「種出來的小麥都自己吃了吧？」膽兒猜道。
「方才我們一路走來都是麥田，每年產量絕對夠吃，如果多余的麥子賣到其它地方，利潤實在有限……」楚鏡平指著桌上的一瓶小酒，「這酒難喝，表示地方上的釀酒技術不夠純熟，真是白白糟蹋好水好麥了。」
膽兒看到少爺興高采烈的神情，就知道他又轉著新主意了。唉！才打算返回老家娶冬香，看來又要耽擱了。
「膽兒，明天我們到處看看，說不定能在惠文城設一間楚家酒坊分號。」
這就是商人楚鏡平。他處處留意，沒有任何商機可以逃得過他的手掌心。
楚鏡平心中有了主意，胃口於是大開，扒了幾口飯，正想喚伙計問明此地的釀酒情況，眼角一瞥，就望見門外走過的縴弱身影。
她背著一個大包袱，那沉重的分量幾乎要壓垮她，她卻毅然扛住這分巨大的負擔，右手牽著矮小的大寶，仍是低垂著頭，一步步走出大門的視線之外。
原已深埋的嘆惋又被她牽動出來。他和膽兒騎馬駕車，花了兩刻鐘才到惠文城，而她一個弱女子，帶著一個小小孩，至少要走上半個時辰吧？
包何況天冷風寒，她走一趟路過來，還要再模黑走回去嗎？
楚鏡平驀然站起。「膽兒，你自己先吃，我去去就回來。」
苞在她後頭，見她轉進客棧旁邊的小巷，他也跟著走進去。
駱挽翠全心全力放在背上的大包袱，背得久了，力氣也耗盡了，幸虧就快到目的地，大寶掙月兌她的手，笑嘻嘻地跑去敲一扇小門。
「陸大娘，我來了。」大寶力氣小，挽翠也笑著幫他一起敲門。
「哎呀！是挽翠。大寶！你乖不乖呀？」陸大娘打開門，探出一張和藹慈祥的福態圓臉。
「娘娘！」大寶仰起了臉，咧嘴大笑。
「大寶，叫婆婆。」挽翠揉揉大寶的頭發，解下大包袱擱在房內桌上，隨即又系上另一個塞滿髒衣服的包袱。
「娘娘！」大寶扯著陸大娘的衣袖，玩得不亦樂乎。
陸大娘笑得合不攏嘴，模模大寶白胖的臉頰，「這孩子沒有心機，誰對他好，就喊誰爹娘，恐怕他還分辨不出來人與人的關系。」
「讓他胡亂叫了，大娘都可以當他的祖母了，請您不要見怪。」
「大寶可愛，我怎會見怪呢？」陸大娘眼神一黯，「可惜能讓他喊爹娘的人不多，更沒機會喊親爹。」
挽翠系緊包袱結，微低了頭，夕陽在天際灑下慘紅的光芒，把小巷的牆影拉得更加陰暗。
陸大娘不經意說出挽翠的痛，忙整色笑道︰「挽翠，今天你來得比較晚哦？」
「今天有人到我屋子，稍微耽擱了。」
「不會是那些流氓無賴吧？」陸大娘擔心地望著她。
「不是，只是來借水喝的。」挽翠牽起大寶的手，「大娘，那包袱里的床單和衣服都熨過了，您要不要看看？」
「我還看什麼。」陸大娘笑道︰「挽翠你心細，把客棧的被子床單漿洗得乾乾淨淨，還熨出香味兒，客人都說咱陸家客棧特別好睡呢！」
「是大娘心腸好，讓挽翠有一分糊口的活兒。」挽翠羽睫微濕。
「唉！」陸大娘心有所感，拍拍她的手背，「對了！彼著和大寶玩，忘記給你這個月的工錢。還有你要我買的東西，我都幫你買好了。」
接過一個小布袋，挽翠低下頭。「大娘，謝謝您。您知道我一個女人家，不方便去買那種藥……」
「我知道，你是幫丹桂買生兒子的藥方嘛！我就說要去看嫁出去的大佷女，他們就不懷疑了。還有，我也幫你買了大寶的藥。」
「從工錢扣下來了嗎？」挽翠心喜。
「別扣了，大娘疼大寶，要給大寶補補身子啊。哎呀！瞧我老人家又忘記什麼了，等等啊！」陸大娘說著，忙轉進屋內。
