旁觀的眾人聞言，有大半都閉上了眼，不然就轉過身，只除了視力不佳的老人和不解事理的小孩。
那道士餘光偷瞥著，黑炭般的臉上，五官模模糊糊。拔開竹筒上的塞子，喊道︰「收！」兩指並攏疾揮。
話方落，昏暗的角落登時飛射出一詭異小黑影，直直沖向竹筒，隱約听得「咚」的清脆聲響，那道士迅速地將竹筒口給塞了住。
「呼！」轉過頭，有著兩撇小胡子的道士吐出口長氣，本抬袖想抹汗，不知何故又放下了手，朝著眾人安撫道︰「好了，法事已經結束，惡鬼給貧道收服於太極化魂壺，不得作怪。這以後，你們不用擔心再有邪門事發生了。」拍著手，要大家可以不用再回避。
「喔……是、是是！」婦人慢半拍才反應過來。這道士好似被粗石磨過的嗓音極不自然，過低的聲量，不仔細點听，還真不明白說的是些什麼。「謝謝道長！」欠著身。
「娘娘，好好玩兒！罷剛有東西跑進叔叔的筒筒里！」證詞一。小女娃兒不會撒謊的天真笑語。
「是啊！我也看到了。一團小小黑黑的東西，肯定是咱們家的霉氣。」證詞二。年紀最長的婆婆，面上附帶無比感激。
「這師父真夠厲害！」後頭的年輕長工搭腔，沒有太大意外地，瞬間引起眾人的贊嘆感謝和齊聲共嗚。
那道士卻顫了下，忙說︰「不敢當、不敢當，收妖除魔，本就是貧道的天職。」正待喘口氣，就見一個少年拼命地瞪著這邊，瞠目結舌。
道士心微驚，順著少年移動的目焦，瞧著自己腰間的竹筒罐。
糟！此地不宜再留！
「總之已經沒事，請諸位放心，你們的善款，貧道一定會上稟太上老君以示顯揚，那麼就不便多叨擾。」退退退！拿起法壇上的桃木劍和黃銅鈴。
「咦？別這麼見外嘛，何不休息至天明再走？」畢竟人家幫了大忙，禮數合該要周到。
「不不不。」道士始終都將臉低於某個角度，態度卑微不尊，謙虛至極。瞄到少年已經舉手要指過來了，快速地補充道︰「這最近不太平靜，貧道還得趕去別的地方解救大眾月兌離妖魔鬼怪的糾纏……謝謝各位，告辭！」轉瞬間已經收好吃飯家伙，拱手後拔腿就跑。
「欸，這道長真是好人。」瞧，為了他人這般犧牲奉獻，連覺也不睡。
「是啊，可救了咱們一家子人。」而且收費便宜。
「可不？人家可是張天師的後代呢。」祖宗赫赫有名！
少年手指抖抖抖，呆望著道士消失的背影，耳邊听的盡是大人們慶幸安慰及欣賞拜謝之語。他舌頭凍了住，結成冰石，怎麼也無法開口打斷。
是一只鳥。
他從娘的指縫下看得很仔細很努力，只差沒有滾出眼珠子。跑進筒子里的，不是什麼可怖幽魂或者害人晦氣。
而是一只小鳥！
***
「小痹，你說，我是不是很壞？」
月兌下黃色的道士服，本來暗啞的嗓音變得此較順耳了些。矮小道士皺眉嘆了嘆，走近水盆，用濕布巾拭著臉，那附在膚上的薄黑炭隨著流落的墨水而漸行褪去，看來不再跟姓包的某人有奇特淵源。
換回自己的衣衫，張小師將挽起的長發放下，熟巧地綁成兩根細長辮子，因為怕冷而泛紅的雙頰，如滿月圓形的輪廓，不怎麼能稱之為美的五官，拼湊出甚為平凡的臉孔。
卸掉了偽裝，她不再是什麼厲害道士或者神人後代，僅是一個很平常很普通、走在路上都沒人會多瞧她一眼的小泵娘。
她抓了抓頭，走至椅旁坐下，望著站在木桌上啄食的棕色小鳥，下頷頂著桌面，指尖從竹筒里挑了此麥子，細細地搓灑在小鳥前。
