他一個外人，憑什麼評論她怎過活，他這樣直踩她痛腳。也難怪她要變臉一「你哭了。」那日徐寡婦領著他回來時，她熱紅的眼眶還殘留淚珠，叫他奠名其妙生起一股不舍的感覺。
這也是他未動恐的原因之一，他本來是對她有怨的，不能諒解她輕易將他拱手讓人，只為區區幾百兩紋銀，無視兩人相處多日的融洽。
不過看到她消瘦不少的臉龐，以及她乍見他歸來的喜悅之情，他縱有再多的怒氣也在瞬間消失殆盡，只剩下對她的憐惜和無可奈何。沐香雲不能激起他一絲憐愛，呼蘭格格更非他所愛，唯有她能令他心湖生波。無法將她放下。
他真的栽下去了吧！栽在一心想推開他的小村姑手中。
「我……哪有……」陶樂梅粉頰微紅，想著自己幾時落淚被他瞧見了。
「看著我。樂梅，把你心里的話說出來。」
她縴肩細如蒲柳，如何承受加諸而來的重擔？
她哪敢看他，羞意入眸，口中嘀咕著小女兒惱怒，硬是不順他意。
她太害怕失去了，寧可什麼也不要，那種痛入心扉的生離死別，她再也不願去承受，親人失溫的手從指間滑落的痛，她一輩子也忘不了。
「元真，該劈柴了……」
「院子里的柴火足夠你用上一年。」
「還有挑水……」
勞一天的男人。一股幸福平靜的感覺如暖流般充盈全身。
「飯菜煮好了，快下來吃飯，天都黑了。」
這就是她所盼望的生活有個人可以相互依靠、相互照顧的人生。
「好，再等一下，馬上就好了。」
一上一下，相視一笑，剛探出臉的月娘散發淡淡流光將兩人包圍住，這一刻，是多麼平凡但叉奇特的奇跡。
「等我贏了競賽，你要給我什麼獎賞？」
「贏了就贏了，想討什麼賞？大不了我炖鍋豬腳給你打打牙祭。」
「豬腳？！」他表情嫌惡。「我寧可要你」低頭在她耳邊說了一句一當我的女人。
第4章
是夜。一如往常，每到三更時分，銀白月先會在元真床邊照出一道縴柔人影，她腳步極輕的靠近，俯視沉睡的他。
依照慣例。伊人總是巡看他有沒有蓋好被子，雪腕輕柔地將被拉高，確定他未有受風寒之虞，再悄然回到以一道簡陋竹籬屏風後的床榻，放心入眠。
可今日那雙溫柔的蔥白小手似乎停留得久了些，欲似輕撫落在枕畔間的黑發，卻又不敢真正踫觸到，似有若無的流連不去，驀地，昏暗床畔前，一聲幽然嘆息淺淺吐出，帶著令人心酸的悵然。
影子悄悄，靜得幾乎察覺不到一絲氣息，恍若來去無蹤的月下仙子，只留下一股桃花香。須臾，房門被拉開，本應熟睡中的男人倏地睜開幽深眸子，鼻間仍舊縈繞著淡雅清香。伴隨著屋前的藥草味，清清淡淡地騷動他敏銳知覺，沒法忽過的那個人，他叫元真，他又回來了。「
舊垃不遠處有棵白楊術。樹下有道男子身影晃動，他不動聲色的走近，聆听斷斷續續的輕柔低語。
「看到他又出現在我眼前，我心里激動不已，鼻頭一酸真想抱著他痛哭一場，我真的好想好想有人做伴，一生不離不棄的陪在身邊。
「但是我沒勇氣永遠留下他，他不是我們村子里的人，遲早有一天會回到他自己的家園，我能留他一時，不能留他一世。我不要再為留不住的人傷心，你們的離開就讓我的心好痛好痛，痛得快裂開似的，我沒辦法再承受一次。」
原來她賣掉他不是不在意他，而是太過在乎了，怕自己承受不住分離的痛苦，所以索性什麼都不要，遠離任何會造成她心痛的人事物……
