「惜竹……」
「什麼都不要多說，先進來吧！」在經驗的累積中，惜竹也看多了人情世故，她知道現在千萬別煩岳楊，問得越詳細，只會越添加他的煩惱，有弊而無利。
餅了幾個時辰，深夜時分，珍饈苑內來了兩位不速之客。
右相臉色驚惶，腳步匆促，連敲門的聲音也是沉重無比。
岳楊將門一開，炯炯的目光，顯然也是還未入眠。
「主子，王爺和福晉深夜突然來訪，現正在龍蟠廳等著。」
「你是說……端王爺和福晉？」顯然是十七格格已將兩人鬧翻一事，呈上明稟。
右相點點頭，看來這件事越鬧是越大了。
岳楊急忙穿了衣服，火速尾隨在右相後頭，他當然清楚這兩人到此來訪的用意，而這件事，早晚也是得面對解決的。
廳門一開，端王爺與福晉正坐中堂，兩人神情嚴肅，即使是平時慈祥柔順的福晉，也在整個氣氛的影響下，變得郁郁寡歡、不苟言笑。
「岳楊拜見王爺、福晉。」他恭謹問道︰「不知王爺和福晉深夜造訪，有何要事？」
「忘恩負義的東西，你還有臉問我這句話！」本來長得就不怎麼慈眉善目的端王爺，發起火來更是令人生畏。
「王爺，你且息怒，岳楊大概還不知道整件事的來龍去脈，你現在罵他，對他而言也未免太不近情理。」福晉出面緩頰，她讓岳楊站起回話。
「岳楊做事一向俯仰無愧，要是真有做出什麼傷天害理之事，絕不閃躲回避，一定負責到底。」他問心無愧，禁得起王爺的質問。
端王爺看他無畏無懼，對于他的勇氣，還真打從心底佩服。
「好，好個俯仰無愧，我問你，今天十七格格是不是親自登門來找你？」端王爺見他仰首伸眉，一副心胸坦蕩樣，也不跟他拐彎抹角。
「是，今日十七格格確實是有來找在下。」
「那你到底跟她說了什麼，讓她一回到府里，就哭得一發不可收拾，還一直尋死尋活，把王爺和我都給嚇壞了。」福晉一手總是揪著心，眉頭到此刻還一直化不開。
「她用我父親的聲譽來要脅我，況且這件事是真是假，我還未查出個所以然，斷然拒絕她無理的要求，灰情于理上，岳楊並無失當。」他挺直脊背，目光平視著前方，良心一點也無不安。
「好，你想知道是真是假，我現在就能告訴你，你父親當年為了要在皇上面前表現出精湛廚藝，特地上了一趟長白山向一位能做出地道東北菜的老翁請益，不過這位老翁性情古怪，是個典型的敝帚自珍的家伙，他說什麼也不肯教你父親，最後你父親只央求打擾一宿，當晚他就偷偷潛入老翁房里，翻箱倒筐將家傳食譜給找了出來，為了怕老翁察覺，他只偷偷抄了兩三樣，原以為回去後會神不知鬼不覺，誰知在做出這道菜後，還是被妃娘娘察覺了。」端王爺說到此，故事慢慢接近核心處。「妃娘娘？那不正是十七格格的生母？」
走是，妃娘娘老鄉便在松花江畔，就曾吃過這位老翁做的點心，據她所知，這位老翁是不外傳給外人的，所以當時你父親會做這道菜，她自是相當疑惑，細問之下，才逼迫你父親將真相說出來，也因此那張小抄的秘方才會在妃娘娘手中。」說到此，許多困惑著岳楊的事，總算能融會貫通起來。
「妃娘娘沒將這件事上呈皇上，就是刻意替他隱瞞下來，即使在你父親將這兩三道點心改良後，再傳承于你，她也沒透露出半個字，直到她薨逝，才把這件事告訴了我和十七格格。」端王爺嘆了口長氣。
