「不是我啦，你有沒有哪里不舒服，我剛叫你老半天都不理人。」嚇死人了，她還以為她中邪了。
淡然的一笑，她輕拍她的頭說聲抱歉。「我在想事情難免分了神。」
「嗯，看得出來。」她重重的點點頭，一副少年老成的模樣。「你快把老茶樹的葉子全摘光了。」
「喝！我怎麼盡摘沒有用的葉子……」溫綠菊低頭一瞧，惱色浮上困擾的眼。
低喃了兩句，她將不用的粗葉挑出棄于地，任其腐爛當堆肥，腳步輕移趕上其他采茶女的動作，熟稔的摘著一家老小賴以溫飽的茶葉。
茶有四絕，香郁、形美、味醇、色綠。入口舒爽，滋味醇厚，味中有香，回味甘爽，味濃耐泡等則屬最優的茶，搭配清澄的山泉水更令人回味。
上品茶味長，下品茶味短，綠茶鮮爽，紅茶鮮甜，優良品鮮濃無異味、純正，而不良品則淡薄、苦澀、粗淡、熟味，好壞的成果全賴制茶者的技巧是否熟練。
綠菊山莊以自制的鐵觀音、烏龍茶和白亳為主，龍井、碧螺春次之，大部份行銷國內行家和大陸茶商，是台灣少數自產自銷的茶莊，年年獲國家評鑒最優良的茶葉。
由于近年來流行紅茶、抹茶和花茶，因此茶莊內開闢一個場地專制物美價廉的大眾口味換取市場，銷售成績斐然，往往必須提前三個月下單才能訂得到貨。
尤其日本人酷愛抹茶獨特的風味，將茶磨成粉末狀沖泡連粉末一起飲下，他們得特別選擇名為雀舌的細女敕芽茶，以人工摘取再用手工精制，不得以機器烘制，不是晴朗的黎明前摘下的還不能使用。
所以外銷價格雖然偏高，但深受日本皇室喜愛，連帶著民間富紳也跟進，常常供不應求。
而溫綠菊的工作就是監工、接訂單，嚴格篩選茶葉的好壞，與外商連系送貨事宜。
茶葉一年三百六十五天都要有專人照料，要防止害蟲啃食，又不能隨意濆灑農藥傷害茶葉的品質，每年花在雇工捉蟲就要花上一筆不小的開支。
但是她還是把茶莊撐起來了，而且做得有聲有色，絲毫不遜色于其他同行，曾榮獲十大茶農之一的美譽，外界稱她茶香美人，或直接以茶的名稱喚她東方美人。
可是這些稱譽、美名都不是她想要的，打從十九歲就負擔茶莊生計的她只想逃開一堆虛名。
要不是百來名員工、采茶女依賴綠菊山莊而活，她不會這麼認真的打理茶莊生意，且也不能讓百年祖業毀在她手中。
「姊，你這幾天是怎麼回事，老是心神不定的忘東忘西，好像人在心卻飛得老遠，讓人好不安喔。」一點也不像平日的她處事明快，一絲不苟。
溫綠菊微楞的一愕，默然的神情顯得復雜。「沒什麼，你不用擔心，我只是在煩心夏季的台風會不會帶來過豐的水氣，去年排水口堵住了，差點淹死我們半山片茶樹。」
「是這樣嗎？」明亮的大眼有著問號，溫香苗遲疑的間︰「是不是老太太罵了你，所以你不開心了。」
因為是「寄人籬下」，多有顧忌的溫家兩姊弟不敢直稱阮金花為外婆，雖然同為一父所出，但身份地位還是有很大的懸殊。
「丫頭，你想太多了，外婆哪天不嘮叨兩句，我早就習以為常了。」盡量不把心事表露臉上，暗自吞澀的溫綠菊要她寬心。
香苗還小，很多事不宜太早接觸，安心的過她想過的生活是她僅能給她的一絲保障，有時候她挺羨慕她的日子，不必為強加的責任忙碌不休。
「可是她罵得好難听，說你定在外頭與野男人廝混才一夜不歸，不知婦德有違百年祖訓。」之類的話語多不可數，嚴厲得令人直打哆嗦。
