「沈公子非江湖人，能不沾事就別自找麻煩。」老嫗低啞的嗓音忽起，似是明白他心中所想。
「在下也算半個江湖人。」沈宜蒼的目光落定坐在他腿上的俏佳人，嘴角泛著笑意。她真是賴他賴習慣了。
老嫗懶懶挑眉，並未吭聲，倒是薛霞飛好奇地開口了──
「人一個就是一個，兩個就是兩個，哪來的半個？」
「有了你這位西安俠女，我還能不跟江湖扯上關系嗎？」
圓臉登時紅透，軟軟地偎進他懷里。「那麼，因為我有一半的江湖味給了你，所以我也只能算是半個江湖人？」
很奇怪的推論，但沈宜蒼不忍讓她失望，點了頭。
「那……你一半、我一半，我們要在一起才算完整對不對？不能分開對不對？如果分開，就不完整了是吧？」她情意盈盈的瞳眸若有所盼地凝視他。
呵，敢情這鬼靈精在跟他索討承諾？沈宜蒼沒想到她也會有這麼細膩的姑娘家心思，一時不知要如何回答。
「你……你不說話是什麼意思？你不是這麼想的嗎？」
尋到羊脂白玉，是件值得開心的事情沒錯，但她同時也想到這意味著她已經辦完差使，之後就是原路將他送回南京，收取酬金回西安。
一想到這兒，她怎麼也開心不起來，好幾次想偷偷打碎那礙眼的羊脂白玉。
如果可以，她情願找一輩子的玉石，也不想和他分開。
「我不說話，你不會就當我已經默認了啊？」沈宜蒼戳戳她的女敕頰。
「哈哈哈……」一旁，見兩人眉來眼去、談情說愛好不熱絡的老嫗突然大笑，聲音一反先前的蒼老沙啞，清脆得不可思議。
沈宜蒼嚇了一跳，轉頭看向老嫗。
「咳咳……」老嫗接連咳嗽幾聲，嗓音又恢復低啞粗嗄。「你們就在逸竹軒多休息幾天，我就不打擾你們談情說愛了。」
太詭異了。沈宜蒼欲攔住對方問個清楚，卻被執拗的薛霞飛阻止了。
「不行不行，這事不能我說了算，我要听你親口說。」
「霞飛，你不覺得那位老人家有點奇怪──」
「奇怪的是你！你……你對我到底有什麼打算？」
他真的對她有心嗎？
每當拿這問題問自己的時候，那種想了半天還是找不到答案的空茫感，每每教她心慌意亂。
「霞飛？」沈宜蒼終于發現佳人神色有異。
「回來的這一路上……」薛霞飛一雙小手不自覺地抓緊他衣袖猛絞，透露出積累多時的不安。「你都沒提過以後的事。我們──就是你跟我──我們之後會怎麼樣？你……我一點都不知道你心里是怎麼想的，你接下來有什麼打算？」
「一切等回南京再說。」
算算時間，回程因為可以利用黃河船運，順流東行，到淮陰縣後可轉縱向運河南下直抵南京城，這趟路並不會花上太多時間。
等回家奉上羊脂白玉後，就是他跟她的事了。
這趟出遠門，讓他深覺讀萬卷書並不夠，行萬里路的念頭早在心中醞釀許久，他想游山玩水，徜徉于天地之間。
當然，前提是必須有她隨行。
五湖四海、奇山峻嶺，若少了她的陪伴，任憑美景當前，也沒有任何意義。
「我知道了。」薛霞飛落寞地說，沉默了下來。
他果然沒把她放在心里，等回到南京，恢復他風流倜儻的沈家三公子身分後，他一定會像她以前見過的那些個公子哥兒，開始往花樓酒館跑，忘記這世上還有她薛霞飛這麼一號人物。
「霞飛？」手背感覺到濕意，沈宜蒼垂眸，赫然驚見她雙頰沾淚，訝然輕問︰「怎麼哭了？」
「我、我……嗚！哇哇──」他都明示加暗示說不要她了，她能不哭嗎？！
