方祿連忙攙扶著腳步不穩的少爺離去。
「懿臻，我們也該回去了。」張揚輕聲喚道，她今天確實喝多了。
「這里的星星好多唷！很久很久以後的人，可再也看不到那麼多的星星了！」劉懿臻步履不穩的走出憶竹軒，看見滿天星色，不由嘆道。
「為什麼星星會變少呢！」雖然張揚並不關心星星的多寡，卻心疼劉懿臻的沮喪。如果可以，他甚至想要把天上星星全抓下來，只留給伊人欣賞。
由于劉懿臻的個子嬌小，搭不到張揚的肩膀，只得把手平貼在他的胸前。
「懿臻，一直都想問你，你還戀著你的亡夫嗎？」看著眼前的嬌俏人兒，張揚僵硬著身體，屏息等待回答。
雖然初次見面時，她的裝扮及相遇的地點十分怪異，但是，對于劉懿臻避重就輕的解釋，他們始終不曾懷疑過。
「我的亡夫？哦！早就忘了！我們沒什麼感情的。」
對一個根本不存在的人，她當然不會有任何感情。
「那你可願再嫁？」
「你不認為女子該從一而終嗎？」這是舊社會的八股規條，不是嗎？
「每個人都有追求幸福的權利，像你這樣的人更不該孤獨一生。」
「能不能追求幸福，是由外在條件決定的嗎？」該死的沙文思想！「說到底，你還是認為女子的幸福決定于——是不是有人會要她、寵她、呵護她？而女人的能力再強，都只能讓男人來肯定，是嗎？」
劉懿臻氣憤的說道，原本因為喝酒而顯得配紅的臉龐，此刻益發引人迷醉。
「所有人都是這麼想的，錯了嗎？」一直知道她是特立獨行的，沒想到競標新立異到這種地步。
劉懿臻緩了緩怒氣，這種封建思想還會繼續奴役中國女性二千多年，她無力回天啊！
「請原諒我的失態，只是，我認為自己的幸福該由自己掌握，男女皆然。我無意回避感情，但是，只盼得到真愛；如果福薄，孤寡一生亦未嘗不可。易得無價寶，難得有情郎啊！」
「我……如何？」難得遇見值得動心的女子，張揚決定表明心跡。
懿臻愣了一下，思索之後決定還是把話攤開來說。
「二哥，別把心思放在我身上。我們不適合，不可能在一起的。」
看到他不可置信的表情，她嘆了口氣。
「我理想中的伴侶是能像我一般的獨特，甚至比我還不羈。我要的不只是包容而已，短暫的包容容易改變，唯有本性才難改啊！捫心自問，你真的能容忍這樣的我多久？一年？十年？還是二十年？然後就讓彼此的下半輩子，都活在要求對方改變的煉獄之中，這樣好嗎？」
雖然她無法改變陰錯陽差落到漢朝來的結果，卻堅持一定要掌握住自己的主福；如果一定要做個以夫為天、沒有自我的女人，她寧願孤獨一生。
張揚望著劉懿臻堅定的眼神，嘆了口氣。
「還是朋友？」放了吧！至少能默默捍衛她，也就該滿足了。
「不只當朋友，永遠是兄妹！」感激他的豁達，讓她不必因為拒絕這段感情而失去一份珍貴的友誼。劉懿臻感動的抱住了張揚。
張揚愛憐的順了順她的發，「更深露重，我們回去吧！別著涼了，好妹子。」
「你總是這麼體貼，說真的，二哥，我得教教你，正所謂‘男人不壞，女人不愛’，有點酷、有點壞的男人，最教人難以抗拒了！」
「是嗎？愚見受教了！」
銀鈴似的笑聲逐漸遠去，這時自角落陰影處走出兩道精壯身影。
「好一個奇女子。」齊逸均剛毅的臉上滿是贊賞。「只是，即便是親兄妹，也不該毫無男女之防。」
罷才莊主臉上一閃而過的不悅，齊冷可看得真切了，難得向來冷靜自持的莊主，竟然會為了一個女子起了怒意，妙啊！
