她每日總是要對大寶說很多話、念很多詩。大寶是如此乖巧懂事，她絕對不相信兒子是別人口中的「笨童」、「痴兒」，只要她慢慢教導，大寶總有一天會正常說話，腦筋也會變得聰明。
「馬！馬！」大寶突然跳了起來，往前跑去。
「大寶，別……」挽翠一抬頭，就看到方才那位騎馬的大爺，正站在前方不遠處，定定地往屋子這邊看來。
她才想去追大寶，那人已經抱起大寶，向她走來。
大寶爬著楚鏡平的手臂，指向身後的馬匹，開心大喊道︰「爹，」
駱挽翠窘得低下頭，她沒想到還會再跟他踫面。「大爺，對不起，小兒無禮……大寶，快下來呀。」
楚鏡平望著她，試圖看清她低垂的容顏。「大寶很喜歡騎馬，可是我的馬兒很累了，想要休息。」
「前面再走兩刻鐘，就是惠文城，那里有客棧……」
「馬兒累了，我也渴了，想跟嫂子借點水來喝。」
「哦……」她低頭轉身，心想此人只是路過，應該不是城里那些無聊男人。當下松了戒心，走到井邊，拋下了水桶。
蕭蕭寒風中，她的身子似乎不堪一握，楚鏡平注視她的盈盈身影，很難想像她會生出大寶這樣一個胖小子。
只見她吃力地拉繩汲水，再把井水倒進另一個乾淨的木桶之中；她抓起木柄，重心略微不穩，稍稍踉蹌了下，楚鏡平立刻往她走去，右手抱著大寶，左手接過水桶。「我來。」
他溫熱的手指輕觸她的指節，嚇得挽翠順手移過水桶，低聲道︰「大寶，還不下來？不要吵叔叔了。」
「爹！」大寶卻抱著楚鏡平的脖子，一雙大眼骨碌碌地望著馬匹。
「喊叔叔。」挽翠脹紅了臉，蒼白的臉龐上有了一抹動人的血色。
「無所謂，大寶喜歡和我玩，我們就在這邊休息，你也不怕他走丟。」
挽翠稍微抬高視線，但只是將目光移到大寶的小臉蛋，見他興奮大笑，她心腸一軟，也就由他去胡鬧了。
轉身進屋，她捧出兩杯清水。膽兒停好馬車，立刻上前端了過去。
挽翠不發一語，回到井邊蹲下，繼續洗滌衣物。
「哈哈……」大寶的笑聲傳來，挽翠抬起頭，見到大寶坐在馬背上，眉飛色舞，咧開了小嘴，抓著馬鬃嘻笑，而那位大爺則站在地面，牢牢地扶住他的小身子，不讓他摔下來。
大寶開心，她更開心，挽翠終於舒展眉頭，流露出溫柔疼愛的笑意。
就是這個神情！楚鏡平直直望進那對柔美的眼楮，他忽然發現，他並不是要找那個有福氣的男人，而是想再看一眼這副溫柔的神情。
柔情的眼、柔情的淚，他的心隨她化作一潭似水柔情。
「少爺？」膽兒遞過杯子，低聲道︰「我們喝了水就走吧？」
他實在搞不懂少爺，明明就可以進城了，為什麼還拐進小路討水喝？
「等等，我再陪大寶玩玩。」楚鏡平呷了一口茶，望向低頭洗衣的她。
「天氣這麼冷，那位大嫂還在洗衣服呢。」膽兒也喝下一口冷茶。
「嗯，她的手很冷……」楚鏡平轉著杯子，陷入了沉思。「這茶……」
「茶有古怪？」膽兒盯住那個不起眼的陶杯，不敢再喝。
「喝喝！」大寶叫著，兩只小胖腿並命踢著馬肚。
「這水味道好！」楚鏡平一飲而盡。
「味道好嗎？我怎麼喝不出來？」
「膽兒，枉費你長在楚家酒坊了，你瞧它喝得多起勁！」楚鏡平指向自己的白馬，又道︰「你也把馬車拉過來，再打一桶水給你的馬喝吧。」
膽兒舌忝了舌忝舌頭，感覺出茶水里的清涼甜味，贊同地點點頭，跑到井邊道︰「這位大嫂，謝謝你的茶，我們還想跟你要一桶水。」
「喔。」挽翠站起身子，雙手在裙邊抹了抹，再打了一桶水。
