一听這話，她的怒火頓時泄了一半。自己是不是真的誤會他了？
「說什麼死不死的，晦氣。你那麼聰明，我不信化解不了厄劫。」
他揚起笑。「不到最後，沒人曉得我過不過得了。」
她瞅著他的笑臉，說道︰「我這人也是有良心的，你若真幫我，沒陷害我，我也會幫你度過難關、化險為夷的。」
「一個自己都顧不好的人，還仗言要幫我……」他皺緊眉頭。「明明是這麼感人的話，怎麼我一點都高興不起來？」
她瞪他。「不幫就拉倒，以為我閑著沒事嗎？這樣消遣人，良心被狗吃了。」
他握緊她的手，忍笑道︰「說話沒個分寸，真要我打你五十大板才學得乖？」
「弄疼我了你。」她拚命甩手，卻掙月兌不開，不由得火道︰「你根本就是表里不一的雙面人，一邊說要求仙求道，一邊又放不下王爺的架子，好處都給你佔了，我就是沒你這等好出身，要我生下來也是王爺公主，換我抽你五十板！」
「唉，你啊……」他無奈地搖頭。「大白天的說夢話。」
「說夢話又怎麼樣？我就是不服。」她火道。
「不服什麼，出身嗎？那你去跟老天抱怨去。」他澆她一盆冷水。
她氣嘟嘟地瞪著他，一言不發。
「我是撞邪了才這樣幫你，如果你不想領這個情，我也不願枉作好人，就把你交給孫大人發落吧！」他拉著她往前走。
她擰在原地不肯往前走。「我不去。」
「這由得你嗎？」他反問。「真以為自己能飛天遁地、來去自如，出了事就跑，不用負責的？」
她氣嚷︰「難道要我待在柯府做妾？我為什麼要這麼委屈，我是去做奴婢的又不是去做妾的，更別說那柯夫人都要殺我了，我還不跑，傻傻地站在那里讓她五花大綁嗎？」
「一碼事歸一碼事，沒人說你得留在柯府做妾，可都東窗事發了，你還想逃跑——」
「我怎麼知道你跟孫大人是好人是壞人，就你們有理，別人都沒理！」她不甘地抹了下眼楮，氣得眼都紅了。「那你說，這世上沒貪官污吏嗎？我們村里姑娘被那無賴少爺強佔了，告上了官府有什麼用，阿梅她爹明明就是苦主，那少爺買通了縣官，讓他落得一個誣告之名，把他打得一條命都要沒了，你說，我為什麼要相信你們？就你們官大，說的話都對，我連個屁都不是！」
他仰天而望，忽地嘆口長氣。「你啊……」竟然把他跟那些個貪官污吏相比，實在讓他哭笑不得，但轉念一想，他們才認識多久，她不信任他也是情有可原。
她吸吸鼻子，又抹抹眼楮，不願在他面前掉淚。「你們要殺要剮，悉听尊便，我是不會求饒的。」她挺起胸膛。
「誰要殺你剮你了？」見她一副隨時準備犧牲、壯烈成仁的模樣，他又好氣又好笑。「弘毅，別藏了，出來。」
桃紅訝異地看著孫弘毅從一棵樹後訕笑地走出，彎身拱手。「王爺英明，下官佩服。」
「我說的話倒是越來越沒分量了，藏在那兒是做什麼，擔心我包庇嗎？」他不悅地掃他一眼。
「下官豈敢。」孫弘毅連忙道。「下官是——」
「好了，我懶得听你編藉口。」晏伏易截斷他的話。「柯公子可來了？」
「算算時刻差不多該到了。」
「那就快點解決這事吧！」他低頭對桃紅說道︰「真覺得自己有理就別跑，省得我再拿網子抓你。」
「我才不會逃走。」她揚起下巴。
「那就走吧。」他拉著她往偏廳走去。
因柯伒濂只想她回府，並沒要她下獄，所以孫弘毅便先行讓他倆陳述對質，桃紅原以為要糾纏許久，沒想到事情比她想的簡單。
