「我知道的，三師兄。」宛若清風拂過，飄揚而撫慰，年輕男子再次緩道，堅定且認真。
天生的缺陷，並不讓他怨尤，他反而感謝上蒼，因為如此，所以牽成了更多緣分，他才能被師父撿回收養，他才能擁有關懷他的師兄們。
如此過一生，他心中沒有遺憾。
三師兄望著他，滿月復的提醒教訓登時消失無蹤，不斷在心里暗罵自己窩囊沒用．偏偏就是拿他小師弟這表情沒法子。
「你這……你這……」被那柔柔的眼神一瞧，終究還是說不出口，他深嘆︰「得了得了！我不跟你說了，十幾年來，講得舌頭都扭了，你還是听不進，我自討苦吃沒事干啊我。」他撇嘴嘖了一聲，又搖起扇子。
年輕男子微笑，一貫的溫柔。
他非常明白自己能夠擁有些什麼，其它的，他不強求，也不奢望。
這樣，已經足夠了，他不會有遺憾。
第一章
「爹，我為什麼要嫁？」
嬌女敕的鼻音回蕩在寬廣的涼爽空間里，天真無邪得教人戰栗。
「你也十六了，嫁了才能有好歸宿啊。」另一微老的男聲充滿堅持地回答，感覺很像在……防備什麼惡敵。
「為什麼嫁了就有好歸宿？歸宿能干嘛？拿來吃嗎？」跟龜苓膏一樣嗎？
「什麼拿來吃！」中年男子本來低沉的聲音，突然有些岔氣。「那表示你以後就可以過著有人疼的好生活。」
「爹，您不疼我嗎？」女敕女敕的嗓音好委屈。
「誰說的！？爹最疼的就是你了！」他急忙辯解，繃緊的威嚴盡數塌垮，辛苦搭建好的城牆堡壘一瞬崩潰。
「那我已經有人疼了，為什麼還要去給別人疼？」她好認真地問著。
「這……」他楞了一下，「爹的疼，和丈夫的疼，是不一樣的疼。」他的太陽穴已開始隱隱發疼。
「和哥哥們的疼也不一樣嗎？」怎麼這麼麻煩？
「不一樣！」那幾個混帳兒子給她的哪是疼愛！教她文、教她武，更糟的是還教她玩！鎮日灌輸她奇奇怪怪的思想，害他養出了這麼一個滿肚子鬼主意的怪女兒。
「爹，那哥哥他們為什麼不用嫁？」這樣才公平啊。
他差點沒吐血昏倒。「你哥哥他們是男人！男人怎麼能嫁！」
「只有姑娘家才能嫁嗎？」她汪汪大眼無辜地瞅著他。
「那是當然！」總算有點開竅。
「嗚……」她好傷心，「那哥哥他們……永遠都沒有好歸宿了。」也沒有龜苓膏可以吃，好可憐！
中年男子抬手捏了捏鼻梁，只覺頭痛得快炸開了。「你哥哥他們的事不用你操心，你只要乖乖地做個新嫁娘，嫁個好夫婿就成了！」
她疑惑地望著他，美目眨了眨，「爹，我要嫁的人很好嗎？」
「你不相信爹的眼光嗎？」人家好歹出身名門正派，教出來的孩子理應都是正人君子。「他是個很有為且有禮的青年，你嫁給他，不會吃虧。」他就著自己看過對方幾次的印象，說出觀感。
「可我根本不認識他啊。」連臉都沒見過，怎麼嫁？
他皺眉，困難說明︰「從古到今，很多女子的嫁娶，都是這樣的。」不是只有她才特別。
「為什麼我要跟人家一樣？」別人是別人，她是她啊。
「這……」他節節敗退，氣血翻涌，快要招架不住。「因為大家都一樣！」想不出什麼理由，他牽強道。
「為什麼大家都一樣我就要跟著一樣？那個一樣為什麼就一定是那樣？我去請規定要一樣的人讓我不一樣，然後就跟一樣不一樣行不行？」她略顯哀愁地扁了嘴。
啊？
他被那一串「一樣不一樣」弄得有點暈眩，真想開口問她想要求什麼就直接說，別再東拉西扯拐彎抹角……他心一驚，警戒頓起——
不行！可別著了這古靈精怪女兒的道。