挽翠攢緊布袋，低頭以手指梳理大寶的短發，含淚笑道︰「大寶，回去娘幫你熬藥，你吃了藥就會變聰明，也會講話了，別人就不會再欺負你。」
大寶不懂娘親在說什麼，只是抬起頭，深深看進娘親那對關愛的眼楮里。
「乖兒子。」兒子不笨，他真的明白娘的心意！
「大寶！」陸大娘跑了出來，塞給大寶一袋東西，「這些是客棧做的燒餅，拿回去和娘親吃。」
「娘娘！」大寶抱緊燒餅，呵呵笑著。
「大寶，說謝謝！多謝陸大娘了。」
「別謝了，你快去看丹桂，早點回去，明天再送衣服過來吧。」
「嗯。」挽翠點點頭，捏了大寶的指頭，「跟婆婆說再會。」
「謝謝！」
對於大寶的不按常理出牌，陸大娘早就習以為常，她笑著揮手和他們母子道別，掩上了門，卻是忍不住輕輕一嘆。
挽翠听不到她的嘆息，走出幾步路，蹲拿出燒餅，讓大寶握牢了，再把其余燒餅收到袋中。「大寶肚子餓了，先吃塊燒餅，這餅還是熱的呢。」
「吃吃！」大寶將燒餅送到娘親臉上。
「娘不餓，大寶先吃。」她笑著站起身，沉重的包袱差點拽得她跌倒，忙伸手扶住牆壁，讓暈眩的腦袋稍微休息一下。
再牽起大寶的手，維持她一貫的低頭姿勢，走進了街道之中。
＊＊＊
天色變得暗黃，駱挽翠母子一大一小的身影拐進一條小街。
「喲！瞧那個不要瞼的小蹄子又來了，每天可真準時來會情郎呀！」
「難怪丹桂氣得病了，哪有女人不知廉恥，天天來勾引人家的丈夫！」
挽翠抿緊唇，不去理會風中傳來的譏誚話聲，她盡量挑著黃昏時候前來，心想那些三姑六婆應該已經回屋煮飯，怎知她們就是等著說她的閑話。
「兒子來找爹了，你說大寶跟徐秀才長得像不像？听說駱家小蹄子未嫁前，常跟姓徐的眉來眼去，她就是帶著孽種嫁到顏家的！」
「顏家竟然還能容忍她三年，也算是很有修養了。」
「兒子長大了，越來越不像爹，顏大少爺咽不下這口氣，這才把她休了，連大寶也一起趕出去。就是嘛！顏家何必白白養別人的兒子呀！」
「這駱家小娘子長得也挺秀氣的，怎麼是這副性子？」
「最可憐的是大寶了，不明不白生下來……」
挽翠陡地抬頭轉身，眼里閃著怒火，直直瞪視那幾位說閑話的婦人。
別人愛怎麼說她，她逆來順受慣了，但是孩子無辜，她絕對不容許別人說大寶的是非。
她的眼神令人畏懼，三姑六婆噤了口，心虛地道︰「回去燒飯了。」
挽翠牽著大寶，任夜風撲面，昂首邁步，迎向街底來的一道憐惜目光。
「翠妹，我以為你今天不來了。」徐玉泉停下手里的動作。
「徐大哥，我說好來看丹桂的。怎麼？她今天好一點了嗎？」
「唉！她還是有心事……」徐玉泉低聲一嘆，重新拿開門板。
他本來已經準備打烊，但為了避免別人說閑話，只要挽翠來到他的書畫鋪子里，他一定門戶大開，讓別人看清楚他們的動靜。
然而大寶不知大人心思，他笑嘻嘻地攀上徐玉泉的大腿，喊道︰「爹！爹！」
「叫乾爹啦！」挽翠微紅了臉，解下沉重的包袱，逕自走進屋里。「我進去見丹桂，跟她談談心。」
徐玉泉點點頭，微笑抱起大寶，坐在鋪子里陪他玩耍。
挽翠回頭看到這一幕，不覺痴想︰如果大寶真有一個疼他的爹……
徐玉泉將永遠是大寶的乾爹，她不做非分之想，水遠也不會。
掀開門簾，便見到丹桂臥在床上，正笑著招呼她︰「挽翠，你來看我了。」