「我笑──你沒發現今兒個天氣特別好？」
他只知道自己全身骨頭仿佛要散了，一舉一動都牽引出筋骨的酸疼，根本無暇注意天候的陰晴。
薛霞飛打量四周，現下，他們已翻過山頭，來到半山腰處，眼前坡度平緩，山徑兩旁雜草稀疏，部分荒地還殘留焦黑痕跡，顯然過往路人多半挑此處休憩。
既然前人大都選擇此地停留，她怎好辜負前人的意思哩。
「下馬吧，今天就在這氐羊坡休息一晚。」
咦？沈宜蒼抬頭望天。「離天黑還有些時候，為何不干脆下山？說不定山下的城鎮有客棧可住。」掐指算算，他有七天沒有安安穩穩睡上一覺了。
「我累了，想立馬停下來休息不行嗎？」薛霞飛圓亮的眼瞪著他，眨啊眨的，快得讓沈宜蒼來不及抓住那一瞬間的戲謔。
「什麼是‘立馬’？」
「立刻、馬上。」薛霞飛用「你不是飽讀詩書嗎？怎會不懂」的眼神挑釁還坐在馬背上的沈宜蒼。「我說公子啊，你怎麼還不下馬？難不成要我抱你下來？」
咻！言語如箭，正中沈宜蒼心坎。
他如果能俐落下馬早就下來了，還用得著她說嗎？！他微惱地看著雙腳早已安然著地，正身手敏捷地探看周圍的薛霞飛。
相較之下，濃濃的挫敗感讓沈宜蒼更覺失意。
「公子啊──」
每每听來總覺夾刺帶酸的敬稱飄進耳里，沈宜蒼拉回神志，往下俯看。
蜜色小臉正抬得高高的，與他視線交會。
「我去附近看看有沒有地方取水，順便獵些野味，你自便吧。」
這話對沈宜蒼來說恍如天籟。她不在場，他狼狽下馬的丑態就只有自己知道。
好，很好，非常好！打從踫見薛霞飛開始，這還是他頭一回在心底叫好。
「你……當心點，慢慢來。」千萬別急著回來！沈宜蒼在心里補了一句，只想為自己爭取包多呼疼喊痛的時間。
薛霞飛炯炯有神的大眼霎時盈著瑩瑩水光。
「你說這話真是讓我太感動了！鮑子，霞飛能遇上像你這麼體恤下人的主子，真是三生有幸啊！」
這會不會太夸張了點？
「放心！為了公子，霞飛一定快快回來，免得公子擔心。」
沈宜蒼聞言，俊顏刷白。「你可以不用太快回來沒關系。」
「真的？」
他點頭如搗蒜。「真的。」
「那──我就快快離去，慢慢回來。」
正合他意！疲累得快失去思考能力的沈宜蒼，絲毫未察覺她眸里濃濃的笑意。
「快去吧。放心，我會在這里等你慢慢回來。」
「那，我走了。」薛霞飛拴好坐騎，腳尖一蹬，施展輕功，身形立時消失在林間，果真是快快離去。
事不宜遲，沈宜蒼見四下無人，趕緊下馬。
「哎哎……疼……」全身酸痛讓他一動就疼，連文人雅士最不屑掛在嘴邊的穢言都忍不住逸出口︰「該死的疼……」
下馬動作活像七旬老叟，所幸只有他知道自己有多狼狽。
然，真的只有他自個兒知道嗎？
風吹樹林，枝葉沙沙作響，隱隱約約，夾雜了嬌俏的輕笑聲──
「嘻嘻……呵呵……」
與夕陽晚風相互唱和。
是夜，荒山野嶺間，堆起的干柴燒得 啪作響，火光熠熠，映照著一男一女及架上的六條烤魚。
「喏。」薛霞飛拿出兩份干糧，遞一份給倔強的公子哥兒。「魚也烤好了，一人一半。別說我不公平哦，讓你先選，剩下的就是我的。」
沈宜蒼白了她一眼，隨意挑出三尾魚，佐平淡無味的干糧入口。
此刻，除卻山林天籟及兩人的咀嚼聲外，再無其他。
突然──
「噗哧！嘻嘻……」
沈宜蒼停下進食，狐疑地望向坐在火堆另一頭、突然發笑還不雅地噴出口中干糧碎屑的薛霞飛。
