其實他曾試著想離開，但是他發現相當困難，與桃花村比鄰的其它三個村落雖然不大，人口也未如想象中的多，可此處四面環山，高崖峻嶺的，形成適合居住的天然谷地，出入不易，若無人帶路是出不了谷的。
且他身上並無盤纏，連可變賣的配飾也早已遺失，就算他出了谷，只怕亦寸步難行，無銀兩在身，難道叫他一路當乞丐回京嗎？迫于無奈，只能走一步算一步，先想辦法湊出黷身錢，再從長計議離開的事。
「看看這結實的臂膀多強壯有力呀！他單手能扛起裝滿水的水缸，臉不紅、氣不喘，毫不費力，買下他絕對是物超所值，令人滿意。」
看著陶樂梅賣力叫賣的模樣，香汗淋灕的，不知該惱、還是氣她的元真眯了眯眼，忍住想伸手為她輕拭額際薄汗的沖動。
當第一聲「二十兩」從某個富態婦人口中喊出，他嘴角微微抽搐，火花一陣陣由肝脾冒出，灼紅了他雙眼。
堂堂的貝勒爺居然像頭牲畜，在烈日當空下被拍賣，豈不可笑？
「哎呀一萬大娘，你沒瞧眼這長相多俊嗎？
就算不下田收千石稻子，給你家阿妹當暖床的也很好用啊，想遠點，別錯失良機，機會只有一次，下回再有這等好貨色可就難遇了。「
好貨色？元真的眼神一沉，鋒利似刃。
「三十兩。」
「三十……」故做思忖的陶樂梅挑了挑眉，看向面無表情的男人，心口微緊，「許大嬸，小氣是撿不到好貨的，你睜大眼瞧清楚，我賣的男人不只是好用而已，而且……」她刷地一拉。扯開元真上身衣襟，緊實肌肉毫無遮掩地展露眾買家面前，引起一陣如雷震耳的尖叫聲，時起彼落，夾雜著迷醉的驚嘆。
喊價一下子熱絡了起來。不管有錢、沒錢，每個女人都爭著搶到最前頭，對著俊美的元真比手畫腳，意婬他的強健胸肌。只羞沒沖上台一口吞了他。
「五十。」
「六十。」
「八十。」
「一百啦！把他給我，我要帶他去獵頭虎加菜。」杏花村村長喊價喊得最起勁，年近半百仍不輸年輕人，其用心眾人皆知。
她第七個丈夫剛被她榨干，新碑方立，墳土未干，急著找第八任相公。
「一百二，我缺個打算盤的賬房。」張家口布行女掌櫃太氣地一喊，眼帶桃花地直瞅著人家胯下瞧。
混在人群中的周恬玉也想開價，一、兩百兩她鑽的私房錢還拿得出來，可是礙于之前把話說得太滿了，面子拉不下，只好暗暗飲恨，揪著絹帕看其它人把價錢越喊越高。「五百兩。」
一聲五百兩一出，當下鴉雀無聲，幾百雙睜大的眼楮有志一同的睞向被推擠到最外邊的女人，難以置信她竟敢砸下重金「只」買一個男人。
不過一瞧清楚是何人打壞行情，她們也不意外了，李家村的徐寡婦家世代經商，她是家中唯一的獨生女，招贅的夫婿沒讓她生下一男半女便與世長辭，坐擁龐大財富的她已經快三十了，再不生個娃兒，徐家香火就斷了。
而且一開口就是五百兩，還真沒幾人敢跟她比價。就連田地百甲的杏花村村長也瞠目，鼻子一模退出競價。
「好，五百兩成交，他是你的了。」怕自己反悔，陶樂梅趕緊將拍賣品推向買主。
臉色難看的元真回頭望了她一眼，想從她眼中看出一絲悔意，可她卻只顧著收錢，連句道別的話也沒有說地笑得開懷，轉過身和據稱對她有意的村長兒子談笑風生。他沒說一句話就走了，臉色萬般難看。其實不只他陰沉著臉，捧著沉重銀兩的陶樂梅同樣也開心不起來，她心口像破了洞似地空蕩蕩，伴著蕭瑟寒風，失魂落魄地走回家。
