「嗡嘛呢叭咩哞……」
道士搖鈴作法，念念有辭，紙灰飛揚，頓時將一座奇石嶙峋、花開柳曳的清幽花園變成了法會道場。
江照影抑下內心澎湃，神情肅穆莊重，手拿三柱香，恭恭敬敬地往臨時寫就的江家牌位拜了下去。
願江家所有的孤魂野鬼除去世間一切苦厄，往生西方極樂。
一拜再拜，灑下祭奠的酒水，讓已超度的魂魄一路好走。
「江四少爺，多謝你了。」侯府老爺侯萬金呼了一口氣，如釋重負。
「這是我該做的。」江照影凝視地上的酒水印漬。
「爹，都怪你上回找的道士不濟事，看錯時辰拆祠堂。」好不容易結束了繁復無聊的法事，侯觀雲忍住呼之欲出的大哈欠，百無聊賴地道︰「現又請了這位道爺，也不知道是不是來騙錢的……」
「閉嘴！」侯萬金怒斥一聲。「我就是有你這個不長進的兒子，這間宅子又大又破，處處都得用心整修，你卻只顧著成天玩耍，不懂得幫為父的分擔事情，再這樣下去，你是要像江家一樣……」
案子同時往江照影看去，他卻置若惘聞，就像一尊雕像，動也不動，連睫毛也不眨一下。
香煙裊裊，讓微風給吹向池塘，輕輕飄過合起花瓣的蓮花。
原來在一邊無事的程大山和程大川「適時」出現，涎著笑臉道︰「總算請回江家長子回來祭拜，侯老爺這下子可以安心了。」
「是啊。」侯萬金又抹了一把冷汗，目光崇敬地望向還在念經的道上。「道爺說，一定得找江家的長子過來，這才能超度冤魂。幸好四少爺回來了，不然我這座砸了三千兩銀子的花園也只好廢了。」
長子？孤伶伶的蓮花在風中顫抖，江照影心頭一沉，三個哥哥都不在了，原是少不經事的幼子遂成了長子……
多年前曾有過的深沉悲痛又如海潮般涌上，他毅然轉過臉，不再去看那朵孤挺瑟縮的蓮花。
「侯老爺，侯公子，江某告辭了。」
「江四哥，要過去我院子坐坐嗎？」侯觀雲熱情地邀請道︰「跟你以前住的時候不同了，我給你瞧瞧大水晶石。」
江照影看了天色，「不了，我該回油坊了，小姐等著。」
「江四少爺，這是給你的。」侯萬金從家僕端來的木盤上拿起一個沉甸甸的紅包，不由分說就往江照影手掌塞去。
「我不能拿。」江照影立刻縮回手。
「你該拿的。」侯萬金十分堅持。「你沒听說破財消災嗎？這二百兩不給你，實在說不過去。」
「二百兩！」程大山和程大川張大了嘴巴，眼楮都亮了。「這麼重的一個紅袋子，是現銀，不是銀票啊！」
「為自家先人超度是我該做的事，請侯老爺收回。」江照影也很堅持。
程大山趕忙游說道︰「阿照少爺，你好人做到底，不然侯老爺破不了財，就消不了災了。」
程大川也跟著演掇道︰「這是給江家的功德錢，如果阿照你不要，不如施舍給窮苦人家，也好為你家祖先積點陰德。」
江照影才遲疑了一下，雙手已經捧住了那個沉重的紅包。
侯萬金滿意地點頭，又道︰「江四少爺今天幫了這個大忙，我吩咐家僕在前面花廳擺上一桌酒席，一定要好好敬你一杯才是。」
江照影立刻就道︰「多謝侯老爺好意，可我一定得回去了。」
程大山拍拍他的肩頭道︰「別怕我家的喜兒妹妹啦，她不過是個小泵娘，你好歹也是江家四少爺，卻讓她使喚來使喚去的，為她作牛作馬，我都快看不下去了，我想你也受不了吧？」
「我要回去吃晚飯。」小姐會等他的。
程大川搖頭道︰「阿照，你這樣就不對了，回油坊吃飯算什麼？侯老爺有頭有臉，他請你吃飯更是體面。」
