「你要昕真話還是假話？」他故意逗弄，語氣顯得十分輕快。
陶樂梅一听，氣得獗嘴道︰「不管你听到什麼，我要你全部忘個精光。」
「樂樂，懇求別人要有誠意，把頭抬高，正視我的眼。」他可不想對著她頭頂喃喃自語。
「你怎麼知道我的小名叫樂樂？」她倏地仰頭，神色訝異。好懷念的喊法，她有多久沒听人嗅她一聲樂樂，那是爹娘對她的昵稱。
「不，我不曉得，但我非常喜歡你此時嬌柔帶媚的神情。」宛若夜曇初綻，月華難擬。
柔和月光下，她看起來如此楚楚動人，清靈水睥含蘊瑩瑩水光，一抹梨淚半垂腮，豐唇盈腴，那似有輕愁的眉宇教人生憐。忍不住情生意動。
「你……你在瞎說什麼啊一誰要你喜歡來著？一夜色昏暗，你哪瞧得見我的表情了。」心頭一慌的陶樂梅偏了偏蠔首。夜的深沉為她遮去赧紅雙頰。
有那麼一瞬問，她真的想毫無顧忌地投入他懷中，對他訴說漸生的情絛。可是眼角余光一瞟見三座冷冷清清的墳頭，那股沖動又為之冷卻。
她不願再失去任何人了，如果無法擁有，又何必開始。
元真卻不容許她逃避，長指挑起她柔白下顎。
「我的心，瞧著你，明明白白，清清楚楚。」
「心包在肉里，外頭隔著一層皮。哪是你說瞧就能瞧得分明的？！」人心難測，說變就變。
「樂樂，你不是一個人。還有我。」他願當她身前的肉盾，為她擋去惡風疾雨。
那一句「你不是一個人。還有我」的話，讓陶樂梅動容得叉濕了眼眶，撲籟簌的；目難于自持地滑落。「元真元真……」
他無奈的揚唇道「想哭就到我懷里哭，我的胸膛是你的依靠。」
本來她只是抽抽噎噎的低泣，但元真低柔的撫慰恍若春融清泉般流進她心窩，侵蝕築起的高牆，讓親人辭世的痛楚，像找到缺口似的流泄精光。
她覺得，能這樣有個依偎真好，一個人獨自面對四面冷牆太淒涼。如今像這樣有雙結實的臂膀抱緊她，驅走寒夜；青冷好像也很不錯。
于是哭聲漸大，她雙手緊捉他前襟不放，蠔首低伏輕靠寬厚胸口，多年來積郁的心酸和疲累，一古腦地哭得聲嘶力竭。
她不知道自己竟有那麼多淚水可流，才一下子時間，元真胸前就濕了一大片。
失親的痛，受人欺凌的傷，形單影孤的哀，不敢去愛的仿徨，十七年來。陶樂梅頭一回允許自己有片刻的軟弱，她哭倒在他懷中，盡情宣泄過往壓抑的淒苦。
夜風淒淒，竹葉沙沙，弦月西墜，漸凝的露珠寒了野草芒花，哭累的人兒渾身疲乏，淚珠兒猶掛蝶翼般長睫，輕顫著。她睡著了。睡得香甜可人，酣息輕淺，「你呀你，我該拿你怎麼辦才好？」這磨心的小東西，叫人又愛又憐。
望著陶樂梅毫無防備的睡臉，元真墨黑的瞳眸中漾散絲絲柔情，他憐惜地吻去她眼角淚滴，細撫水女敕嬌顏，揚起的笑弧久久未散。
所謂一物克一物，向來對女人無情的他竟有動情的一天，他真的始料未及。
也許老天爺讓他發生墜崖意外是為了與她相遇，芸芸眾生之中，她站在水之涯、山之巔等他，等待這一生一次的相聚。
「你睡得可甜了，溫順可人，可別一醒來又張牙舞爪，怪我讓你失態。」情不自禁的，他低頭吮含誹紅櫻唇，輕吻細咬。
三座墳頭矗立竹林間，陰寒漸散，微亮曙光照向墳前灰燼已冷的香燭，元真的背影逐漸遠去，瑟瑟寒風轉暖。
他不知抱著貪睡人兒的情景，落入晨起的鄰居眼中，他眼底的呵護和深情已引起惡鄰的怨妒，兀自抱著佳人走進房里，同榻而眠。
