「你還記得二少爺常年配戴在身上的羊脂白玉有何意義嗎？」相信只要是柳月山莊的人都知之甚詳。
「我當然非常清楚，而且咱們那位愛賣弄風騷的大少女乃女乃不就費盡心機要得到它。」可惜她嫁錯丈夫押錯寶，平白讓機會由手中溜走。
「羊脂白玉是『柳月山莊』當家主母的信物，它的權限等同於莊主的地位，能調動莊內所有財物的分派。」也就是說大權在握，連莊主要開支銀兩都得先問過她。
不論哪名女子擁有羊脂白玉，她亦擁有柳月山莊，所嫁之人必定成為一莊之主。
意思是女人的地位重於男子，由老太君開始偏重女子掌權，楚氏子嗣全力沖刺外面的事業，莊里的大小事務全交由當家主母打理。
如果此名女子心懷不軌起了貪念，卷走經手的銀兩和財富，數百年基業的柳月山莊也將毀於一旦，欲振乏力。
「你是說里頭的菊姑娘是未來的當家主母？」大感驚訝的西鳳為之咋舌，她從沒想得那麼遠過。
「以目前來看確實如此，除非二少爺肯改變心意。」但現在看似乎可能性不大。
「為什麼要改變心意？我覺得菊姑娘的心性不錯，很像我家鄉的小妹。」雖然有點好玩卻嬌憨可愛，不會做出真正傷人的行為。
「她是個賊。」玩心重、定力不足。
西鳳不以為然的一哼，「賊又如何？起碼比老以二少夫人自居的表小姐好相處，她動不動就拿我們當下人的使喚來又使喚去。」
她才不理會她呢！寄人籬下的杜月紅不過是二夫人的遠房表親，憑什麼自以為是千金大小姐，充其量只是投靠無門的小甭女罷了。
「你別忘了精明能干的二夫人，她現在是柳月山莊的代理當家主母。」要她交出大權並不難，難在她不輕易服人。
除非當家的本事高過她，或是有她輔佐的親佷女，否則想過她那一關比登天還難。
「啊！對喔！我倒沒想起那號厲害人物，她的確是一大考驗。」連她都覺得處境堪慮。
不能說二夫人是個貪婪自私的小人，相反地，她將莊務處理得有條不紊，比大夫人在世還井條有序，甚至有過之而無不及。
處事公正、賞罰分明，不會集黨營私，更不曾偏袒任何人，即使身邊的人犯錯一樣照罰，恩威並施地有其立足之地。
以一個失寵的如夫人來說，她真的做到大公無私，就算丈夫無心於她也無一句怨言，謹守本份持家，一心奉獻。
若能頒座貞節牌坊她當之無愧，守了二十幾年活寡還能為夫家盡心盡力，堪稱婦人的楷模。
「你們在說什麼考驗，馬車準備好了嗎？」
冷不防的男音由背後響趄，兩人臉上都有些虛色。不若游龍的鎮定自若，嚇了一大跳的西鳳猛抽了口氣，差點連魂都沒了。
「二少爺能不能使點力氣走路，別無聲無息的出現？」跟鬼一樣，嚇得她膽都快破了。
「做了虧心事的人才會惶惶不安，擔心四方都是鬼。」他一向步履極輕，但不至於听不見足音。
應該是他們聊得太起勁，因此沒注意他的到來。
「呵呵……我哪有做虧心事，是你突然的冒出來，尋常人都會受到驚嚇。」只是背地里談論他的家務事而已。
「是這樣嗎？西鳳。」語氣輕得如棉絮的楚天魂揚唇一笑，態度泰然如平時。
喝！天變了嗎？怎麼冷意襲人？「當然是咯！西鳳可沒膽欺瞞二少爺。」
未吐實不算說謊，頂多是代主分憂解勞，無此必要事事報備。
「既然你說是就是了。將馬車備好就該起程了。」這趟出莊著實擔擱太久了。
「起程？！」她一時沒想到這兩個宇的意義，怔了一下出神。
「二少爺要回莊了嗎？」該巡視的店鋪已差不多都去過，接下來應無要緊事待辦。