「笑什麼？」這是他今天第二次問同樣的問題。
「我笑──今晚的星星真多啊。」同樣是不著邊際的回答。
別怪她，一想到這十來天有個人在她背後，以為她沒注意的時候偷偷申吟喊痛，發現她回頭又立刻當沒這回事的逞強模樣，還有稍早偷瞧見的景象，她就覺得好笑。
他可真是她見過脾氣最倔也最好強的官家子弟了呵，執拗的程度連她都要甘拜下風。
「這就是鴻哥哥成天掛在嘴邊的書生脾性嗎？」她喃喃自語。
听見她口中吐出一個陌生名字，沈宜蒼來不及細想，嘴巴已經先開了口︰「誰是鴻哥哥？」語氣之重，仿佛她口中的「鴻哥哥」跟他有什麼過節似的。
「你認識鴻哥哥？」
「不認識，所以我才會問他、是、誰。」一字一句，夠清楚了吧。
「鴻哥哥就是鴻哥哥，是誰跟你有何干系？」她反問，堵得他無言。
是啊，她喊誰「鴻哥哥」與他何干？
恍惚之余，薛霞飛的聲音又飄了過來──
「鴻哥哥姓範，範儒鴻。他喊我一聲霞妹，我管他叫鴻哥哥。」
霞妹？鴻哥哥？好個郎情妾意啊，哼！
哼？沈宜蒼被自己心中所想怔住。他為什麼要「哼」？
來不及細想，薛霞飛又說出另一個令他錯愕的消息──
「鴻哥哥和我一樣，都在‘找’里辦事；另外還有一個──嘖，不提他，每回一提到他都沒好事。」
「你是說貴──」貴幫？貴派？貴寶號？還是想不出一個相襯的詞用。「你們里頭有男人？」
「既然喚他鴻哥哥，當然是男人啊。」這有啥好大驚小敝的？「‘找’里行走江湖專門辦差事的有鴻哥哥、我，還有那只臭猿猴。」
「你的意思是‘找’有兩男一女負責出門辦事？」
「是啊。」
「那為什麼是你與我同行？」既然有男人，還不只一個，為何獨挑她？他不解。
薛霞飛縮起雙腳環抱住，臉頰貼在膝上，側首看他。
「是我不好嗎？由嬌俏可愛、武功高強，又懂得照顧人的我隨你到西域不好嗎？就算對方無知到不會騎馬、不會生火、不會野炊、不會打理包袱……這不會、那不會，什麼都不會，我還是會義無反顧、義薄雲天、義憤填膺、慷慨赴義地服侍他，這樣還不夠好嗎？」驀地一頓，她忽然露出不可思議的驚喜表情。「哇！我竟然能引經據典說這麼多，了不起！我愈來愈佩服我自己了！哇哈哈哈……」
啪啪啪啪！值得她為自己鼓鼓掌。
掌聲中，插入比夜風更寒涼的冷言──
「你不必義憤填膺，」沈宜蒼臉色難看地瞪著高興過頭的薛霞飛，知道她口中那個無知的人指的正是他。「我也沒要你慷慨赴義。」
掌聲結束，薛霞飛責怪地嗔他一眼，「那你嫌棄我什麼？」
沈宜蒼愕然。「容我提醒你，從頭到尾都是你在嫌棄人。」
「誰啊？我嫌誰啦？」
「我。」苦主指著自己鼻頭。
「有嗎？」她佯裝一臉茫然，打死不認帳。「我哪有？」
「對一個渾然不覺自己犯錯的人，說再多都是枉然。」他可不認為她會有什麼改進。
填飽了肚子，沈宜蒼調整姿勢，倚樹半臥，故意將臉轉向另一邊，合上眼。
難得這麼早就下馬休息，他得趁機補足早已耗盡的體力，雖然他不認為在這荒郊野外能睡得多安穩。
「公子？」薛霞飛輕喚，發現他沒有動靜，再試著喚聲︰「沈公子？」還是沒回應。
這麼快就睡沉啦？
「看樣子是真的太累了。」她喃喃自語，當對方已然入睡。
未多時，她起身走向坐騎，取來系于馬鞍旁的包袱，抽出一襲披風，悄聲步向沈宜蒼，為他輕輕蓋上，才退回原先的位置坐下。