「听到他們說我是好人，我更覺丟臉了。」扁著嘴，索性趴下來。「還有啊，那個長工，好可惡的，明明說好是七三分，最後竟威脅我一人一半，不然就要揭穿我呢。」沒錯，他是幫她打听了不少有用消息，也很懂得配合帶動氣氛，但是，到了最後還突然這樣變卦，也未免太不守信用了吧。
閉上眼，再張開，她瞅著自個兒的小伙伴，輕聲喃念︰「算了……誰教我也是個大騙子呢……」
她一事無成，沒有本領，只會用些取巧的伎倆招搖撞騙，活該被這般暗坑。
「神明果然是有長眼楮的啊……」
將臉埋入手肘，語音模糊。
小鳥像是有所感應，昂起頭來，唧了一聲。
張小師抬眸，睇著它無辜的模樣，噗哧笑了出來。
「小痹，跟著我這個壞主人做壞事，真是委屈你了。」模了模它小小的頭，她轉著眼珠。「好！」猛然坐直身，探手入懷，掏出一個有些破舊的卷軸。
輕輕地打開，她從包袱里拿出筆墨朱砂還有符紙，點香三灶，置於桌前的茶杯上，像是忘了些什麼，她又取顆梨放妥祭拜著，隨即神情專注。
「破邪類……鎮宅平安……」
翻著卷軸里的圖圖文文。點三清，下筆咒，埋頭努力。
***
三更半夜。
張小師偷偷模模地走近前兩天才來作法過的陳姓人家宅邸，小心地左右望了望，沒人。
從袋子里取出書好的符，兩紅一黃。兩張紅的用來鎮宅，得張貼於門牆處；一張黃的則是避邪用，以焚燒法化之。
躡手躡腳地將兩張貼妥於大門旁不明顯處，她行至後門，在那個傳言有黑影會飄來晃去的樹下，將符紙燃燒。
「仁至義盡。」雙手合十，她虔誠地祝禱這家人身體康健，萬事如意。
其實，她根本沒什麼天大了不得的法力，只是會打听流言和把握機會，略施斂財小計，間接填飽自己肚皮。雖然明知自個兒看書畫來的符咒一定沒有幫助，但這麼做，算是她些許補償的懺悔。
她的良心很小一顆，很小很小，卻還是存在的。
拿起腰間的竹筒，她眯著單眼，對一個個用來透氣的小洞道︰「小痹，你說下一個地方去哪兒好？」杭州？廣州？走南還是走北？
因為她做的是騙財勾當，所以理所當然，不論是城鎮鄉村，都不能待太久，如此一來，既不容易被拆穿，也可避免麻煩找上門。
小痹唧了唧，卻不是回答她的。
張小師感覺後頭有東西不對勁，立刻回身！只見一個身形頎長的男子站得好近好近，大概就貼著她的背，一張蒼白至極的臉孔離她肩僅半寸，黑發點綴披散，陰陰郁郁，慘慘兮兮，若伸出舌再雙眼微翻，跟個吊死鬼沒什麼兩樣，差點把她給嚇得神魂破散！
忍住沖口的驚呼，張小師捂住嘴，倒退五大步貼上牆壁，一顆心險些從胸腔跳了出來！「你……你……你干什麼！？」好半天才說得出完整的一句話，劈頭就是教訓這無禮又突兀的家伙！
那男子好像被她激烈的舉動小小打擾到，慢慢地退開，狀似沒精打采地掀著眼瞼，猶若神游。走了數步後，遲鈍的停住，隨即好困難地蹙眉思考，抬眸瞅著她，猛然，才像終於想通了什麼撼天動地的事，一雙眼楮瞠得好大好大。
左右望了望，他指著自已，困惑地小聲問道︰「妳……妳在跟我說話？」
「不然跟鬼？」這大街上冷冷清清地就他們倆，難不成她還自言自語？「人嚇人可是會嚇死人的，你知不知道？！」尤其是，他那像是一百年沒安好眠的可怕尊容，在夜深人靜的時候不打聲招呼就出現在無辜者的眼前。張小師忿忿地怒視他。
男子張口，楞了好半晌。