「呼呼呼……」不過是床鋪到茶幾的距離，他走得氣喘吁吁。
「你怎麼起來了？」黑暗中，一個聲音自窗邊傳來。
「如楓？」他模索到茶幾上的打火石與油燈，卡擦一聲，點亮了光明。「你來啦？」他的語氣好開心。「怎麼樣？身體還好吧？」
「嗯？」她頷首，走過來扶他。「多虧了你，否則我早見閻王了。」事情的經過她並不清楚，只知自己喝了口茶便中毒昏迷；再清醒，看到他與她倒在密室里，于是研判是他救了她。
「其實光憑我的內力，並無法將你體內的毒全數逼出，多虧有人助了我倆一臂之力，因此，他才算是我們的救命恩人。」他趴在桌上，喘氣說道。
她倒了杯茶給他。「那可得好好謝謝他，不知恩公現在何處？」
「你比我先醒，沒瞧見嗎？」他以為那個人起碼會等到常如楓清醒才走。
她搖頭。「我清醒時，密室里只有你我二人；我喚你不醒，最後還是順公公幫的忙，才將你扶回西廂。」
「那我也不知道，畢竟我直到上午才清醒。」既然那個人還不想露面，匡雲中想，他還是不要戳破的好。
「既然如此，那也只好等到下回有幸見到恩公，再行道謝。」她說，心底其實滿滿的疑問。他說的都是實話嗎？會不會又對她撒謊了？這回的中毒事件發生得太過突然，有沒有可能……根本是他設計來誰騙她的信任以便在常府里密謀不軌的？
唔！心又開始揪痛；懷疑的種子一旦扎下了根，就沒有那麼容易消滅，只會越長越可怕。
「雲中，再過幾日便是我們的婚期了，你有沒有需要通知的人？」
「怎麼突然問這個？」
「我最近在擬請帖，如果你有要通知的人，我順便幫你寫一寫。」
「不必了，在這里我又沒有親人朋友。」他聳肩。「倒是你，又要忙常府的事、又要忙書齋、還得籌備婚禮，千萬別累壞了。」
「我知道。」她頷首，實在不敢相信這麼好的一個男人，居然是個騙子。他到底圖的是什麼？竟不顧西荻國皇子的身分，委身入常府成為她的贅婿？
「你曉得就好，唔哈……」他掩嘴打個呵欠，勉強為她逼毒耗去太多精力，不休養個三、五天，怕是恢復不了的。「我又想睡了，你也去休息吧！不必陪我。」
「那我扶你上床。」她走過去，扶起他沉重的身子，他的臉色好難看，像大病了經月的人，又青又白。如果只是欺騙，沒理由做到這等地步吧？
「你真體貼，娘子，為夫能娶到你可謂三生有幸了。」他笑著說，眼神柔得似要滴出水來。
一個擁有如此澄徹、美麗眼神的人，怎可能是騙子？常如楓的心在掙扎，她打心底想要相信他，可如山鐵證梗在中間。她該怎麼辦？假裝不知，甘心當個被人耍弄于掌心中的傻子？不！她才不是傻子。但她也不認輸，怎能光憑一張破圖像就將自己的感情丟出去？
「呼！」好不容易回到床上，匡雲中吁口氣、癱平在床。「好累。」
「那你睡吧！明兒見。」常如楓為他蓋上棉被。
「謝謝你，娘子。」盡避已無氣力與她纏綿，他還是深情款款地執起她的手，濃情蜜意的啄吻印上她掌心。「你也早點歇息。」
「嗯……」她沉吟片刻，有些為難地開口。「我會抽空休息的，不過今晚我還要上書房工作，為了方便起見，昨日我將所有工作都搬進書房了，連同常府產業機密、書齋秘密文件，也收在那里，一堆東西，不處理完不行。」這是一場賭局，籌碼則是他與她的未來。她設下陷阱、撒滿無數誘餌，只要他光明磊落，一切無事，‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧
