「問題是，皇上對這尊白玉觀音愛不釋手，才會命太監置于御書房朝夕相伴，現下自在觀音變成斷頭觀音，我怎麼跟八皇子說明？又怎麼向皇上交代？」
「這……」李玉如黛眉緊蹙。「這事的確不好交代。」
「萬一龍顏盛怒，為夫我就算有十個腦袋也不夠抵啊，如此便罷，若是抄家滅族那可就糟了。」
「為了一尊白玉觀音滿門抄斬？！太荒謬了！」
「龍心難測，誰曉得聖上會怎麼處置這件事。」他現在是一顆腦袋抱著直燒，怎麼也想不出解決方案啊！「所以你說，蒼兒該不該訓、該不該執行家法？」
「當然──不該！」好啊，繞了九彎十八拐就是為了讓她同意他執行家法，門都沒有！
沈海老眼一瞠。「這還不該？！」
「當然不該。」李玉如挺腰，理直氣壯。「抄家滅族是一回事，對我兒子動用家法又是另外一回事。哼，說來說去都是你的錯！」
「嗄？！」是他的錯？
「就是你的錯！」
「這……這話怎講？」
「倘若你前日沒有上早朝，就不會遇見八皇子。」
「為官者本來就該上朝，何況我位居尚書──」
「尚書又如何？禮部尚書就不是人，不能生病版假一回嗎？」李玉如幾句話便打回丈夫的辯解。「倘若沒有遇見八皇子，就不會看見他手中拿著白玉觀音。」
「是沒錯，可──」
「就算遇見八皇子，看見他拿著白玉觀音，裝沒看見不就成了？」
「明明就看見了嘛……」沈海好委屈地說。
「就算你無法裝沒看見，也用不著勸八皇子啊！」
「這怎麼行？！我加餃太子賓客，有職責規勸太子過失──」
「你管的是太子，八皇子所作所為干你何事？」李玉如愈想愈氣。「如果你不多事勸戒八皇子，他就不會把白玉觀音托你代管。」
「我擔心八皇子挨皇上的罵，所以才請八皇子將白玉觀音交給我──」
「再怎麼樣，皇上也不會斬自個兒子的頭，你多事個什麼勁？」李玉如的火氣愈見旺盛。「如果你不多事代為保管，這白玉觀音也不會出現在府里。」
「我──」
「你不帶回來，我的心肝大頭兒就不會看見。」
「話怎能這麼──」
「大頭兒沒看見，就不會拿來賞玩，你明知道大頭兒眼光獨到，最愛稀世珍玩。」
「夫人你──」
「你把這尊白玉觀音放在府里，就像把老鼠丟在貓面前，你有見過不抓老鼠的貓嗎？」
「我──」
「大頭兒不拿來賞玩，就算蓉兒跳上他的背撒嬌耍賴，這白玉觀音也不會從大頭兒手里滑出去，掉在地上。」
「但是──」
「沒掉在地上，這白玉觀音就不會身首異處。」
「可──」
「沒有身首異處，我心肝大頭兒就不會被你家法伺候，咱們也不用抱著腦袋燒，擔心皇上一把火上來，賜咱們一個抄家滅族！」
「夫人，我──」
「總而言之一句話，都是你的錯！」女青天拍起驚堂木，就此定案。
「我這麼做也是盡為人臣者之忠啊！」冤枉啊！什麼叫昏官辦案，今兒個他沈海看得明明白白。
「還敢狡辯。」玉手擋去丈夫鳴冤聲，李玉如轉了個話鋒道︰「眼下最重要的是怎麼向皇上交代。氣你歸氣你，可我也還不想當寡婦，更不想跟你一塊兒掉腦袋，大伙兒還是冷靜下來想想該如何解決眼前這危難才最要緊。」
全場最激動的就是你！沈海心底暗想，因為懼內，所以不敢說出口。
平心靜氣後，李玉如回復以往雍容華貴的氣度，軟聲詢問丈夫︰「老爺，你可想出什麼辦法沒有？」
「別問我。」沈海重重一嘆，擔憂至極，讓他瞬間看來起碼老了十歲。「為夫腸枯思竭，什麼法子都想不出來。」
