她沒有回答，也沒有推還玉鐲，就緊緊盯住沾上淚水的玉鐲。
六夫人輕嘆一聲，抹掉臉上最後的淚痕，收起絲帕，仰起頭，露出極淡極柔的笑容。「我回去了。眉兒，保重。」
秋風蕭索，那依然曼妙的身形施施然走下山坡，風吹裙裾，揚起了一陣黃沙，她沒有回頭，坐進了轎子里，轎夫立即啟程離去。
娘又走了。悅眉抓緊濕冷冰涼的玉鐲，痴愣地望向漸去漸遠的轎子，猶如夢境再現，她不由自主地追出去兩步。
「娘……」她的聲音哽在喉嚨里，猛地停下腳步。
那邊是娘的方向，不論她曾帶給她和爹怎樣的傷害，十三年前母女倆早已分道揚鑣，她不該再追的。
心頭的繩子松開了，兩端依然連系著，沒有斷裂，只是松了、靈活了，不再扯得那麼緊；她給了娘應有的距離，也給了自己喘息的空間。
「這里風大，我們也該走了。」祝和暢來到她身邊，出了聲。
「娘……她其實過得很辛苦……」她不知道是自言自語，還是想找個人說話，喃喃地道︰「那麼多夫人在爭寵，她得費盡心機生存，本來還可以倚靠兒子出頭，弟弟卻死了……可這是她選擇的路，她要怎樣的生活，就得去面對……」她突然抬起頭。「九爺，你說雲世斌過得好嗎？」
「他？」祝和暢不料她會提到他，望著急欲得到答案的淚眸，只得挑了無關痛癢的字眼。「他布莊生意很忙——」
「我不管他過得好不好。」悅眉截斷他的話，沒頭沒腦地又道︰「我只要自己過得好，不要再哭，也不要再難過，更不想再去怨誰……是啊，我是恨他的無情，他陷害我，我永遠也不會原諒他。可不原諒就不原諒了，我干嘛一直記在心里，好像抱著一顆大石頭，壓得自己喘不過氣，我何必過得這麼苦呀？既然活過來了，就要活得快活……嗚！」
她忽然放聲大哭，雙手將鐲子緊緊貼在胸口，掏心掏肺地號哭。
「眉兒！」祝和暢驚心不已，緊張地喚出了徘徊心頭許久的名字。
「九爺，都是你，你多事！」悅眉淚眼滂沱，狠狠地瞪視他。
「我怎麼了？」祝和暢被她瞪得狼狽，打從昨日她見了六夫人，他就感到非常不安︰他帶她上謝家當然有他的目的，只得解釋道︰「我只是要你瞧瞧謝老爺的屋子，讓你知道，你娘過得不錯。你看過了，就放心了，半夜就不會作噩夢了……我沒想到，真的見到你娘……」
「我又沒說我想知道娘過得好不好！你就是愛多管閑事！」悅眉哭嚷了出來。「你不是當爺兒，成天很忙嗎……為什麼要送信……又為什麼要救我……救了又救，害我怎麼死都死不掉，幾百個身子以身相許也許不完，多事！多事！多事！」
「那個……以身相許是氣話，你不要放在心上。」祝和暢語氣打結，現在他不是爺兒，而是乖乖挨罵的受氣包。
但他竟然不氣也不惱，他只是心疼她哭得紅腫的眼楮。
不知打從什麼時候起，他開始在意她的一切；她越是走了進來，他就越是放不開。灰色的生命，因她慢慢添上了色彩，即使他曾抗拒過，但那顏色漸層染了進來，他再也無法抵擋。
「好了，別哭了。」他輕輕攏住她劇烈顫抖的身子，仍不敢遽然抱住她，只得輕撫她的頭頂，勸哄似地道︰「哪有那麼多眼淚可流，小心把身子哭干了。」
「哭干就哭干！這里是墳地，九爺就地將我埋了吧。」
「說什麼傻話。」他嘆了一口氣，還是將她納進了懷抱，希冀能給予她一點點的溫暖。「我可不想損失一員伙計，兄弟們更不想回頭吃祝福煮的面疙瘩。听著了，下回出貨，你仍得跟著出門。」
