這也算是種考驗，就看徐敏能不能過關。
「我絕對不會說。」她可以對天發誓。
「你也不能在半路上偷看。」李嬤嬤又警告地說。
徐敏大聲抗議。「我才不會做那種事。」
「那就好。」最後，她不忘又叮嚀道︰「見到貴妃娘娘時，一定要記得當面交給她。」
這也是自己唯一能幫上這丫頭的地方。
「是。」徐敏將信小心收好。
當時辰一到，一行人準備出發了。
由于徐敏不想坐馬車，于是征得元禮的同意，換上男裝，改為騎馬的方式，當她把金寶從御馬房內牽出來，一人一馬不忘親熱地說著話。
「金寶，這一路上可全都要靠你了……」
金寶發出短促的噴氣聲，像在回應主人的囑咐。
而元禮這回進京並不像上一回只是輕車簡從，還特地挑選五十名騎術精湛的護衛，除了負責保護要獻給朝廷的十匹良駒，以及進貢的禮品，也是因為有徐敏主僕隨行，自然要多費點心思。
「父王！」奕咸也特地前來送行。
他輕拍了下嫡長子的頭。「父王不在這段日子，王府就交給你了！」
奕咸不禁露出受寵若驚的表情，因為這番話讓他覺得自己已經長大，可以委以重任了。「是，父王。」
接著，元禮便朝李嬤嬤頷了下首，又使了個眼色，不必任何言語，相信她能夠了解自己想說什麼。
李嬤嬤屈了下膝，表示世子和王府就交給她了。
就這樣，大隊人馬從位于王府正門的端禮門馳騁而出，馬蹄聲與馬車車輪的轉動聲，讓地面都為之震動了。
京城——
原本需要二十多天的路程，在連夜趕路之下，一行人提早五、六天抵達目的地，卻也讓徐敏體會到旅程的辛苦。
因為旅程中不只需策馬在平地上奔跑，還得經過翻山越嶺的考驗，夜里更要露宿山野，直到腰都挺不直，大腿內側也快磨破皮了，她才不敢再硬撐，決定放棄騎馬，回到馬車上休息。
「夫人，終于到了……」明珠窩在馬車上，幾乎要喜極而泣，只見她懷里抱著用小酒壇分裝……臭鹵水，那便是她此次隨行的主要任務，絕對不能將它打破，否則可做不出「天下第一香」，到時皇上一個不高興，大家都倒霉。
徐敏真的累癱了，趴在衣箱上動都不想動。「太好了……」
「奴婢只希望有張床，可以平躺著睡上一覺。」從來沒有出過遠門的她，說出心中最大的願望。
「皇宮里多的是床，應該沒問題……」徐敏有氣無力地說。
待徐敏又小睡了片刻，才被外頭的聲音驚醒。
明珠趕緊搖醒主子。「夫人，咱們已經進到皇宮里了。」
「真的嗎？」她趕緊坐正，揉了揉眼皮，驅散睡意，然後把垂散下來的長發再度梳回男人的發髻，心想機會難得，當然要用自己的雙眼，好好見證這一刻。
于是，徐敏把頭探出簾子外，睜大眼楮，打量眼前這一座比慶王府不知大上多少倍的皇宮。
達達的馬蹄聲來到馬車旁，接著響起元禮揶揄的笑聲。「休息夠了？」
「休息夠了！休息夠了！」她一面回答，一面張望兩旁巍峨的宮殿群，簡直看得目瞪口呆，親眼所見跟在電視里看到的皇宮，感覺果然不同。
元禮把右手伸給她。「給我！」
聞言，徐敏毫不考慮地遞出小手，讓他把自己抱到黑龍的背上，兩人共乘一騎。
「我現在穿的可是男裝，別人看了會不會誤會千歲有特殊的癖好？」
他大笑兩聲。「是男是女都無所謂，只要我喜歡就好。」
這句話讓徐敏想起兩人初次見面的情景，不禁跟著笑了，但還是得替他設想。
「可這兒畢竟是在宮里，兩人共騎，未免太不成體統……」