膽兒見她額頭冒出細微汗珠，雙手使力拉繩，忙上前道︰「我幫你拉。」
「不用了。」她抿緊唇，拉得更賣力，倒下了一桶水，始終沒有抬頭。
膽兒提水回到馬車邊，又壓低了聲音︰「少爺，我看我們還是快走吧，那位大嫂好像不喜歡陌生人。」
「她兒子倒是喜歡陌生人。」楚鏡平抱起大寶，捏捏他的小胖手。
「馬！馬！」大寶不舍騎馬的樂趣，小手緊抓馬鬃不放。
「大寶，待會兒你們要進城，叔叔讓你騎馬，好不好啊？」
大寶抓緊叔叔的衣襟，小臉飛揚著笑意。
挽翠已經听到他的話，心里嚇了一跳！他怎麼知道她要進城？難道他早就站在那邊，把她和大寶的談話都偷听去了？
她正在漂洗一件大床單，水花濺起，弄濕了她的一片布裙，冷水黏在小腿上，剝不掉、揮不去，就像眼前這個奇怪的男人。
「謝謝你的水。」
「剛剛那位爺謝過了，不用客氣。」挽翠倒掉髒水，又起身打水。
「你幫別人洗衣？」
她沒有回話，唇瓣因吃力而緊抿著，唇色也變得死白。
「你燒的茶水是這口井打上來的嗎？」
她不置可否地點點頭，將水倒入了洗衣盆中。
「太可惜了，這麼好的水拿來洗衣服，真是辜負這口好泉水。」楚鏡平把大寶放到他的小凳子上，心里還想再問︰為何她的夫君不能好好照顧她，還得妻子出來辛勞洗衣呢？那男人真是辜負佳人了。
挽翠不喜歡他的口氣。這口井是她的一切，如果沒有山邊這塊地、這口井，她半年來的日子不會如此自在。
「大寶，進屋去，娘晾好衣服就進去。」她仍然不抬頭，忙著漂洗一件又一件的衣服，再拼命扭乾，凍僵的指節早已失去知覺。
風冷，水冷，挽翠冷凝的心也封得緊緊的。
楚鏡平退開幾步，看來他已被她列為不受歡迎的人物了。懂得察言觀色的他靠在馬車邊，不再說話，仍是盯緊了她細瘦的身影。
太瘦了！臉兒瘦，身子瘦，連那雙賴以維生的雙手也瘦得可憐。
她那該死的丈夫在哪里呢？
大寶看看娘親，再看看楚鏡平，最後決定繼續坐在凳子上，一張小臉仍戀戀不舍地望向兩匹喝水的馬兒。
挽翠擰乾所有的衣物，拿了一條巾子擦淨屋前的幾支竹竿，不去看那兩個男人，再故意背過身子，一件件地晾曬起來。
床單、被套、衣衫、褲子、長裙……形形色色的衣物展開於竹竿上，迎弄秋風，飄揚在蒼茫山色之間。
「大寶，我們進屋。」整理好井邊的洗衣盆、水桶、板子和搗衣棒，她依舊低垂頭，技著大寶的胖手走進土牆小屋，緊緊掩實了門。
楚鏡平搖頭一笑。他是怎麼了？人家是有夫之婦，他這樣緊迫盯人，就像個色迷心竅的登徒子，難怪她要提防他了。
恨不相逢未嫁時，既然貨物已經出售，他也就只好扼腕，徒呼負負了。
生意人總是拿得起放得下。楚鏡平不識遺憾為何物，若不是極力爭取做成生意，就是一拍兩散絕不留戀，這才能保持敏銳的知覺，嗅得更好的商機。
「膽兒，喝完水就走。」
第二章
昏黃暮色中，冷風吹得更加狂急，落葉塵沙在街道中翻滾，幾間店鋪已經拉起門板，準備打烊。
「真是一個小城，天還沒黑就收鋪子了。」
楚鏡平坐在客棧大堂里，與膽兒一起吃飯，滿桌佳肴引不起他的興趣，倒是叫伙計倒了白開水，一口一口品嘗著。
「少爺，你喝出什麼名堂了嗎？這水會比老家的泉水好嗎？」
「沒錯！」楚鏡平眼楮發亮，「想不到一座小縣城，竟然有如此清甜水質，惠文縣也產麥，為什麼沒有人想要釀酒呢？」