「那大頭兒──」
「娘，孩兒的頭從十歲起就沒再長大過，您就別再喊我的小名了。」沈宜蒼忍不住抗議。
「誰管你這個。」李玉如此刻沒那份心情跟兒子打哈哈。「說說看，你有什麼主意？」
沈宜蒼苦笑，「孩兒一時半刻也想不出個好主意。」
「我看唯今之計只有效法戰國廉頗負荊請罪了。」沈海道出最後一著。
十歲的沈蓉蓉忍不住好奇地問︰「廉頗是誰？」
沈海不假思索地望向三子。
接收到親爹「舍你其誰」的威脅眸光，沈宜蒼嘆了口氣──
「廉頗就是我。」事因他起，怎麼推也推不掉。
「三哥啥時改名換姓了？」沈蓉蓉依舊在狀況外，不明白大人們高深的隱喻。「天爺！難不成三哥不是爹生的？」
「當然不是。」李玉如立刻接道，渾然不覺自己的丈夫听見這話氣得臉色登時刷白，逕自續道︰「大頭兒是你娘我生的。傻蓉兒，男人不會生女圭女圭。」
「噗哧！」書房外的家丁忍俊不住。
好不容易平心靜氣的沈海，又被這少根筋的對話激起肝火，偏偏不能也不敢對妻女發作，只有找人遷怨。
「來人！把四小姐的夫子帶上來！」他倒要問問那個混帳夫子是怎麼個教法，每月領薪俸，竟把他閨女教成這德行！
教不嚴，師之惰──他定要好好教訓那個混水模魚的夫子！沈海氣呼呼暗忖，壓根兒忘了這兩句前頭還有六個字──
養不教，父之過。
悅賓樓，南京城中數一數二的飯館，平日人聲鼎沸，今兒個自然也不例外。
「哈哈哈哈……」
二樓某間廂房內突地爆出狂雷似的笑聲，駭得路過的店小二險些打翻手上的湯盅，忍不住怨懟地掃了眼發出聲音的廂房，碎念了句穢言。
要是這店小二知道自己罵的對象是當今八皇子，恐怕連屁都不敢放一個。
「笑夠了嗎？八、皇、子。」沈宜蒼冷眼睨著白玉觀音事件的罪魁禍首，要不是八皇子一時手癢，連皇上的珍寶都偷出來玩，他也不會落入今日的窘境。
想來就不平，誤交損友的下場為何？他沈宜蒼就是最佳例證。
「哈哈……呵呵呵……」八皇子朱應龍喘了幾口氣，啜盡一杯酒，才說得出話來︰「你爹真不愧是朝中鼎鼎有名的‘找碴大人’，沒事找事做的功夫無人能及，哈哈……那日直接要我放回御書房不就得了，偏沈大人一條腸子九彎十八拐的，憂心父皇大發龍威責罰我，硬要代我歸還，偏又遇上父皇無暇接見，天不時、地不利、人不和，結果惹出這麼大的事，哈哈哈……」
「還笑！」惱火地白了好友一眼，沈宜蒼再嘆自己識人不清。「都是你的錯！」
「是是，是小弟的錯。」朱應龍起身，誠心誠意地打躬作揖，毫無皇族的驕氣。「還請沈兄別跟小弟計較。」
「這話你找我爹說去。」想到自己接下來的命運，沈宜蒼怎麼也開心不起來。
「我也沒辦法啊。」沈尚書那僵如巨石的腦袋，連他這個八皇子也甘拜下風。「昨夜接到你說白玉觀音摔壞的消息，我立刻面見父皇說明事情經過，父皇也不予以計較，誰知道──呵呵……你爹那個老實頭竟然自行請命，要父皇下旨命你找尋上等羊脂白玉重塑觀音像以示負責，哈哈哈……你說你爹這不是沒事找事做嗎？父皇這道聖旨也頒得很為難啊。」
不頒，會傷了老臣的赤膽忠心；頒了，對朝政並無實益，說到底，倒楣的還是他的拜把好兄弟。
「是啊。」沈宜蒼又嘆了口氣。
不得不承認自家爹爹老實過頭的性格，連他都忍不住懷疑，像他爹這種老實人怎能在官場打滾數十年都平安無事，還一路當上禮部尚書，沒遭人構陷。