蠟燭爆出火花，她回過了神。他今天收款二百兩，卻是遲遲不歸，她擔憂出事，叫伙計出去尋人，但店家卻說他早就走了。
有人告訴伙計，他們看到阿照和程家兩兄弟走進了萬花樓。
不！她絕不相信！那是有妓女陪同喝酒、賭錢、玩樂的銷金窟啊，阿照已經不是從前的江四少爺，他不可能回去做那公子哥兒的勾當的！
「小姐？」小梨看小姐神色有異，自己便做了主，「我去幫小姐煮消夜，你們全部去睡。」
「回來了！」喜兒突然跳了起來，沖出門外。
大家也跟著出去，一眼就看到石板街道的那端走來三個人——應該說是程大山和程大川叉著不省人事的江照影，一路踉踉蹌蹌地跌了回來，人都還沒走近，就聞到了沖天酒氣。
喜兒的心情直落谷底，胸口好像有什麼酸澀的東西涌了上來，讓她的眼眶發熱，瞬間變得一片水霧朦朧。
她擔心了一整夜，他卻跟著兩個素行不良的堂哥酒醉歸來？！
小梨替小姐生氣，氣憤地道︰「小姐，阿照喝成一團泥巴了！」
「阿照怎麼這麼醉？」阿推和栗子一邊搖頭，一邊上前攙扶。
「喂，扶好，別跌壞我們的江四少爺。」程大山晃頭晃腦，大聲地道︰「今天江四少爺可風光了，教萬花樓的姑娘大開眼界了。」
「哥哥你說錯了！」程大川也是腳步不穩，差點將江照影給摔了出去，聿好阿推及時撐住。「我們才大開眼界，你瞧他那擲骰子的功夫，要大就大、要小就小，這才能贏錢啊！」
「哈哈！這就是寶刀未老，哪像我們手指頭不靈活，就算要大把模姑娘，也模不著啊！」兄弟倆說著便當街狂笑了起來。
丙真去賭錢？喜兒一顆心還是直直往下跌，那份對他的信任和依賴頓時化作灰、成了煙，只怕倏忽就會消散得無影無蹤。
「喜兒妹妹，我說……呃！」程大川打了一個酒嗝，往低垂著頭的江照影背部推了一把。「你這掌櫃果然厲害，一出手就是五十兩的大元寶，才幾下子，就翻了好幾翻，賺進了六百兩……」
「可惜呀可惜，」程大山醉意十足地接下去道︰「不知是咱阿照少爺喝了太多酒，腦袋不清了，還是他故意讓那些姑娘，就一直輸一直輸，倒把荷包里的二百兩本錢輸得干干淨淨，只留下幾個零頭角子。」
二百兩！喜兒幾欲暈眩，他竟拿油坊的款子去賭錢？！
她心寒地往江照影看去，只見他睡得酣甜，原是梳理整齊的頭發散亂得不成樣子，衣襟敞開，露出胸膛，腰帶也松了，再隨隨便便系上，衣裳上頭沾了幾個粉印兒，濃厚的脂粉香味和撲鼻酒臭混在一起，又讓周遭的空氣更加滯悶難聞。
這就是她獨排眾議、單純信賴的油坊掌櫃？！
難道四少爺還是四少爺，果真捱不了油坊清苦踏實的日子？
「哇呵！我們兄弟倆也該回去了，不然大哥你那個惡婆娘呀……」
程大川大笑，哥倆好手挽著手，東倒西歪地走回家去。
喜兒抬頭望向烏雲密布的夜空，很快地以手背抹去眼角淚珠。
「你們帶他進去，幫他換上干淨的衣衫。」她鎮定地吩咐。
「好的。」伙計們合力將江照影抬了進去。
「等一下，你們模模他的口袋，應該有收回來的款子。」
阿推和栗子四只手模遍了所有可能放錢的地方，兩人一起搖頭。
「沒有？」喜兒最後一線希望破滅，聲音變得極度空虛。
「小姐，我們去睡了。」小梨輕輕地拉了她的手。
「小梨，你幫我溫壺茶，我有些事情得想一想，你忙完就去睡。」
喜兒茫然地走回屋內，又坐到桌前，還是茫然地盯著燭火。