「有誰不知慶王向來我行我素，從來不把禮教規矩擺在眼里，更不在意別人的眼光。」元禮口氣狂妄地說。
她笑嘆一聲，便不再多說了，反正他們是夫妻，不管是挨罵，還是遇上任何難關，都要一起承擔。
「……那是永和宮，也是妃嬪所住的地方……」元禮充當向導，指著一大片宮殿群為她介紹。
徐敏不知道里頭究竟住了多少女人，就只是為了等待一個男人，終生都不能離開，要真把她關在這里，說什麼她都要逃出去。
「再過去是景陽宮……一樣是妃嬪所住的……」
她看著富麗堂皇的宮殿，在她眼中其實就是監牢，身子忍不住發起抖來。
「怎麼了？覺得冷嗎？」元禮低頭問道。
「我是在想幸好當初沒有被送進宮，不然也會跟其他女人一樣，一輩子都要關在里頭，然後彼此爭斗到死。」她無法忍受那種生活。
元禮大笑一聲。「那麼你可要好好感謝我……」
「我不是已經打算用一輩子來感謝千歲了嗎？」徐敏嗔罵地說。
他親了下徐敏的粉頰。「不只這輩子，還有下輩子。」
徐敏哼了哼。「要我用幾輩子來感謝千歲都可以，直到咱們看見對方就覺得討厭，不想再看到彼此為止。」
「要真有那麼一天，恐怕是十輩子以後的事了。」元禮可是對他們的感情深具信心。
「再過去就是干東五所，咱們這幾天就住在里頭，目前還住了幾位年幼的弟弟，不過已經不太記得長相了……」
她凝听著元禮訴說就藩之前住在宮里的種種回憶，不過還是注意到不少打量的目光，就來自那些跟在他們身邊的太監，想到歷史上的太監可沒幾個是好人，看來說話得注意點。
元禮率先下馬，再將她抱下來，護衛們有另外的住所，只有皇子才能住進干東五所，這是由五組建築所組成，共分為五所，每一所內又各有好幾座院落，所與所之間以矮牆分隔，不過都有小門可以互通。
一名資歷較深的大太監似乎對徐敏有意見，提出徐敏既是小妾，自然要住在合乎其身分的地方，不過這提議馬上就被元禮拒絕了。
「她就跟我住在這里！」他才不管什麼規矩。
大太監還想說什麼，被元禮一瞪，只好把話吞了回去。
雖然只住十天，不過帶來的行李還是不少，待所有的東西都搬進廂房，再稍作整理，天都已經黑了。
「明珠，你也去吃點東西，然後下去歇著，不用伺候了。」徐敏將帶來的臭鹵水找個安全的地方放好，趕緊讓走路已經搖搖晃晃的丫鬟去休息。
明珠感激地朝主子福了個身，拿著自己的細軟，去找今晚睡覺的地方。
「你也別忙了，坐下來喘口氣。」元禮朝徐敏招手說。
她在元禮身畔坐下。「你不去見你父皇？」
「天已經黑了，加上為了體恤朝覲的藩王一路上的辛勞，父皇特許我們明天早上才覲見。」他隨手將倒了茶水的杯子遞給徐敏。
徐敏又問︰「那麼不去見你母妃？」
「宮里有宮里的規矩，不是想見就能馬上見到。」元禮也想立刻去見闊別三年的母妃，就算只是看個幾眼也好，可是皇宮和慶王府不同，不能完全照著自己的意思來。
听出他口氣中的失落和寂寞，徐敏放下茶杯，起身來到元禮面前，將他攬進自己懷中。
「那麼等見到人之後，就把想說的話都對她說，不要帶著遺憾回去，否則又要再等三年了……」
他將臉龐貼在徐敏的胸腰之間，點了點頭。
「沒有人知道三年後會發生什麼事，所以要把握機會，不要錯過。」她鼻子也跟著癢癢的，因為想見媽媽的心情，是每個孩子都會經歷過的。