當初簽約時，她簽的並非終生賣身契，而是短期雇佣契約，加上契約上寫明可提前解約——這條是她要柯府管事加上的，他原不肯，但她說自己願意吃虧，若因故先行解約，她會賠兩倍補償金，管家見有利可圖這才答應。
柯伒濂沒有經手賣身契，自然不曉得有這一條，管家也不敢告訴他，到了這節骨眼，要上衙門了，管家這才心虛地把賣身契拿出來。柯伒濂一見契約，明白大勢已去，痛哭了一場，但為了能見她一面，還是硬著頭皮來了。
桃紅可得意了，酸了王爺跟孫大人幾句，說他們這下冤枉好人了吧，晏伏易回她一句︰「明明自個兒站得住腳，偏要做賊似地逃跑，怪誰呢？」
「不是說了嗎，信不過你們。」她理直氣壯地回答。
柯伒濂紅著眼，說道︰「小紅，你跟我回去吧！」
「我說了不做妾。」桃紅搖頭。
「那……那做奴婢也好，我會待你很好……」
「不成、不成，你知不知道夫人要打殺我？」她搖頭。「她眼里是容不下我的，就算做奴婢也一樣。」
他垂下頭，不知該如何是好，桃紅拍拍他的肩。「我們還是能做朋友的，改天我再帶你飛上樹看風景，對夫人呢……你要拿出氣魄來，這樣畏首畏尾的不行，你瞧王爺多有氣魄，就算那河東獅變成十個，他皮鞭一揮，就成了馴獸師。」
孫弘毅別過臉，肩膀顫動。晏伏易又好氣又好笑，這丫頭真是……把他想成什麼了？專門馴悍婦的嗎？明明上一句才稱贊他有氣魄，下一句就成了這樣不倫不類的話。
「一個人哪能變成十個？」柯伒濂讓她逗笑。「家有……悍妻，那也是沒辦法的事。」
「怎麼會沒辦法，我不是教過你，天天給她巴豆吃，她顧著上茅房也不來管你——」
「胡說八道什麼！」晏伏易斥喝一聲。「教唆犯罪嗎？沒看到孫大人在這？」
何必拖他下水？孫弘毅在心里喊冤。
桃紅碎念了一聲。「開玩笑也不行……」
第4章(2)
柯伒濂不安地看了王爺一眼，小聲對桃紅道︰「王府不是好待的地方，你自己得小心，若……若有事就來找我。」
雖然不覺得柯伒濂這文弱書生能幫她什麼忙，可人家是好意，桃紅心里也感激，說道︰「知道了。」
柯伒濂還有許多話同她說，偏偏王爺與大人一直杵著，就是不走，方才他說想與桃紅單獨說幾句話，王爺也沒答應，看樣子自己是沒有辦法了。
「改日……我再來找你。」他嘆氣。
「喔，好。」她沒多加思考就應了。
晏伏易輕咳兩聲，似乎不甚高興，她轉頭看他一眼，不曉得他咳什麼。
「那我走了。」
「好。」她點頭。
柯伒濂依依不舍地又說了幾句才離開，晏伏易雖沒說什麼，不過瞅了她好幾眼。
接著，孫大人又找了狀紙上的幾名苦主與她見面，這也很快就水落石出，他們口中的賊奴婢與她長得不一樣，連身長、說話的語調都不相同，桃紅更得意了，這下可還她清白了。
孫大人向她致歉後，就讓她與王爺回去了。
這一折騰，天也晚了，回府時正值晚膳，紫薇好奇地問她與王爺上哪兒去了，怎麼一夜未歸？她把捉賊的事簡短地說了，她自個兒的事則避去不提。
不知是不是她多心，總覺得牡丹瞧她的表情不太對勁，似乎不大高興……可折騰了一天，她也累了，早早便上床歇息，才沾枕便迅速墜入夢鄉。
★★★
接下來幾天，桃紅都在舒適愜意中度過，每天早上掃完園子後，她就無事可做。見她無聊，王爺把她留在身邊伺候，他寫字時她就幫他磨墨，他作畫時，她就幫他洗筆，偶爾他發懶，她就念書給他听，除此之外，他們還挪出一個時辰練功。