曾幾何時，高高在上端親王府里的貝勒爺，被人以鄙夷眼光看待，當成滿口謊言的騙子，這對天之驕子的元真而言，可真是錯綜復雜的滋昧叫他有種有志難伸的無奈感。
他推測，自己從馬背上滾落山崖之際，磷的峻石劃破他一身衣物，顛簸中遺落了隨身之物，能保住一條命算是命大了。
而今他身無分文，落難地跌落在這窮鄉僻壤眼前的女人又是如此難纏，想要立即月兌看來是有些難度。
多想無益。當務之急是先把傷養好，時日一久，總會有人發現他出事了而循線尋來。「看來你有個幫手了，大恩人。」他似嘲似譫地冷諷道一句「大恩人」听得刺耳，陶樂梅眉一顰的故意忽略。「真的做不來我不會勉強，可是你要是裝病不做事，我可饒不了你。」
「你叫什麼名字？」元真挪挪身子，腰月復間的抽痛讓他眼角抽措了一下下。
「叫我陶姑娘就好了，還有，你最好不要亂動，大夫說傷口被利石劃得很深，差一點就沒命你……你看著我干麼？我可不是關心你，是怕你死掉，撈不到好處。」他到底在看什麼？讓人心頭發慌。
她忽生燥熱，一張指得出水的芙蓉面輕染緋色，她不自在地轉開視線，蔥指不自覺地撫弄自己一頭滑膩烏瀑。
「你是個心地善良的好姑娘，小陶。」雖然很凶，可心腸比誰都柔軟。
「小陶？」她怔了怔，隨即一臉凶惡地直戳他受了傷的胸口。「誰準你喊我小陶？我是如假包換的姑娘家耶一你當我是跑腿的小伙計嗎？」
「可我不想我的救命恩人是什麼沒有名宇的陶姑娘。」他執意知道她的名。
陶樂梅一僵，臉上閃過一絲無措，益發凶狠的高聲嚷嚷，「你蠻子呀一本姑娘就是不讓你知曉恩人的大名，有本事你咬我呀啊！扶住我別讓我跌跤…」她因打算等他痊愈之後要賣了他而心虛，不想讓他知曉自己的名字，像要掩飾什似的動作過大的比來揮去，沒注意地上雜物一腳踩個正著，輕如柳絮的身子頓時失去平衡的往前滑。
接下來發生的一切真的純屬巧合，她揮著手想捉住什麼好穩住身形，一只粗壯的手臂適時伸向眼前，她想也沒多想地伸手一捉，冰玉嬌軀順勢一撲，下一瞬間。俊色面容近在吐息之間……驟地，她酷腮染艷，水眸圓睜如憨直白兔陣燥氣由粉頰燒向玉頸，紅了她的玉質雪膚。
「我……我不是有意的……」他的唇，好軟像月季花的花瓣。
「但我是故意的。」元真眼眸一黯，將仿似輕折即斷的縴細腰肢攬入懷中，含住殷紅檀口，滿足了從方才見到她果身就想做的事的。
是無心的，絕非刻意的挑弄。是這樣吧-不會有其它可能性，過往的經驗該教會她，明白沒有期盼就不再有傷心，沒有人會一直留在身邊陪著她。
不斷胡思亂想的陶樂梅心不在焉地挑揀剛采收的豆子，假裝一點也不在意那個令她全身酥麻兩腳無力的火熱之吻。那是個該死的錯誤，而且絕不會再發生。
可是越阻止自己去想，腦中的影像越見清晰不自覺地臉紅心跳，脈搏加快，一勝不該有的燥熱由胸口漫散開來。
沒有理由地，她坐立難安，心思無法集中，老想著那著火的一吻，胸口浮起一陣怪異的悸動。
哀著唇。她輕輕搖擺蠔首。想搖掉那綺情的一幕，她控制不住地偷偷一覦，望向果著結實上身的背影，在他察覺有人偷看時叉趕緊低頭，假意忙碌。
說實話，她非常唾棄自個此時丟人現眼的行徑，桃花村的男人叉不是死光了，她的目光何必一直黏在他身上，像饑餓的野狗死命盯著多汁的肉骨頭。
