「其實以不會武功的人來說，你已經很厲害了，很少有人初學騎馬就能坐上一整天的，而你還連續騎了七、八天都不吭聲。」
頓了下，她嘆道︰「可是你也太逞強了。明明是雇主，明明知道我是故意刁難你，還硬是要爭這一口氣，害我內疚得不得了。不過沒關系，打明兒起，我保證對你好一點，你是個飽讀詩書的明理人，應該知道有句話叫做‘知錯能改，善莫大馬’吧？你一定會原諒我的對吧？」
……
「不說話就當你是原諒我了。」薛霞飛自顧自地道，完全不認為趁人熟睡時道歉根本一點意義都沒有。
嘀嘀咕咕、嘀嘀咕咕，深夜的山野，偶有人聲應和夜梟鳴叫。
薛霞飛以為早已入睡的人，在不會被發現的陰影處微露白牙，無聲地咧嘴而笑。
是知錯能改，善莫大「焉」啊，笨丫頭。
此時，夜已漸轉深沉……
慘痛的經驗教會沈宜蒼一件事──
千萬不要相信女子的保證。
尤其，那名女子剛好姓薛名霞飛。
「你要我……殺？」銳眸盯著一副無辜樣的蜜色小臉，長指指向一旁，沈宜蒼不敢相信自己的耳朵。「你確定？」
「再確定也不過。」薛霞飛點頭。「殺就殺，哪來這麼多話，快啊！」
「慢，到底主子是你還是我？」
「呴！這問題你一路上已經問過很多遍了。」小臉寫滿不耐煩。「雇我的是你，當然你是主子。」
「既然主子是我，你憑什麼要我做這件事？」
「殺一只兔子干嘛用砍牛的刀──」
「殺雞焉用牛刀。」沈宜蒼糾正她。
「管他殺雞殺兔，總之我這把牛刀用來殺小動物就太污辱它了。」薛霞飛拍拍斜背在身後的子母劍，驕傲地說︰「這可是把名劍哩。」
所以叫他這個手無寸鐵的人動手嗎？沈宜蒼簡直快氣炸了。「你一路走來也用它劈柴削木，怎麼不說糟蹋？」這丫頭愈來愈過分了。
「我說公子啊，主子照應下人，下人服侍主子是天公地道的事吧？」
他點頭。
「既然如此，下人我肚子餓了，主子你殺只野兔讓下人我吃個飽，也才好繼續為主子你效勞啊，你說是不？」
「強辭奪理！」主子他哼聲，拂袖背對她。
要他宰殺野兔──休想！
「公子啊，你是不想殺？還是不敢殺？」
「君子遠庖廚。」哼。
「啊？什麼廚？」
「君子之于禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。」
「啥？！君子是禽獸？」哇，大消息！
沈宜蒼轉回身，氣得一雙火眼直瞪向胸無半點墨的嬌小女子。「你──」
「我怎麼了？」渾然不覺自己說錯話，薛霞飛不解地回視。
「總而言之，休想要我像個屠戶殺它，只為了填飽一個人的肚子。」
「難道你不會餓啊？」
「我當然會餓！但要我親手宰殺無辜牲畜，這麼殘忍的事我從來沒有做過，也做不到！」
「可你也吃雞吃鴨吃魚不是嗎？」她一臉奇怪，「既然敢吃，還怕殺啊。」
「這不一樣。」
「有什麼不一樣？」疑問一個接著一個涌上薛霞飛腦海。「頂多就是宰雞宰牛的人不是你，可說到底也是因為你要吃，廚子才宰雞殺牛、生火烹煮，追究下來，這雞啊牛的，還是為了要讓你填飽肚子才被殺的不是嗎？」
沈宜蒼愕然發現自己竟無法反駁她。她哪時變得這麼口齒伶俐了？
「我了解，人嘛，第一次都比較困難。但是你相信我，多做幾回，累積豐富的經驗之後就會習慣成自然了。」
「我一點也不想習慣。」