「總之，你必須嫁，日子已經定好，就在下月十五。」他堅定出聲，不容她再擾亂。
沉默籠罩。
她很快地皺起秀眉，鼓著軟女敕的雙頰，可愛的樣子一下子消失，取而代之的是不甘願的瞪視。
中年男子強硬地忽略她氣紅的美麗小臉蛋，打算義正詞嚴地讓她明白他為人父所做的決定。
「你听好——」
「什麼嘛！老頑固！我最討厭爹了！」她腳一跺，才不理他要說些什麼呢，頭也不回地，踹開了書房門，跑了出去。
老、老頑固！？最討厭！？
他最最憐愛的女兒居然這樣罵他！中年男子直楞楞地坐在椅上，嚴肅的面容下是一顆破碎的琉璃心。
為了女兒的幸福，他就……忍著老淚吧。
他是這樣想，但千算萬算，就是沒算到他女兒的膽大包天。
夜晚，丫鬟照例捧了熱騰騰的甜湯，彎過回廊，便直往小姐房里去。
丫鬟抬起手，輕敲了敲門。沒回應。
「小姐？」丫鬟又敲了敲，這次還加了呼喚。
一片寂靜，涼風吹過。
丫鬟覺得奇怪了，小姐平常是不會這麼早休息的。下個月就要出嫁，該不會到現還在鬧脾氣？
她輕推開門，沒見到人，將手中的托盤擱在桌上，往內室走去。
「小姐？」她瞧見床榻上鼓起了一團棉被，才微微放心-邊走上前邊道︰「小姐，您別跟我玩了，我不會每次都被您嚇——」
喝！丫鬟瞪大了眼，手上的棉被滑落床綠，就只是跟整齊擺放在榻上的那兩盆小盆栽對瞪著。盆底的泥土弄髒了繡被，枝丫上還掛著一張紙條搖啊搖，好不愜意。
丫鬟懂一些簡單的字，她艱難地瞪著那張字條，再猛眨眼，確定自己不是看錯，深吸口氣，吞口唾沫潤潤嗓，完全準備好，她放聲尖叫——
「來人啊！小姐不見了——」
聲音劃破夜空，淒厲得讓人頭皮發麻。
無視於整個宅子的兵荒馬亂，無視於每個人臉上驚愕的慌慌張張，那張小紙條還是悠悠哉哉地搖啊搖，上面只乾脆明白地寫了三個字——
我不嫁！
☆★☆
她不嫁，她不嫁，她就是不嫁！
都不認識那人呢，管他貌似潘安還是王二麻子，連話都沒說過半句，就想她嫁？
爹更是的，一點都不顧她的感受！她都還沒闖蕩江湖，就得洗手作羹湯，哪有這回事！九個哥哥可以天天到處跑，就只有她要窩在閨房里等別人來迎娶，一點都不公平，爹實在太偏心了！
她想要去听听大哥說過的戲曲，也想要逛逛二哥形容過的市集，還有三哥上次偷偷跑去不知干嘛的青樓；四哥提過的秀明山水，五哥告訴她的街坊雜耍，六哥看過的說書人，七哥贊不絕口的好吃酒館，八哥去過的什麼鎮什麼村，還有小扮的……呃，總之，她想像他們那樣見識見識世面。
每次他們回來，都跟她講外面多好玩多有趣；要求他們帶她去，又個個面有難色。哼！她不會自己去嗎！
爹老是說，姑娘家最好不要出去拋頭露面，她換個裝，就不是姑娘了吧？
容湛語拉了拉身上補釘滿滿的衣裳，這是剛剛跟個男孩買來的，有些味道，但還算合身。模了模自己黑油光亮的兩條長辮，她拿起也是買來的破布帽，戴上頭，把辮子塞了進去；又想到了些什麼，蹲，她抓了兩把泥胡亂地往臉上一抹呵呵，大功告成！
嘿，這種易裝，她小時候就常跟家里人玩，難不倒她。
走出小巷，本來走在人群中還有點放不開，不過很快地，她大眼滴溜溜地亮了起來。
賣糖葫蘆的稀奇，鐵口直斷的稀奇，就連站在客棧外吆喝招客的小二都是大大的稀奇！
她看得目不轉楮，又新奇又刺激，一切陌生的事物對她都是那麼新奇。