「老鴇呢？」他大喊，音量大得將屋梁給震得嘎嘎作響。
登時，樂停、聲滅，一長串白眼幾乎把袁青風給瞪穿了過去。
而他卻渾不在意地發出了更大的吼聲。「老鶉——」
「什麼人找我？」隨著一陣嬌吟婉轉，一道艷紅色的窈窕身影裊裊婷婷步下了樓階。嚴情絲手持團扇，半掩住一張如花玉顏，媚波流轉，抖落無限風情。
霎時，抽氣聲此起彼落。
這世上美麗的女人也許不少，但如她這般嬌媚誘人、風騷勁辣的卻絕對少之又少。就連躲在門邊的石頭和大柱子都情不自禁被勾去了神魂，任隨美人眸中的流光牽引，邁著痴迷的步伐，一步步踏入「絕情苑」。
場中唯一沒在這剎那間丟去心魂的，大概只有袁青風。
「你是這家妓院的老鴇？」他這話兒一出，立刻引起周遭一陣抗議；如此嬌艷的美人兒被喚作老鴇，是男人都要覺得憤慨。
「老大，這麼漂亮的美人兒怎麼可能是老鴇？」石頭第一個為她抱不平。
「閉嘴！」袁青風一記白眼殺過去。這廳里的男男女女怕不有五、六十人，卻只有她敢與他凌厲的目光對視，她若不是鴇母，就沒有人是啦！
「老大，你這麼粗魯是會把美人兒嚇壞的。」大柱子還比較有憐香惜玉之心。
「笨蛋！」袁青風怒斥一聲，將兩個礙事的手下給趕了開去。
久歷江湖，他學會了不隨便輕視女人；倘若這年輕姑娘真是「絕情苑」的鴇母，其手腕定然不簡單。
嚴情絲媚眼一瞟，兩道翠如遠山的黛眉迅速凝蹙了起來。這是哪來的野漢子，撒潑撒到「絕情苑」里來了，敢情是以為這一屋子柔弱女子好欺負？
「敢問公子有何指教？」
見她不否認！袁育風一雙合電虎目更將她全身上下給瞧了個通透。
「你是‘絕情苑’老鴇嚴情絲？」情絲之名，他早有听聞，今日一見果然名不虛傳。
「正是妾身。」嚴情絲黛眉皺得更深。這莽漢開口老鴇、閉口老鴇的，分明是在嘲弄她，初次見面就如此無禮，未免欺人太甚！
「我妹妹呢？」袁青風不想跟她要手段，直接點明了來意。「將我家小妹袁紫葵還給我。」
他是袁紫葵的兄長？嚴情絲心里微震了震，早知袁紫葵出生不凡，必不會在「絕情苑」里久，但想不到她的家人這麼快就尋上門來了。
可是這漢子……她想起斯文俏美的袁紫葵，活月兌月兌一名教養良好的大家閨秀，與這無禮的山野莽夫怎麼看都不像是一家人。會不會是惡人的詭計呢？她心下有了計量。
「抱歉，‘絕情苑’里並無名喚袁紫葵之人，怕公子您是找錯地方了。」女孩子進了「絕情苑」，她就有責任保護她，不能隨隨便便讓她被人帶走；就算眼前這莽漢真是袁紫葵的兄長！她也要征求過袁紫葵的同意，才會讓他們兄妹相見。
袁青風在她眼里瞧見了隱瞞，忙碌多日的火氣一下子被挑了起來。
「我的手下明明瞧見舍妹進了‘絕情苑’，你卻說沒有，難不成舍妹已遭不幸？」
「‘絕情苑’不是龍潭虎穴、有進無出，請公子勿要隨口誣蔑。」
「不是龍潭虎穴！卻是專門斷人生機的火坑。嚴姑娘，你該明白，好人家的女孩只要跟青樓妓寨沾上一點兒關系，這一生就算毀了，你忍心這樣糟蹋一個十來歲的小泵娘？」
是！有好出生的人就比較嬌貴；反之則任人欺侮也是自個兒活該！嚴情絲俏臉煞白，向來柔情萬千的秋眸迅速轉為冰冷。
「就算‘絕情苑’與令妹毫無干系，給公子這麼一大聲嚷嚷，還有人會相信令妹的清白嗎？怕是公子無遮攔的口早將令妹這一生給毀了吧？」她謔笑，直把袁青風氣得全身發抖。
