這樣的接觸讓琮祺心頭一悸，頗不自在。並不是討厭，而是覺得心慌意亂。
「噫。」寶兒小心地，使出吃女乃的力，慢慢地將他扶坐起來。
待他坐起，她滿意又得意地笑逐顏開，「誰說我沒勁兒的？」說完，她端來熱粥，坐在床沿。
「還燙著，我先吹吹……」她用湯匙輕攪著碗里的熱粥，然後舀起一匙，一口口輕輕地吹。
「來，嘴巴張開……」她像哄孩子般地笑睇著他。
他濃眉一叫，感覺頗難為情。「我的手沒事，可以自己來……」
他這麼一說，她又板起了臉。
「我長這麼大還是第一次伺候別人，你應該心懷感激的接受才是。」
「我是很感激，但是讓我自己來，可以嗎？」他帶著商量的語氣。
「不可以。」她斷然拒絕，語帶命令的說︰「來，張嘴。」
他一臉無奈，卻又不忍再拒絕她的一片心意。張開嘴，他吃了她喂的第一口粥粥一喝下，他隨即皺起了眉頭。
見狀，寶兒一怔，「怎麼了？太燙？」
「不，」他將那口粥喝下，「不燙，只是……」
寶兒疑惑地嘗了一口，立刻糾起眉心。「唉呀，好咸！」
琮祺忍俊不住地一笑，「揚州的鹽巴不花錢的是嗎？」
「我放多了……」她很不好意思，「人家是第一次下廚耶。」
「你應該邊放邊試試味道的。」說著，他笑嘆一記，「再說，熬粥可以不放鹽。」
「我怕味道淡了，你吃不下……」
以為自己終于可以為他做點事兒，卻沒想到義白忙一場。
「我重新熬一碗。」她說。
「不，別浪費了……」
「可是這麼咸……」
「沒關系。」他睇著她，「你熬了很久，不是嗎？」他伸手接過她手里的碗。
這次，寶兒沒堅持非喂他不可，而是靜靜地坐在一旁，看他喝完那碗過咸的粥。
此時，她心里慢慢地釋放出一股溫暖來，她不曉得那是什麼，只知道這感覺不只溫暖，還有淡淡的幸福——
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這晚，一個人影趁著夜深，鬼鬼祟祟地出了伏慕書的宅子。
此人繞了幾個彎，來到附近的一問小廟前。
從廟里模出另一個人，一伸手就把這人拉進廟門里。
「是我。」說話的男人是陸振德，他是天地會成員之一，曾跟隨在伏天青麾下，受其重用。
「你嚇死我了。」聲音嬌軟，無限嫵媚的倚在他懷里的是伏慕書的丫鬢春杏。
兩人躲在幽暗處，先耳鬢廝磨的親熱了一番。
「怎樣？有什麼斬發現嗎？」陸振德低聲問。
春杏點點頭，「先前跟小姐見面的那個人，現在住在分舵里。」
「什麼？」他一怔。
「他受了重傷，不過已經恢復得差不多了，我想再不用多久，小姐她應該會把東西交給他……」
「是嗎？」陸振德若有所思地。
「那個人身邊帶著一個丫頭，跟他不知道是什麼關系。」
「他御命在身，還帶著妞兒？」
「那丫頭听說是他半路上遇見的，不過我看他倒是很寶貝她。」春杏績道，「你知道嗎？他為了救那丫頭，還殺了徐大鵬呢。他受了那麼重的傷，也是為了那丫頭……」
听她這麼說，陸振德相當驚訝，「徐大鵬是他殺的？」
「是啊。」春杏肯定地點點頭，「听說是徐大鵬抓了那丫頭，那個人才會殺了他……」
「啐，想不到乾隆居然派了個多情種來。」
「我倒是很喜歡這種多情種，」春杏撒嬌地蹭了他一下，「不知道你會不會為我做這種傻事？」
陸振德在她臉上親了一記，將她抱個滿懷。「我的好春杏，我還不夠愛你嗎？」
她輕哼一聲，語帶試探的問︰「事成之後，不知道你還記不記得我？」