她得想一想，很認真地想清楚才是，可此時此刻，她的心就像被剜開一個大洞，空蕩蕩的，再也無所依靠……
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嘴里似乎有溫熱甘甜的湯汁流下，他咽了下去，昏沉的意識也慢慢地拉了回來，心頭驀地一跳，就睜開了眼楮。
「太好了，阿照你終于醒了。」阿推放下湯碗，又扶他躺下。
「我……」江照影發現自己躺在房間床上，也看見了窗外天光。
「小姐親自熬了醒酒湯給你喝，果然很有效呢！」
「阿推，謝謝你，去忙吧。」喜兒坐在一邊的椅子上，平靜地道︰「我還有事跟阿照談。」
「小姐？」江照影一听到她的聲音，立刻就要起身，然而身子卻沉得像是一團爛泥，令他不得不用力撐住床板，這才能爬起來。
「你身子撐不住，躺著吧。」
小姐就在眼前，他再怎麼困倦，還是用力直起了身子。
「阿照，你喝酒了。」
才將雙腳放下，在床沿坐好，他卻被那溫婉的聲音給震楞住了。
他喝酒？他努力地在脹痛的腦海里思索著……是了，侯老爺雖說只喝一巡酒，敬上的卻是最濃烈的陳年花雕，他向來酒量就差，極易醉倒，又將近九年沒喝酒，才喝上一杯，他就站不穩了……
「你也去了萬花樓賭錢。」喜兒還是直視著神色很差的他。
江照影更是震驚地抬起頭，一眼就望進了一雙憂傷的黑眸。
小姐怎麼了？眼皮浮腫，眼眶發黑，臉色蒼白，看似極為疲倦，那常常掛在嘴角的柔美笑容不見了，換上的是微蹙的柳眉和湖水般的淚眸。
小姐流淚了，因他去喝酒賭錢而流淚了……
天！他陡然站起身，不知所以然地沖到窗邊，抬眼向天，卻只見滿天暗雲，陰郁沉悶，空氣悶熱得令他汗水直流。
他記起來了，昨天他酒醉微醺，讓程家兄弟扶著回家，半路上，他們說要帶他喝茶醒酒，迷迷糊糊中，他被叉進一間大屋子，他還記得抬頭看了門匾，對了，是萬花樓！
冷汗滑下背脊，他痛苦地回想著，然後呢？他隱隱約約記得，他們又勸他喝酒，他正因回去舊宅祭祖而心情低落，也就藉酒澆愁，三杯黃湯下肚後，有姑娘塞骰子給他，有人叫好、有人挖他衣袋里的銀子——
他醉了、忘了、狂了、瘋了、笑了，以為他又回去二十歲以前的浮浪生活，不知憂愁、不知艱苦，有的是大把銀子和生命讓他揮霍。
他瞬間酒醒，更大的悔恨撲天蓋地而來，猛烈地撞擊他的身心。
「小姐，我……」
他說不出一句話來，他甚至不敢看她，因為他做了不該做的事。
「江照影！」房門被一腳踢開，程順怒氣沖沖地闖了進來，一見他就揪住衣襟，義憤填膺地道︰「我那兩個不肖子去吃喝玩樂也就罷了，可你是程實油坊的掌櫃，真要賭錢嫖妓，有本事就拿自己的錢，怎能把油坊的公款拿了出去？！」
「叔叔，你做什麼？」喜兒聲音還是很平靜。
「啊，喜兒，你在這里正好。」程順好像這時才發現喜兒的存在，放開了江照影，又一臉急迫地道︰「叔叔當初就跟你說過了，江照影這人不實在，天生的劣根性，我們油坊又怎能留下這種公子哥兒？我勸你，你就不听，瞧，現在出事了！」
「是哥哥們帶他去的吧？」
「我自會去管教我的不肖子。」程順臉不紅氣不喘地道︰「喜兒啊，咱程實油坊開業一百年來，哪個掌櫃不是老實苦干，本分地守住油坊的一分一厘？可你年輕不懂事，被公子騙了……」
「叔叔，請你出去。」喜兒別過臉，淡然的口氣有著不可忽視的威嚴。「阿照的事，我會處理。」