冷顏轉柔的元真露出罕見的疼惜神色，他唇角微勾，笑若桃花，目光柔和地凝視墓碑前的翩翩佳人。
睡得不沉的他有幾回昕見她細碎蓮步並未走回她的床就寢，而是往外走去，他心生納悶，卻也沒有多問。
只是她在他心中的地位越見重要，讓他再也無法置之不理。視若無睹地假裝不知此事。于是，他興起跟蹤她的念頭。
沒想到真相是如此叫人鼻酸，無人可依靠的小甭女只能對著亡者傾訴心事，身形單薄的忍受墓地的寒氣，任由沁涼夜風吹拂。
「你們還記得咱們的惡鄰嗎？她呀！簡直有病，只要我看中意的東西，她不計代價也要搶到手，然後當著我的面把我重視的物品弄壞，得意揚揚的以讓我失去所愛為樂，你們說，她是不是該找個大夫瞧瞧？」陶樂梅自說自答，不時吐舌擠眉，狀似淘氣，仿佛在她面前真有人會給她響應一樣。
不過提到那位讓人受不了的壞鄰居後，她的眼神又黯淡了不少，笑意苦澀，一聲叫人心疼的嘆息由唇畔逸出，平添幾許蕭瑟。
「所以說。我怎能和他在一起，除了趕快賣掉他，我想不出其它方法保護他，周恬玉人很壞，見不得別人比她好，我不能讓元真因為我的緣故而受到傷害，遠離我才不會受波及。」
「欺負我沒關系，這些年下來我習慣了。也學會怎麼反擊，她再也沒法子像小時候，叫一群無知的孩童向我丟小石頭，把我推到溪里，或是偷走我晾在竹竿的衣裳，現在我比她還凶，她根本吵不過我，三天兩頭還踫一鼻子灰……」
三天兩頭……
那不就是表示對方一天到晚找她麻煩？
眼神微陰的元真面露冷色，放在樹干上的大掌略微施力，細細粉末輕揚，白楊木的樹皮缺了一片。他暗嘆，這個老把事情往心里擱的傻姑娘家呀！他堂堂七尺之軀的大男人，何需一名弱柳女子相護，她把真實的自我藏起來，獨自面對惡鄰的欺壓，她沒想過他的肩膀也能為她承擔一切咀？
「爹，你在笑我是不是？取笑我很傻，老是太為別人著想，可娘總說我的個性最像你，明明愛管閑事卻叉裝得與己無關。讓別人以為我們自私自利，不知關心為何物……」
刀子口，豆腐心。元真溫笑地露出一絲寵溺，「爹、娘，你們告訴我該用什心態和元真相處，我覺得越來越控制不住自己的心，常常趁他不注意時偷看他，也許我也病了，該去找巫大夫把脈……」
說著說著，兩行清淚滑下粉頰，她捂著朱唇嗚咽，不讓哭聲傳出竹林，細肩抽動一下又一下，難以平復，清冷的墓碑無法給她親人的溫暖。
她越來越覺得孤單了，好像所有人都離她而去，她找不到活下去的目標，認為自己被拋棄了，沒有人會再撫著她的頭，叫她別難過。
「別哭了，一個大姑娘哭成大花臉可就不好看了。」唉！她哭得他心好亂。
幽幽的嘆息聲響起，身子一僵的陶樂梅頓時刷白了臉，十指發涼。驀地。一只暖呼呼的大掌攬上她肩頭，她又羞窘又困惑不已。他怎麼來了？
「以後想吹吹風、看看星空。記得喊我一聲，別自個在夜里獨行。」看她踴行的背影，令人好生不忍。
「元真……」
他低嘆地將她擁入懷。「夜晚一到，毒蛇猛獸出沒頻繁，掉以輕心容易送命，不可等閑視之。」
「你剛到嗎？」她問得很輕，低著頭，不想讓人瞧見她眼底的淚光。
在這時候。她仍逞強的偽裝自己，不輕易展露脆弱的一面。
「來了好一會了。」撫著她柔順發絲，元真以指拭去她垂掛翳荔羽睫下的晶瑩珠淚。
聞言，她背脊僵直，唇瓣微囁地低問︰「你你有沒有听見我說了什麼？」