
「永瀾師傅，您、您唉……這不過分了嗎？」
此刻，守福猛地合起半開的嘴，終是回過神來。「永瀾少爺，若您是要這樣試練的話，呃……先讓咱、咱兒寫份遺書吧。」
趙家大叔也道︰「說是示範罷了，以往對打也都點到即止，永瀾師傅，今兒個實在是……嗯……有點過火啦。」
一名老伯皺眉搖頭。「唉唉，共八十八式耶，等二式練完，咱兒瞧姚家姑娘九成九要被摔個稀巴爛。唉唉唉，咱兒也不是替她說話，只是……只是……唉，沒必要如此吧？」
是，沒必要如此。他自可將她視而不見，摒除于心，屆時，她的任情任性、刁蠻乖張全不干己事，他做得到的。
他嘗試說服自己，青袖下的雙拳緊了松、松了又緊，目光與跌得狼狽的姚嬌嬌相接，她倔強的模樣竟也楚楚可憐，他心神又是一震，惱起自己。
「是我不對。」他對著眾人沉靜啟口，端肅著五官，「關于這套太極散手，我會另尋時候再與各位切磋，今日……請恕永瀾先行離開。」抱袖作揖，他舉步便走，身影迅捷如風，眨眼間已出了廣場。
「年永瀾……你、你等等！唉唉唉……」姚嬌嬌忍著疼跳起來，眼一花，顛著顛著又趺坐在地。
先前說年永瀾與她是「一株好草插在牛糞上」的那位大叔，也忍下住搖頭了。「等個頭咧！瞧妳還纏不纏他？再去，不怕永瀾師傅發綿勁震得妳稀巴爛？咱兒說牛糞都已經夠槽了，更別提被震得稀巴爛的牛糞，連株草都插不上，能有啥搞頭？」
孫婆婆也搖頭，卻是帶笑。「慢著點，別急呵，妳這苦肉計說不準能奏效。」
「啊？」姚嬌嬌無辜地眨眨眼。
這是苦肉計嗎？
那……他有心疼她嗎？
唔……不怕、不怕，他心不疼，她可以為他心疼，總之是要糾糾纏纏、沒完沒了的。
然而，正是這般的「疼」，她便也知道，她是真的喜愛他。
城西大街，一家不算小的三角店面，里頭擺滿各色繡線，牆上掛著琳瑯滿目的繡花紙樣，櫃台邊還兼賣針黹剪刀，貨色倒也齊全。
「小姐，還要試呀？唉唉，這些天，您十根指兒還沒被扎怕嗎？」潤珠丫鬟付了銀兩，從笑咪咪的老板手里接過打了包的各色繡線和紙樣，跟在姚嬌嬌身後跨出店鋪，仍叨念著︰「小姐想送誰繡帕，花錢買一條還干脆些，等您繡好，都不知幾年幾月了，而且啊，買的肯定比小姐繡得還漂亮－－」
「臭潤珠，妳定要潑我冷水才快活嗎？」姚嬌嬌鼓起紅頰，回頭瞪她。
「唔……哪是呀，人家也是心疼小姐嘛，沒事扎得滿手洞，何苦來哉？還有啊，那天小姐一身慘狀地從龍亭園回來，後腦勺腫啦，手肘、膝蓋也擦傷啦，臉色白得跟鬼似的，老爺在外頭好象听到了傳言，跑來質問女乃娘和我，咱們可沒敢說小姐身上有傷……」
姚嬌嬌抿抿紅唇，似乎不知該說什麼好，跟著嘆了聲，「謝謝妳啦，潤珠丫頭。」
潤珠偏著臉。「還說是主子呢，謝什麼謝呀？」
主僕兩人相視一笑。
就在此時，一抹靈秀身影映入眼簾，姚嬌嬌蛾眉一挑，眸光追隨而去。
「潤珠，妳先把采買的東西帶回府，我還有點事兒要辦。」拋下話，已靈巧地閃進大街上的人潮。
「小姐呀－－」潤珠在原地跺腳，拿她沒法子。
姚嬌嬌跟在那人之後，見人家停在一個賣玉飾、玉器的攤子前，垂容細挑著，她挨了過去，忽地啟口－－
「寧芙姑娘，我有話問妳。」巧潔的下巴微揚，眸底透著淡淡倔強。
鳳寧芙杏眼一抬，怔了怔，隨即露出笑容。
將手里把玩的白玉瓶放回，她慢條斯理地道－－
「是嗎？嗯……那也得找個適當之處。」
出城西，郊外風光與城內大異其趣，不遠處有運河口，船只往來，裝貨卸貨，雖也是一片繁榮景象，但場面開闊，不像城里大街那般擁擠。
沿著堤岸草坡緩踱，遠遠听見船工的吆喝，腳不是綠油油的草地，風彷佛也帶著汗味和土味，微咸微腥，是自然的香氣。
姚嬌嬌擺著手，心里斟酌著，卻道︰「妳……妳怎地一個人溜到城西逛大街？沒人陪妳嗎？」
鳳寧芙巧肩輕聳，伸出五指細數。「不是呀，永瀾哥哥原本陪著我的，咱們去吃了好吃的女乃饅頭、霜甜糕、棗花桂圓球，嗯，還有好多好多，差些撐破肚皮哩。唉，他今兒個難得空閑，可是剛剛在街上遇到幾位江湖上的朋友，說有要事相告，他遣人先送我回年家，可我不想怎麼早回去，就甩掉那名家丁。」
瞅著她嘴邊有意無意的弧度，姚嬌嬌心里一陣難受，酸得很。假咳了咳，清清喉嚨，她深吸口氣，故意說︰「是嗎？呵……那家賣女乃饅頭的老大娘，我跟她很熟，我、我之前還請年永瀾吃過呢，他說很好吃。」
「原來他是吃到好吃的東西，才硬要教我也嘗嘗。」鳳寧芙搖首輕笑，「唉……他總是待我好。」