侯萬金扯開臉上的皮肉，現出一個大老爺的笑臉，「江四少爺，我也不勉強你，就照道爺所指示的，只喝一巡酒，讓我盡到禮數，真正將江家人送出這座宅第才行。」
「我明白了。」
道士念完經文，直接拿起那片江家祖先的薄木牌，隨手就丟進了紙錢火堆里，火苗卷起，一下子吞噬了上頭的字跡，江家歷代祖先也隨之灰飛煙滅……
江照影的心仿佛也被燒得鮮血淋灕，眸光黯淡了下來。
沒有江家的敗亡，就沒有侯家進駐這座生他、養他的宅子，如今侯家不只超度死掉的江家鬼，也要將活著的江家人給永遠送了出去。
畢竟，這里不再屬于他江家的了，他再怎麼游目四顧，也找不回昔日無憂無慮的歡笑時光了。
「阿照，我們跟侯老爺進去吧。」
程大山和程大川使個眼色，親熱地簇擁著他走出花園。
「要喝酒吃肉，怎能少我一個！」侯觀雲趕忙跟上，叫道︰「我跟江四哥喝杯酒，再陪他回油坊，呵！順便見我那朝思暮想的喜兒姑娘……」
「少爺，夫人請您過去。」兩個壯碩的僕婦擋住他的去路。
「什麼，又來了？！」侯觀雲俊臉一扭，慘叫一聲。
「是的，少爺的二姑姑、三姑姑、大姨媽、三姨媽帶著您的三、四、五、六、七、八、九表妹來了，您一定得去才行。」
「可我喜歡的是喜兒姑娘啊！」
「夫人說男兒三妻四妾是平常之事，若您不娶上一兩個表妹，她在親族間抬不起頭來，就準備撞牆自殺。」
「哼！」侯萬全听到僕婦的聲音，一臉怒氣地轉過身，一見到兩個冬瓜也似的壯婦，又嘀咕道︰「怎我就不能三妻四妾？只能守著一個瘋婆子，還有她生下來的笨兒子啊！」
「因為娘會一哭二鬧三上吊四砍人啊！」侯觀雲也很無奈，比了手勢要父親說話小聲些，接著扯開喉嚨喊道︰「江四哥，我今天不能過去看喜兒姑娘了，你若不勝酒力，可別喝酒，對身子不……」
「你給我住嘴！」侯萬金瞪了兒子一眼。
侯觀雲身不由己地跟著僕婦離開，不禁又回過頭，注視那一身青衫的孤挺身影，低聲祝禱著。
「江四哥，請你自求多福了。」
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包夫敲過梆子，今夜無風，空氣顯得有些濕悶。
都三更天了，油坊的鋪子大門半開，喜兒守在桌前，燭火，映出她焦慮不安的影子。
「小姐，你別等阿照了，他晚回來，讓他關門不就得了？」小梨困得掉出兩滴淚水，說著就要拉起喜兒。
「再等一下吧，小梨你累了先去睡。」
「小姐，讓我們來等門。」阿推和幾個住在油坊的年輕伙計說道。
「你們剛才出去找他，明天一早還要上工，都累了，快去睡。」
「可是小姐也很累，你都還沒吃飯。」
喜兒困惑地模了一下肚子，她忘了吃飯嗎？
因為阿照還沒回來，她叫其他人先吃，寧可自己餓著肚子，也要等他收帳回來，再陪他一起吃飯、聊天、討論當天油坊的事務。
這已經是她和他每晚的例行公事，別人看是小姐和掌櫃正正經經地談事，可她卻很喜歡和他在一起的時候，通常是他說的少，听的多，她也抓住講話的機會，大膽地瞧著他的臉。
往往在她說個不停時，那張俊雅的臉孔偶爾會沉思，也偶爾會輕皺起一對劍眉，待彼此商討議定後，再對她露出淡淡的、贊同的笑容。
這時的她，臉會熱、心會跳，雖然她不明白這是怎麼一回事，但她真的好喜歡看到他的笑容︰他那些不愉快的過往，應該都過去了吧……