他咳了兩聲取出一顆藥丸吞下，「嗯，先別通知莊里的人，我要給他們一個驚喜。」
是驚嚇才是。游龍心里想道。「是。」
「喔，對了，你們有沒有發現一件詭異的事，與你二人有關。」足以用奇景稱之。
「什麼事？」性急的西鳳搶先一步開口。
「頭一次見你們相處融洽沒有相互廝殺，這是不是很奇怪呢？」簡直出人意料之外。
兩人的臉上頓時浮現錯愕，面面相覷的盯著大笑離去的楚天魂，心里不是滋味地覺得遭主子戲弄了，他們不能有停戰的一刻嗎？
尤其是非常時期。
第五章
樓台鏡月十五秋，吹散燈芯映蟲啼，紡娘不知潮浪聲，急急切切向綠草。
珠簾內人影對鏡空相思，細抹胭脂水粉，畫眉如月淡染色，珠翠斜插雲鬢垂飛燕，玉墜流穗綴發絲，妝點出秀麗典雅的容顏。
以女子而言，端坐妝台細理容貌的姑娘並非天仙國色之姿，甚至有些平凡無味，但一身端雅秀慧的書香氣息為她增色三分，叫人一見便不輕易忘懷。
來自書香門第的杜月紅有著文人的氣節和高傲，同樣也有其虛靡和不切實際，認不清現況自視甚高，以為念了兩年書便是知書達理的才女，對目不識丁的下人總會多一份蔑意。
雖然不致趾高氣揚地將其他人當蟲蠕看待，但態度也不會好到哪去，十分自我而短視，從不曾設身處地的為別人著想。
家道中落的她蒙表姑母收留，年紀尚幼便來到柳月山莊，大家憐她身世淒楚而多加關心，以致造成她對自身身份的錯置，小甭女搖身一變成了錦衣玉食的閨閣千金。
一開始所有人不以為意的寵她，小泵娘能惹出什麼大亂子，她愛玩就由著她去，等到年歲稍長自會明了。
誰知無心的縱容會養出她驕矜的大小姐習性，凡事吃好用好的不說，連丫鬟奴婢都要比人家多才滿意，不肯屈就次等的對待。
而那個人家就是她的死對頭秋染香，柳月山莊的大少女乃女乃。
「紅兒，你又給張公子難堪了是不是？」真是太不識大體了。
淡香襲來，容貌堪稱娟秀的婦人推門而入，裝扮素雅不像一位精明俐落的代理當家主事者，臉上還帶著無奈的笑意和寵溺。
她就是老莊主再娶的妾室，二夫人沈玉娘。
「姑母，你來了呀！」未起身相迎，杜月紅點上朱唇一抿才得空回應一聲。
「你呀！又在搽紅抹綠給誰看，一個個上門提親的文人雅士、公子哥兒全讓你給退了，你是存心把這一帶的爺兒給得罪光不成？」讓人瞧了憂心。
瞧她也老大不小的，還挑三撿四，過了年就十九了，就算有滿月復文采也會被人嫌棄，說她是嫁不出去的老小姐。
「誰說他們上門提親我一定要有好臉色，個個金玉其外，敗絮其中，我瞧了就煩。」要不是閑著無聊，她才懶得和他們打交道。
細端粉妝的杜月紅頭也不回的說道，心不在焉的理理襟扣，目空一切地不把提親者放在眼里，只當他們是打發時間的閑暇品。
長夜漫漫，等著遲歸的人兒會讓人的心老去，一日復一日的眺望總是空虛不已，不找幾個人來詠贊她的文采，日子就快過不下去了。
「誰讓你瞧了不煩，太過挑剔只會留人話柄，你別老是抬高姿態為難人。」再這麼下去她會找不到好人家。
沈玉娘的憂心攏在眉間，但杜月紅不痛不癢地插上玉釵，讓丫鬟調正位置。
「我哪有挑剔，姑母明知道我心底有人了，還勉強我和庸俗之輩往來，豈不是更加為難我。」除了他，她誰都不嫁。
「你這孩子怎麼這麼固執，不讓你挑錯對象是為了你好，你倒是怨起我來了。」她不想她和她一樣落得受冷落的下場。