「她是誰？」平靜的口吻，听不出喜怒。
「回莊主的話，她是民生館館主，閨名懿臻，因已喪夫，人稱崔寡婦；跟她在一起的是張揚，據說他們是遠房表親。今日他們設宴憶竹軒，與富記少東方紹華談生意。」這種小道消息還難不倒他。
是個寡婦！？這樣招惹她至少不必背負太大的道德壓力。
稍早時，齊逸均恰巧在她隔鄰的夢竹軒里。她的清脆嗓音，听了就讓人心動不已，就連膩在他懷里的芙蓉閣花魁蘇語兒使出萬般柔情，都不能使他分神。最後他甚至遣走了蘇語兒，專心凝听鄰房的歡聲笑語。
好個有擔當的女子！一直以為女子只是提供短暫歡樂的附屬品，孰料人間竟然有如此膽識十足、不懼人言的女中豪杰。
直到尾隨他們出軒，齊逸均這才瞧見她絕美的容顏。
「民生館的重要生意都是由她親自出面？」
「幾乎都由她本人親自接洽，不過張家兄弟也一定會有人陪同出席。」
「找她談與齊家莊合作的事宜。」
「是！屬下馬上去安排。」齊冷繼續試探︰「請問到時莊主是否同座？」
這個齊冷真是嘴碎！
「去把她留下的秦玉杯拿來！」
「屬下遵命！」誰叫自己多事愛問！
接過玉杯，齊逸均細細觀賞著它特別的圖騰及精致的刻工，杯沿還留著她的胭脂，他小心翼翼的收進懷中。
第二章
張安匆匆忙忙的闖進了議事廳，揚了楊手中的帖子，對正在商量事情的劉懿臻和張湯說︰「臻姐，齊家莊送來拜帖，邀你明日至漕思樓一敘。」
「安安，你太莽撞了！大呼小叫的，完全沒個當家主子的樣子！」
「我們與齊家莊並無往來，這無緣無故的，他干嘛邀你？」
「這——大哥認為呢？」劉懿臻只知道杭州齊家莊向來有天下第一莊之稱，也掌控了南北的漕運。
對于他們的貿然相約，懿臻同樣感到驚訝，遂詢問自接過拜帖後，便兀自沉思的張湯。
「嗯，這齊家莊家業甚大，除了祖上留下不少基業之外，自秦始皇統一錢幣的近一百多年以來，更搶得先機，率先在各地成立錢莊。
現任莊主為齊逸均，據說為人冷酷無情。而他憑借著卓越的領導手法、明確的判斷能力，更加速各地商行的創立，將齊家莊一舉推上全國首富的地位，因而博得天下第一莊的稱號。
但是，民生館只是商場新秀，此番邀約確實有幾分讓人難以捉模。」
張湯撫著胡子，也猜不透其中玄機。
懿臻卻覺得無妨，做生意本來就是各取所需，多認識一些人也是好的。
「既然如此，明日準時赴約便是。」
張湯點頭應允，「明日之約還需注意兩個人——齊冷、齊中，他們兄弟武功高強，與齊逸均形影不離。齊中沉著寡言，主要負責護衛安全；齊冷則為人風趣、善于謀略，總管齊家莊大小事務。」
「我知道了，既然人家是依禮相約，不會有問題的。」
「二哥前往甘肅驗貨了，明日誰陪你去赴約？」張安躍躍欲試。
「就由你陪我去好了，也該讓你出去見識見識了，大哥是否同意？」
「好，就讓四弟同行吧！」
※※※
齊家莊果然不愧是天下第一莊，漕思樓就建在黃河邊上，雄偉的建築立在氣勢磅礡的黃河旁，更形壯闊。
一路行來處處可見河水洶涌，設計之精妙令劉懿臻噴噴稱奇。
齊冷早就在廳里等候，一見劉懿臻他們來到，趕緊向前迎接。
「在下齊冷，崔館主芳駕光臨，真是蓬蓽生輝。」那夜在月色下，已覺她貌美的不似凡人，今日一見更覺靈氣逼人。
「齊總管太客氣了！今晚應該由民生館作東才是。」