臉上掛著濃濃的疲憊，常如楓已在書房守了三天。
今天匡雲中會來嗎？她沒有把握，可空守越久，她的身體越累，心情卻越快活。
他不來，表示他沒有騙她，西荻國皇子一事根本是江彬胡謅出來的。
匡雲中就如他自己所言，只是個中原富商的兒子，意外流落此地，與她結緣。
他們是千里姻緣一線牽，因此他才會遠從中原來到她家門前，遇到一籌莫展的她，與她成就一段美滿良緣。
「雲中……」想著他的戲譫與挑逗，她不知不覺紅了臉，心頭甘甜如蜜。
他們絕對可以成親的，然後她要為他生兒育女，雖然常家只須一名繼承人，但她實在太喜歡他了，所以想為他多生幾個孩子。
首先，她要生個男孩，有著匡雲中飛揚的眉，以及棕色透明、琉璃也似的美麗眼眸；他會很活潑，就像他爹一樣促狹，老是把她這個做娘的氣得牙癢癢、但又愛入骨血。然後，嗚……美麗的夢只到一半，便破滅成無數的珠淚沾滿她蒼白的頰。
他來了，他還是來了，雖然蒙著臉、又穿著一身黑色夜行衣，可她就是知道，那是匡雲中，除了他，別的男人不會有那般頎長的身影，既健壯又美麗。
「為什麼要來？你為什麼要來？」她輕喃，淚怎麼也停不了。
匡雲中沒發現她，小心翼翼翻著她的書案，失去內力，讓他減少了大半的警覺心，否則他不會犯下今夜這種過錯。
「‘上古異志’、‘上古異志’……」他努力翻過一疊又一疊的書堆，好半晌，幾乎要放棄的時候，終于在書案最角落的書堆底下，找到了「上古異志」的蹤影。「啊！在這里。」透過月光，他還可以隱約瞧見書皮上四個秀麗圓滿的提字，那正是常如楓的字跡。
「不知如楓可補足了書里的缺漏沒有？」倘若內容尚不足，那他拿了也沒用。
翻開書頁，他就著月光讀了起來；但她增刪的字好小，月光又暈黃，他根本看不清楚。「可點燭火又怕被人發現。」正為難之際，他見到書櫃的陰影。「在那里應該就不會被發現了。」他閃身避到書櫃後，小心翼翼燃亮了火折子。
「啊！」作夢也想不到，光明降臨後，他第一眼瞧見的不是「上古異志」上的文字，而是常如楓淒楚哀傷的淚顏。
一瞬間，一對有情人，焚盡了深情摯愛，只剩濃濃的無奈對上哀哀的蒼涼。
「如楓！」他低喊，聲音噯啞如喉頭梗著沙石。
「你為什麼要來？」大異于她眼底濃烈的哀傷，她的嗓音寒冷如冰。
原來他上當了；但他也無法辯解，只能回她一句。「對不起。」
「從頭到尾，你都在騙我？」
他說不出第二句話，原本澄澈如琉璃的棕眸在這一瞬間，暗沉若無盡的闋黑。
「原因，我要一個原因不為過吧！」
「我是為西荻國的存續安危而來。」這個解釋是他欠她的，因此他會據實以告。「天下人皆知西荻國民好戰，但我們卻是逼不得已的，西荻國境內多山，平時一年里就有半年冰封大地，偶爾遇到老天爺特意捉弄，整年天災人禍不絕更是常有之事；為了活命，我們不得不掀起戰役，侵略鄰國，奪取糧食財寶。」
「照你所言，沒有東西吃就去搶，想要錢就去劫，天下間沒有公理正義了嗎？」
「聖賢書有雲，衣食足而後知榮辱。當你頻臨餓死邊緣時，要公理正義有何用？」
「荒謬。」
「你會覺得荒謬，是因為你沒有目睹過人間煉獄。」而他，自出生就在煉獄中。「你可曾見過老人家為了讓兒孫吃飽，不惜自裁，只圖少張吃飯的嘴？你可曾見過母親為了喂飽饑餓的孩兒，甚至割肉以養之？你可曾見過悲哀父母，為了活命，忍痛易子而食……在西荻國里，這種事情每天都在發生。」