面對她莫名其妙的痛哭失聲，沈宜蒼連忙安撫，心急之下，完全忘了追問老嫗的身分以解心中疑惑。
眼前，安撫懷中的淚人兒才是首要大事。
「老爺，夫人，好消息！天大的好消息啊！」趙福從尚書府大門口一路吆喝到內堂，腳下疾奔，手上忙著揮舞信箋，神情興奮。「三公子來信了！三公子捎信回來啦！」
「什麼？！」李玉如激動得從太師椅上跳起。
「噗──」正在啜茶的沈海被嚇得噴出甫入口的茶水。
「老爺，你有沒有听到，趙福說咱們大頭兒捎信回來啦！」李玉如掩不住喜悅之色。愛子離家四個多月，不知道這一路上是不是吃好睡好，一路平安，這些日子真教她憂心極了。「這孩子真是的，離家這麼久才想到要捎封信回來，真是……真是……」
「夫人別心急。」沈海摟著愛妻，朝趙福伸手。「信呢？」
「在這兒哪，老爺。」趙福恭敬奉上。
「快，快看看大頭兒在信里頭說些什麼。」思子心切，李玉如急催。
「慢慢來，夫人。」沈海表現得很鎮靜，可惜拿信的手頻頻顫抖，泄漏了他思子的心情。
李玉如不客氣地戳破丈夫佯裝的鎮定。「還說我，你不也是。說來說去這一切都要怪你，人家皇上都說不追究了，你還要我的心肝寶貝大頭兒去找塊玉賠給皇上，真是……真是沒事找事做！」想到就怨，可憐了她的心肝寶貝兒。
沈海模模鼻子，不敢吭聲。
三子離家的這段期間，他也沒多好過，憂心愛子安危之余，還得被愛妻數落，著實郁悶得很哪！
「夫人──」
「不提這些了！」李玉如一掌阻斷丈夫欲吐的苦水。「快，大頭兒信上說了什麼？」
沈海哀聲一嘆，拆信閱覽，喜色逐漸染上風霜老臉。
「宜蒼要回來了！他信上說找到了羊脂白玉，大概再過半個月就會抵達南京城啦！炳哈哈……不愧是我沈海的兒子，果然有乃父之風，哈哈哈哈……」
「大頭兒要回來了？！」李玉如喜道，旋即奔出廳堂，站在門口吆喝︰「還愣在那兒做什麼？趙福、李明、小環、翠丫頭……快！去把你們三公子住的別院給我徹底清干淨，還有還有，吩咐廚娘，要她準備三公子愛吃的東西，還不快去！」
「是，夫人！」下人們立刻四處忙去。
快快快，他們的三少主子就要回府啦！
第十章
尚書府上上下下幾乎全出動了。
三、四十口人的眼楮全往東大街瞧，不放過任何一個從東邊走來的路人，看到相似的身影，大伙兒紛紛興奮地猛提一口氣，待看見對方並非引領期盼的那人，這口氣又默契極佳地同時以哀嘆作結。
從卯時起，禮部尚書府外就是這等光景，持續到未時，已經嚇壞不少路人，搞得素日熱鬧非凡的東大街今日異常冷清，全都是讓尚書府的人給嚇得繞道而行。
引頸翹望大半天，不見年輕主子回府，下人們失望極了。
直到接近申時，受命守在東城門的僕役急急奔來。「回來了！三公子進城來了！」
「回來了？！回來了？！」一傳十、十傳百，少主子回府的消息從大門一路傳進內院廳堂。
不消一會兒工夫，沈海攜同夫人李玉如，在下人簇擁下步出府院大門，伸長脖子往東邊瞧去。
「哪兒？我怎麼沒看見人呢？」
「在……那里！」沈海指著逐漸清晰的黑影。「瞧，就在那兒，正騎著馬過來呢！」
騎馬？李玉如轉頭問︰「咱們家大頭兒何時會騎馬來著？」
沈海還來不及回答，麼女沈蓉蓉己越過門檻，順著眾人望的方向看去──
「三──哥──啊──」