她是呀！縱情一宵忘了自身的責任。「別在乎她的嚴詞厲言，現在沒人會用‘婦德’兩字約束女人，她還活在裹小腳的年代。」
「咯……咯……」頗有同感的溫香苗發出輕脆的笑聲。「姊，小心老妖婆听見你偷罵她。」
「我有嗎？你可別亂告狀。」溫綠菊故意裝嚴肅的警告她勿做小人。
「我才不會呢！那個老妖婆最討厭了，老用眼角斜瞧人，好像我們是多低等的下等人，不配為她洗茶渣子。」她一臉嫌惡的擰起鼻，明顯表明自己的態度。
「香苗，你忘了姊的叮囑嗎？」語氣略沉，她不希望純潔的妹妹變得憤世嫉俗。
溫香苗馬上認錯的低下頭。「是，我不該批評長輩的不是，即使她可惡得萬人唾棄，身為晚輩還是得給予三分尊重，不得嘻笑怒罵。」
「你……」嘆了一口氣，她恬靜的面容浮現一抹無奈。「在外婆面前可不許頑皮。」
「當然，我最怕她了。」尤其是瞪人的時候。「對了，姊，你那夜到底去了哪里，我和感恩等了一夜都沒睡。」
她才不相信公車拋錨借住民宿的說法，這一路上來根本沒幾間像樣的民宿，她打通電話隨時有人下山接她，沒必要窩在簡陋的民宿待一晚。
老妖婆……老太太半信半疑的念了老半天，不外乎女孩子該如何、如何，不應該怎樣、怎樣，听得她耳朵都快長繭了。
哪那麼多規矩，太空人都上了月球，老掉牙的古訓還搬出來獻丑，姊的耐性十足禁得起她疲勞轟炸，換做是她早夢周公去了，誰理她一堆古文古語。
笑得瑰麗，溫綠菊眼楮微彎的看向遠方。「以後姊姊要是晚歸就別等門了，感恩的身體不好，別讓他跟你傻呼呼的熬夜。」
「什麼嘛！人家哪有傻呼呼，你還沒回答人家的問題，你去了哪里，好不好玩？」她下回也要跟。
她能回答嗎？眼神微黯的溫綠菊恬雅的走向田梗。「大人的世界很復雜，等你以後長大了就會知道。」
又來這套，老用「以後」唬人。溫香苗不平的嘟著嘴。「為什麼要等到以後？我夠大了。」
笑了笑，她的神情寧和。「你才十五歲，不必急著長大，好好享受你的無憂歲月。」
曾經她也是這般單純，天真無邪的看世界，她以為她是可以作夢的。
但是在那雙不循私，要求嚴格的利眼瞪視下，她的夢化成五彩繽紛的泡泡朝天空飛去，最後消失在空氣中。
她想起人魚公主的故事，或許悲劇性的淒美結局才會引人深思吧！
「姊，你別藏私嘛！快告訴我外頭有什麼好玩的，人家也要去……」
驀然停住腳步，回頭一視的茶中仙子難得板起臉一訓，「香苗，你要再胡鬧，姊要生氣了。」
愕然的一顫，沒料到向來好脾氣的她也會訓人的溫香苗怔然不語，有種說不上來的感覺讓她心中一空，好像姊妹倆的感情疏遠了。
那一夜她去了什麼地方？遇上什麼人？為何她連最親的人都要隱瞞。
敏感的心小小的受傷了，她第一次害怕大姊的轉變，覺得自己似乎快要失去她。
第四章
「不知道，你再問上一百遍還是這個答案，不想被我踹就端著你的酒滾遠些。」
女人都是狡猾的。
她們是叢林中的變色龍，隨時準備著數張臉孔魅惑眾生，時而清高、時而冶艷，笑臉前是嫵媚動人，一轉身化為山魍張牙舞爪。
不論是誠實的或是虛假不實，低能的男人一遇見命中注定的那個女人，再偉大的志向也會矮化，萎縮成一粒海中細砂，只為追逐浪花而存在。
可是女人也是迷人的，她們有最柔軟的身段和細柔的嗓音，嬌嗔的瞪大美麗瞳眸釋放愛戀，在男人剛硬的心口刨出一個大洞，不得不將她塞入好填補。