接下來兩日，她一直提不起勁做事，明明有了銀子可以修補破屋，她卻鎮日對著一張木頭劈成的圓椅發愣，輕托香腮，滿臉愁容。
那張椅于是元真傷勢初愈時一斧一斧地劈出形狀，他說她屋里的竹椅太老舊，他于是替她做了幾張耐用的木椅。
但是他只做了那一張，因為她把所有的雜務全給他一人完成，把他支開遠離自己視線，就怕自個兒胡思亂想，陷在死胡同里鑽不出來。
「為什麼會這麼想他呢？」陶樂梅不懂自己在做什麼，她只覺得一屋子冷冷清清的，十分孤單。
當親人一個個辭世，形單影只的她才發覺其實自己很‘陸弱。害怕一個人獨處，常常夜里屈腿抱膝，睜眼到天亮，不敢入睡。他來了之後，給了她一種安心感，是從弟弟過世後，她第一次敢在黑暗中，無須伴著燭光輾轉入眼。是不是太依賴他了，她想著。鼻頭微酸，她紅了眼眶，毫無人聲的屋于顯得好死寂，除了香火繚繞的牌位之外，沒人陪在身邊。
她告訴自己，會習慣的，這些年來她不都是一個人過，現在她傷心什麼，難過什麼，如果連最親的親人都留不住了，她還在期待什麼呢？
抽了抽鼻，陶樂梅模了模不光滑、表皮粗糙的木頭板凳，心想著，明天。明天她一定會振作，把這個男人徹底遺忘，絕不再對他生起一絲一毫的牽掛。
「爹、娘。你們要保佑女兒，我會墨了他。
等時候到了，我會去找你們「
忽地，前院傳來曬草架被人一腳踢倒的聲響，她嘴角一抿，收起令人憐惜的神色，換上母老虎似的凶惡嘴臉。用膝蓋想也知道，會來找她麻煩的，普天之下只有那個人而已一「周恬玉，你鬧夠了沒？一成天來找我吵架，你是吃飽了撐著沒事干是不是嘎？你…一你怎麼回來了？」她沒看錯吧-這一身倨傲氣息的男人怎麼從她腦海中走出來啦？
除了驚愕，陶樂梅臉上的喜悅也掩飾不了，即使她極力抿緊唇，不發出笑聲，可越揚越高的唇畔止不住滿心的歡欣。她真的很高興看見他，卻不敢表現得太明顯，畢竟是她親手賣了他，她仍有些愧疚心虛，再說了，這男人也不會給她好臉色看吧？她還是別拿熱臉去貼他的冷了。
壓下雀躍的心，她佯裝平靜，自以為沒人瞧見她眼底的熱切和愉悅。
「我要退貨一」
「咦，退貨？」好大的聲響，打雷了嗎？
眨了眨眼。陶樂梅抬頭一望澄淨晴空，不解哪來的雷吼聲。
再定楮一瞧，那可不是出手闊綽的櫬寡婦嗎？
瞧她面色鐵青，氣急敗壞地嚷著什麼退貨……呃，退貨？
「我把他還給你了，我不要了，你快把我的銀子還來，我不想買個男人氣死自己！」簡直是奸商，賣了個瑕毗品給她。
「等一下、等一下，你別說得太急，到底是怎麼回事？你好歹讓我弄清楚。」
不會吧！他居然在笑，而且還有些……得意？
徐寡婦怒氣難消地破口大罵，「你賣的這是什男人？手不能提、肩不能挑。叫他坐下，他給我躺著，我要他生火，他竟然說沒做過，兩腳往桌上一放，叫我趕快上菜。他餓了。」
「呃，這個呵呵，我問問……」陶樂梅干笑地安撫徐寡婦，想不通她口中的男人怎麼听起來比豬還懶。
他在她這兒的時候明明很勤快呀！家務一手包，沒她插手的份。
「喂！你究竟做了什麼？惹得人家一肚子火，差點要拆房子。」看樣子不好擺平，白花花的銀子還沒兜暖又要跑了。
「叫我的名字。」元真斜眸一睨。神情倨傲。
「你……你敢在我面前拿喬，也不想想我是你的恩人……「敢給她臉色看，他倒是會擺譜。