蘇！她吸了吸泛濫成災的口水，用力擰斷青翠豆莢，「秀色可餐」四個字如白蟻般鑽進她大腦，她心口蠢動地想一撫寬厚胸膛…一啪地，是木頭斷裂聲，無限遐思的陶樂梅頓時回過神，臉上多了一抹令人心疼的黯然。
還是給自己找些事做吧！每月一次的市集快到了，她不能再犯胡涂了，該斷就斷，不可有任何超出能力之外的幻想。
她神色憂傷地望向不遠處的山崗，那片人煙罕至的竹林埋著她的爹娘和小弟，斑駁的墓碑上刻著陽世親人的思念。
他們再也回不來了，也昕不見她心底對他們的呼喚和難以排解的寂寞，永埋黃土之下，化為白骨一堆。
「發什麼呆？水桶掉進井里了還不自知。」不許他偷懶，自個卻偷得浮生半日閑。
悄然走近的元真沒發覺陶樂梅沉溺在思親的悲傷中，他一出聲，那張掛著淡淡惆悵的矯顏略微一僵，隨即露出凶巴巴的臉色，撇過頭，口氣嫌惡。
「怎麼，做不慣嗎？本來挑水就是你該做的事，我幫你把桶子丟進水井，你還不趕快汲滿水把屋里三口大水缸紿填滿。」她不可一世地揚起下顎「你這使喚人的嘴臉真不討喜，真有人喜愛你的牙尖嘴利嗎？」對于她忽然拉開距離，不理不睬的舉動，向來掌控慣了的貝勒爺不是滋昧的一諷。
「有沒有人喜愛關你什麼事？只要你一報完恩，我們八竿子也扯不上關系，你走你的路，我過我的橋，狹路相逢也不必打招呼，錯身而過便是了。」她不想和他牽扯太深。
隱隱約約地，她感覺到對他有一種她很陌生的情絛，但她不許自己去探究，硬生生地壓在心底深處，不讓它多滋長一分。
「不關我的事？J略顯膃色的元真沉下眼，語帶諷刺，」原來你們這村子的女人都這麼隨便任何男子都可隨意輕薄。「
「你在胡說什麼？我們村里的男人才不敢對女人亂來，他們又不是你…——J她窘迫地一咬下唇，不看他令人發慌的眼」說下去。「他用命令的語氣說道，凜洌霸氣展現無遺。
一瞬間，心頭紊亂的陶樂梅仿佛見著降世的天神，踩著金光而來，他的身後滿是耀眼光芒。
「怎麼不說了，我和那些唯女命是從的男人有何不同？」他看見她明媚星眸閃過一抹迷蒙，厲眸轉柔地浮上淡然笑意。養傷期聞，元真或多或少地了解此地民情，以桃花村為例，他們村長一律由女子擔任，男卑女尊的傳統行之有年，男人只能听從女人的指示行事。
除了少數男人外，大部份的重要決策全由女人作王，她們行商王事，游走于各村，可以自行選擇終生伴侶，不必與他人共夫，終其一生是丈夫唯一的妻子，除非她休離他，或是死亡。
男子沒有休妻的權力。
「你的柴劈完了嗎？還有後院的藥草裝袋了沒？北方的雲層較低，快要下雨的樣子，別讓它們受潮了，賣不出好價錢唯你是問……」他憑什麼質問她，像是抓到妻子偷腥的丈夫。
迎向深而幽黯的黑瞳，心頭一緊的陶樂梅只有想逃的念頭。和一絲絲叫人不安的慌亂，她素腕輕抬撫按狂跳不已的心，不讓他看透那個怯弱退縮的自己。
「看著我的眼楮，樂梅。」元真的瞳眸中映出嫣紅朱唇，日曬下的黝黑身軀有幾滴汗水滑下胸膛。
咽了咽口水，她聲音有些不穩地想故做凶1旱卻不夠有力。「你……你怎麼知道我的名字？誰告訴你的？」
他笑得很淡，紿人一種虛軟的無力感。「桃花村是個很小的地方，小到沒有藏得住的秘密。
其實多嘴長舌的毛病不是女人才有，在這村里，只要有男人聚集的地方。不少他想要的答案自然而然的就听到了，不需要用心打听，耳朵豎得夠直就成。