「來嘛……」薛霞飛抓著兔子耳朵，在他面前舉高，用哄三歲孩童的語氣道︰「相信我，兔肉挺好吃的哩！」
「不……」退退退，面對逼近眼前的一人一兔，沈宜蒼連連往後退。
這叫哪門子的對他好一點？
那夜她的話言猶在耳，可──
「該死的！你把它給我拿遠一點！」
「不要這樣嘛，兔肉真的很好吃哦。」晶亮的眸閃動戲謔笑意，只可惜沈宜蒼心慌意亂，漏看了她藏在眸底的作弄意味。
眼下，他正被野兔水汪汪的無辜紅眼瞧得頭皮發麻。
天殺的薛霞飛！他從沒想過自己會有如此咒罵人的一天，但──這天終究來臨了，全是給她逼的。
對他好一點？
不不不，在發現她對「好」的定義有多麼與眾不同之後，他一點都不想要她對他「好」一點。
可以想見的是，接下來的西域行肯定更不好過。才半個月不到，他已經與山賊打過照面，也被迫學會騎馬，換來全身筋骨酸痛，又得不時在荒山野嶺餐風露宿，真可說是委屈至極。
誰曉得接下來這一路上還會遇見什麼狀況？
但他一點也不期待。
這是沈宜蒼唯一再清楚不過的事實。
第四章
起初，沈宜蒼認為踫上薛霞飛是他二十四年來所遭遇過最不幸的事情。
但是，他錯了。
非但錯，還錯得徹底、錯得離譜！
最貼切也最符合現實的說法是──踫上她，是他人生中一連串不幸的開始！
「薛姑娘，」無法消化一刻鐘前所听見的話，沈宜蒼態度鄭重地再行確認︰「麻煩你把剛才的話再重復一次。」
「我、的、錢、袋、被、偷、了。」扳指細數，不多不少七個字。
這不是他要確認的重點。「再下一句。」
「你、的、錢、袋、跟、我、的、錢、袋、放、在、一、塊、兒。」
「所以？」
「也、一、起、被、偷、了。」一字一字念，夠清楚了吧？
「薛、霞、飛！」沈宜蒼學她一字一字念，但不是為了讓她听清楚，而是被氣得咬牙切齒所致。「是誰說我不知人心險惡，怕我被坑，要我交出錢袋的？」
「是我。」螓首失意地低垂。
「是誰在進洛陽城前說要先到客棧，結果看見市集人聲鼎沸就臨時轉了方向，一頭鑽進去的？」
「也是我。」垂得更低了。
「又是誰東看西看，看到懷里的錢袋被扒還渾然不覺？」
「還是我。」頭低垂至胸，只差沒落地了。
「好個自稱闖蕩江湖多年，時時謹慎小心、處處防備的俠女。」沈宜蒼氣得牙齒發顫，連說話也尖酸至極。
可惜薛霞飛像听不出來似的，抬起頭，竟又是一朵燦爛的笑靨。「多謝公子夸獎，小女子愧不敢當。」
沈宜蒼很不賞臉地送她一記白眼。「我不是在夸獎你！」
她的笑臉立時垮下，黯淡無光。「我也知道啊……可銀子被扒是怎麼也改變不了的事實，除了苦中作樂，我還能怎辦？誰想這樣啊，可是出門在外，難免會遇到宵小鼠輩的嘛，這也不能全怪我啊。」
「不怪你怪誰？」難道要怪被硬逼著交出錢袋的他？
「你想想看嘛，世上有好人就有壞人，如果沒有壞人，哪能襯托出好人的難能可貴？所以，如果沒有人的錢袋被扒，也就看不出扒手的價值了，你說是不是這樣，沈公子？」
「宵小鼠輩、扒手盜賊有什麼價值可言？再說，世上有多少好人壞人，都跟你錢袋被扒這事無關！」以為這樣就能轉移他的注意力嗎？
兩個字──休、想！
「你說，我們現在身無分文，要怎麼解決？」
「我也不知道。」如果事情發生在西安城就沒問題了，那兒是「找」的大本營，什麼偷兒幫、扒手窩，她知道得比誰都清楚，東西不見要上哪兒找根本難不倒她。