周恬玉是個善妒的人，從小就看得出日後的為人。
當陶樂梅的爹娘仍健在時。她會和她玩在一起的原因是周父想得陶家一紙祖傳秘方，專治痢疾和腸炎，她才勉強當她是朋友。
而後陶家夫婦相繼過世。周父也趁機取得那紙藥方，並因此大發利市，日漸富裕，兩家自此少有往來，甚至交惡。
小時候清秀的周恬玉相當嫉妒陶樂梅粉雕玉琢的嬌俏模樣，三番兩次借故欺負她，有回還騙她去采蜂窩，想讓蜜蜂叮得她滿頭包。
誰知陶樂梅機靈地跳入湖里一避，而等著看她出丑的周恬玉反而遭蜂群追逐，她臉上難看的坑坑疤疤就是當時蜂螫的痕跡，村里大夫又用錯了藥，害她從此成不了美人。
時光荏苒，轉眼間，當年的小泵娘已長成亭亭玉立的美嬌娘，嬌顏未減，更加雪艷嬌妍，出落得像朵花似，男子見了無不深受吸引，紛紛示愛。
陶樂梅的冰肌玉膚雪白瑩亮，反觀必須上濃妝才能遮掩面上坑洞的周恬玉，她怎能不怨不妒，將容貌遠勝于她的陶樂梅視為頭號大敵。所以她暗地里散播謠言，說陶家女兒天生斷掌，克父克母又克親，誰若和她走得近必遭劫難，輕則病重不起，重則喪命。
流言一傳出，誰家男兒敢駐足，原本對她有好感的年輕男子一一打退堂鼓，有的夸張到見了她就閃避，讓她著實受傷不輕。
因此，她才排斥元真日漸露骨的情意。如果自幼相處的村里人都會因道听連說而不願與之往來，那麼相識不久的他又怎能毫無芥蒂？
「嘖！日上三竿了才姍姍出門，你未免太好命了吧！可以一覺睡到晌午，不用做事也能過活，還有男侍陪你共度春宵。」
暈紅未散，桃色赧然，難得好眠的陶樂梅怎也沒想到自個一睜開眼，映入眼簾的是一張俊來想找確的周恬玉嚇得後退兩步，對她突起的溫柔感到無法理解，很是困惑。
「周小姐？」眨了眨眼，刺目的日光射入眠眸，陶樂梅如夢初醒地訝了一聲，嬌柔面容蒙上一層悍色。「你是牙口又犯疼了是吧！沒人替你磨磨牙，就渾身長剌了。」
對嘛！這才是她所認識的陶樂梅，尖牙利齒的，「我看你才恬不知恥，堂而皇之地把男人帶上床，你要不要臉呀，這麼傷風敗俗的事也做得出來。」
「你哪只眼瞧見我讓男人給抱了？」周恬玉這張惡毒的嘴巴真是吐不出一句好話。
陶樂梅根本不把她的冷言冷語放在心上，她在元真懷里醒來一事，除了她和他之外，外人哪能曉得屋內發生的事，這女人不過信口雌黃、踫巧蒙對了罷了。
殊不知睡死的她被元真抱著步入房中的情景，就這麼巧，被口渴到灶房找水喝的惡鄰瞧個正著，吃味不已的周恬玉就一直在圍籬邊等著她步出房門。最閑奠過周家女，她也真是有耐性，為了羞辱人，竟然可以一步也不離開，眼巴巴地倚在圍籬邊，想一窺屋里春色，脖子伸得都酸了也不死心。
兩家之間的圍籬並不高，圍籬隔開一邊是老舊宅子，一邊是新造的大屋，亭新色艷，貧與富的差距可見一斑，「兩眼。」
「眼疾，你可得去瞧瞧大夫，人已經不出色，再變成瞎子，你的下半輩子堪慮呀！」陶樂梅涼颼颼地椰榆，不留情份。
「你才該想想未來，沒錢沒勢又沒個好的男人當靠山，今年的競技比賽沒人代替陶家出賽了吧！看來又是我們周家要風光一整年嘍！」
他們四村一年一度舉行的競技賽事即將展開，比賽項目有騎馬射箭、角力、蹴鞠等，每尸人家會推派一名勇壯男丁參賽。
贏得勝利的人將風光一整年，並得到一頭由四個村莊長老們所祈福，代表福氣的烤豬。