「當時十七格格才十歲，但她已很懂事，那時你和她時常吵得天翻地覆、水火不容，可她還是始終沒將這件事上呈皇上，你還記得有一年，有位年輕人到珍饈苑，指控你們的點心有幾道抄自他們的祖傳秘方，這件事你應該還記憶猶新吧！」
岳楊點點頭，「那件事還多勞王爺福晉，硬是將馬縣令上呈的奏折子給攔了下來，要不然家父和整個珍饈苑，恐怕就難逃一劫了。」
端王爺望福晉對看一眼，最後還是由福晉娓娓道來，「奏摺子不是我們替你攔的，是十七格格從皇上手中硬是擋了下來。」
「十七格格？」
「所以說，你是不是誤會了人家，小時候她老是想惹你生氣，是想引起你的注意，可在她內心深處，還是百般的關心你。」福晉無奈地笑了笑。「那是你不懂女孩子的心思，要是你懂了，今天什麼誤會都沒有了。」
這份情還真重，壓得他快喘不過氣來，一直以來，他都認為是端王爺和福晉兩人，當年幫了他們大忙，誰知道，背後的那只手，竟然會是十七格格？
如今，十七格格便咬著這一點，游說端王爺與福晉，希望他用娶她的方式，還她這份人情，紛雜的心思攪得他無所適從，他不想成為忘恩負義之人，但……又不希望辜負惜竹……
陷入兩難的岳楊，臉上出現明顯的旁徨，福晉心細，一眼便瞧出端倪。
「听格格說，你從江南帶了個女子回來，是否真有此事？」
岳楊不想欺瞞，沉重地點了頭，「沒錯。」
「帶回京里的目的，我想不用說，也不難猜得出來。」福晉不繞圈圈，直接問道︰「其實你心里頭，早就有了那女子，是不是？」
「是的，福晉。」
「荒唐，你可是堂堂瓖白旗的皇族，怎能與一名漢族的女子通婚，這件事你最好就此打住，要是你真膽敢這麼做，就算十七格格願意放過你，不計較過去的事，我也會將這件陳年舊事揭開來，讓你知道不懂得知恩圖報的人，活該會是怎麼樣的下場！」端王爺氣憤難平，指著岳楊的鼻頭，「你是希望你父親在西安好好頤養天年，還是要朝廷派囚車去將他押解回京，移交宗人府來處理，你自己看著辦吧！」
「王爺，別把事情搞得這麼僵，岳楊他又還沒說一定非娶那位漢族姑娘，事情還有情商轉圖余地，不是嗎？」福晉充當和事佬，她要岳楊快點開口，撇清和那漢族姑娘之間的關系。
他一點也不愛十七格格，但在這種皇闈宮廷內的制度下，他必須依循祖制，迎娶他並不喜愛的女子，這點，對他相當不公平，而他更不想放棄惜竹。
「看他一副猶豫不決的樣子，答案不全寫在他臉上了，你別忘了皇上在出征前再三交代，一定要將十七格格的事弄妥，一旦出了差池，你我可擔待得起嗎？」王爺重重斥責福晉一番，最後他當機立斷，下了決定，「三天後，我將在皇上的托付下，前往天壇做端陽祭天儀式，我會與十七格格在那等你，要是過了辰時你還未到，我會立即下令，讓禁衛軍到西安，將你父親押送回京，並一並查封珍饈苑。」
「王爺……」
「你好自為之吧！」端王爺蟒袖一甩，憤而揚長而去。
「王爺最痛恨忘恩負義之人，你……你又怎麼偏偏要犯了他的大忌呢？」福晉也是匆匆丟了一語，忙尾隨端王爺腳步而去。
兩人一前一後離開珍饈苑，在外頭站著的右相，見兩人面色凝重離去，匆忙跑了進來，「主子，事情是不是不盡理想？」
岳楊不發一語，他也不知該說些什麼，便低著頭，踏出房門而去。
第十章
雞嗚，天光。
岳楊徹夜未眠，一直坐在惜竹床邊，看著她熟睡時的小臉。