「你不是不要我嗎！」她早已哭得昏天黑地，埋在他懷里抽泣著。「你昨兒要我進謝府，我好怕九爺不要我了，因為我騙九爺說，我沒有親人，可九爺知道我娘在里頭，會要我留下來……」
他心口重重地一揪！這是他頭一回听她說出心底的軟弱，他為之震撼，更為之心痛。
天涯茫茫，他竟然無法讓她信賴倚靠，他算是什麼見鬼的爺兒呀！
「傻眉兒，你想哪兒去了，九爺怎會不要你。」他更加擁緊了她。
「你以前就不想留我了。」她仍是悶聲哭泣。「九爺，你知道嗎？我之所以主動要求出來送貨，是因為我想知道，山外的山有多高，看不見盡頭的路有多長，好可以找到一個將來安身立命的地方。可是……嗚嗚，我心里這座山都走不過去了……」
「你今天走過去了。」
「九爺，怎麼辦？我今後要去哪里？我沒地方去了……」
「眉兒，你忘了嗎？我們就要回家了。」
「回家？」她痴迷地抬起臉，望向那對有著奇異溫柔的深邃眼眸。
「你的家在京城，叔兒嬸兒還盼著你回去呢。」
她的家在京城？她捏著手里的鐲子，記起了喂她吃飯的嬸兒、會幫忙燒飯洗衣的叔兒、以及笑口常開喊她大姐的祝福，當然了，還有一個總愛自吹自擂、脾氣古怪暴躁、卻是一點也不可怕的九爺。
好溫暖！她又披上九爺溫熱的外袍了嗎？暖和得令她好想掉淚。
「九爺！」她往更溫暖的地方蹭去，讓自己哭個痛快。
「嚇！怎麼哭得更凶了？」他慌張地拍撫她，又揉揉她的頭發，一籌莫展，唯一能做的，仍是緊緊擁住這個孤單的身子，讓她放心倚賴。
日頭高升，遍地金光，紅色風車輕快地打轉，山坡下的道路綿延而去，通向京城的家。
第七章
一望無際的綠色平野上，冒出了一叢叢的黃菊，仿佛是散落在綠毯上的碩大珍珠，顆顆鮮明亮麗。
悅眉興奮地策馬過去，俯身察看片刻，再直起身子望向那雙總是盯住她的眸子，期待地問道︰「九爺？」
祝和暢朝她點點頭，表示他的同意，又朝車隊的兄弟們擺了擺手。
「呵呵，九爺又叫我們先走了。」阿陽笑得很開心。
「九爺，接著！」祝福從車廂里掏出一個籃子，扔了出去。
「祝福！」祝和暢全心放在悅眉身上，差點給籃子砸個正著，惱得變了臉，「你亂扔一通，要是砸壞籃子，你立刻編得出來嗎……」
「哎喲，九爺不怕被砸傷，倒怕砸壞大姐的籃子？」祝福大呼小叫。
「九爺，你和大姐慢慢賞花，消消氣吧。」其它伙計也熱烈地附和道︰「大姐，你采了菊花，回去得教我家那口子染新布喔。」
「沒問題。」悅眉跳下馬匹，露出明媚的笑容。
一群伙計駕著車隊，嘻嘻哈哈地往前先行，留下一臉僵硬的祝和暢。
悅眉接過他手上的籃子，沒有多說話，轉身望向鮮黃碩美的菊花。
好難得，在天寒地凍的臘月天里，竟然淋灕盡致地開了一大片。她不覺望向朗朗藍天，是否今年沒有那麼冷，花兒因此仍能繼續盛開呢？
啊雲像打散的棉絮，薄薄地鋪在天上，她的心亦是天朗氣清。
她想起了出門前練字的帖文，那是王羲之的蘭亭集序，她很喜歡里面的意境和感覺，更知道了九爺名字的來源。
因著喜歡，她很用心地背上了這段文字——是日也，天朗氣清，惠風和暢，仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以游目騁懷……
「怎麼不摘花了？」祝和暢挑眉問道。
「這就摘了。」悅眉回過神，趕忙拿剪子剪下花枝。
只要在半路見到適合的染材，或是各式花朵，或是枝葉樹皮，或是礦上石塊，她皆忍不住停了下來，想要采集回去制出新的顏色。