還以為老大要發狂打人了，石頭和大柱子趕緊一人抱住袁青風一條腿。「老大，冷靜點兒，小泵娘挨不起你一記拳頭的。」
袁青風神力大發，一個使勁兒，石頭和大柱子被甩飛了出去。
嚴情絲唇邊掛著輕蔑的笑。「敢情公子的專長是打女人，真是失敬、失敬！」
「我從來不打女人的……」誰要揍那種全身上下沒三兩肉的玩意兒？根本打不過癮。
「那公子你高舉著拳頭是要干什呢？」
「我……」他呆望著自己緊握的鐵拳。什時候舉起來的？怎地沒半點兒印象？
「難不成公子是想威脅我？」面對他的怒氣，她不僅不怕，反而挺高了半果的雪白酥胸。嚴情絲要是這簡單就給人威脅了去，這‘絕情苑’也不用開了，不如大伙兒結伴回鄉養老。
沒料到這女人如此厲害！袁青育風說不過她，反被氣得額上青筋暴跳。「你休逞口舌之能，今天我無論如何都是要將紫葵給帶回去的。」
「我也早說過了，‘絕情苑’里沒有這個人。」
「我不信。」
「那公子意欲為何呢？」她咬牙，嗓音里冷颼颼的，「絕情苑」里的姑娘們在她的眼神示意下，紛紛靠了過來。
石頭和大柱子不自禁爬近袁青風身邊。「老大，怎麼辦？咱們給人包圍了。」
「我要搜屋！」他怒吼，橫瞪了周圍的女人一眼，就不信一群手無縛雞的小母雞能阻止得了他。
他仗武而威，難道嚴情絲就沒有退敵妙計了？秋眸流轉，她縴指彈了彈。「綠衣，給我告官去，就說有人想擅闖民宅、欺壓百姓。」
袁青風恨恨瞪著她。這女人果然不簡單！既刁鑽、又精明，頭一回交手，他怕是要敗了。
嚴情絲毫不客氣地回以不馴的怒芒。無知莽漢，敢惹到她頭上，找死！
「你給我記著，有朝一日，我定要拆了你這座害人坑。」袁育風其實不怕她告官，他有皇帝舅舅做靠山，諒地方官也不敢奈他何，但是這樣于理不合，他不想落個仗勢欺人的臭名。
她冷笑，媚眼如絲。「敢問公子貴姓大名？」
他愣了下。什麼節骨眼兒了還問他名字？他懷疑這女人瘋了，可基于「好男不與女斗」的千古名言，他還是隨口應了聲︰「袁青風。」
「很好！」她咬著牙說道。「我永遠不會忘記你那張丑臉的，袁青風。」語畢，嚴情絲拂袖而去。留下袁青風呆立原地，氣得全身發抖。
這死女人，敢罵他丑？總有一天要她知道他的厲害！
第二章
他真的很丑嗎？
坐在「太白居」的客房里，袁育風不止一次問自己。
袁家共有六個兄弟姊妹，撇開兩位孿生妹妹袁紫藤、袁紫葵不談，袁家四兄弟袁育風、袁青霉、袁青雨、袁青電，可是出了名的英雄豪武、威儀不凡啊！
結果竟被一個開妓院的老鶉罵他丑！
越想越生氣，他一拳擊碎了身旁的檜木桌。
「大柱子，你去叫小二給我準備洗澡水，我要沐浴包衣。」
「是，老大！」大柱子只是臉長得憨厚，腦袋可不笨，一見袁青風心情不好，半句話不敢多說，領了命就去辦事了。
相對于一臉精明相、卻生了一副笨肛腸的石頭，可就不夠識相了。
「老大，咱們投宿客棧向來都是先吃飯的，怎麼你今天反常要先洗澡啦？」最近大伙兒都忙死了，一得空不是吃飯就是睡覺，誰會浪費時間去洗澡？大男人才不計較那個。
「我高興，不行嗎？」非叫姓嚴的臭女人將罵他丑的那句話給收回去不可！他袁青風可是出了名的英俊俠少，不過一時忙得沒時間修整儀容罷了！他才不丑呢！偏石頭不會看人臉色，一逕兒要去挑動大火山。