「我怎能忘得了你？」陸振德甜言蜜語的哄著，「等東西到手，我就以此威脅乾隆，到時要風得風，要雨有雨，榮華富貴，享用不盡，而這一切都有你的份……」
「真的？」春杏斜睇著他。
「半句不假。」他舉手做發誓狀。
春杏滿意地偎進他懷里，「要是你敢負我，我絕不饒你。」
「放心吧。」陸振德拍撫著她，眼底閃過一抹狡黠陰沉。
第八章
經過十數日的休養生息，琮祺不只能下床走動，甚至已能練上一會兒拳腳，進步之神速，教人稱奇。
因為外頭的衙差還到處在查緝殺了徐大鵬的凶手，所以一向好動的寶兒只好乖乖待在分舵里。她天天跟在琮祺身邊，除了睡覺的時間跟他分開，其余的時間幾乎都黏著他。
琮祺並不覺得她煩，因為有她在身邊，還真是—點都不覺無聊。
只不過隨著傷勢的痊愈，他越來越擔心一件事……
待他傷勢痊愈，伏慕書便會將「東西」交給他，而那也該是他要返回京城的時候。到了那時，他還能讓她待在他身邊嗎？
經手如此敏感的東西，已讓他陷人了危機之中，雖然皇上嘴里說信任他，但對這個皇上極力想湮滅的證據來說，經手的他卻可能成為皇上的肉中刺。
身處在隨時會發生的危險當中，他能將毫不相干的她牽扯進來嗎？
不，他做不到。在他返京之前，他一定要為她做妥善的安排。
「羅大哥！」寶兒從花園里突然鑽了出來，指著一只匆高匆低的幼鳥，「快，幫我抓住那只小鳥！」
琮祺縱身一跳，輕易地抓住那只正飛著的幼鳥。
寶兒興高采烈地跑過來，從他手里接過那有著赤色羽毛的小鳥，「總算抓到了。」
她開心地看著那漂亮的小鳥，細細端詳著它。
突然，她不知想起什麼，神情一黯。
「要不要找個籠子讓你裝著？」他問。
「不了。」她幽幽地說。
他微怔，前一會兒才因為抓到了小鳥而歡天喜地的她，怎麼這會兒卻一臉的憂郁？
「你不是喜歡它嗎？」他睇著她。
「我是喜歡它，不過……」她蹙著眉心，「要是我把它關起來，它的爹娘就再也找不到它了……」說罷，她攤開手心，放走那只鳥兒。
看著她稚氣中又帶著點淡淡哀傷的側臉，琮祺心頭微微一撼。
平時的她無憂無慮，佔靈精怪得活像匹難以駕馭的小野馬，但此時的她卻又給人一種成熟的感覺。
放走小鳥應該不只是因為她天性善良，也因為這離巢的小鳥，讓她想起了離家的自己，以及在徐州的爹娘吧？
「丫頭，」他睇著她，「想你娘嗎？」
「嗯？」她微怔，看著他。
「你離家好一段時日，想你娘親嗎？」
「我娘不在了耶。」她說。
「那你總該想你爹吧？」
她頓了一下，「是有點……」
除了古板，除了嚴格，她爹還真是非常疼愛她的。
「回去吧。」他說。
她一怔，「什麼？」
「我說你回家去吧。」他語氣認真而嚴肅。
她驚疑地望著他。他要她回家去？這是說……他不讓她待在他身邊了嗎？
她當然知道自己實在不能理直氣壯的跟著他，但他不也讓她跟著他好些日子了嗎？她以為他不會再趕她走，怎麼突然又……是因為她在這里凝眼，也妨礙了他跟海棠姑娘嗎？
他跟海棠姑娘要私下說話或相處時，她都會乖乖走開的，不是嗎？為什麼非要她回家不可呢？
「我不。」她有點生氣地背過身。
「你一直跟著我不是辦法……」
「我回家去就得嫁給小霸王，那也沒關系嗎？」雖然嫁給小霸王這事並非事實，但他爹確實在幫她物色贅婿。
遇上他之前，她不想在父親的安排下嫁人，遇上他之後，她抗拒的意志更是堅定了。