「你瘋了？人家說不定要剝你的皮，你還自己送上門去？」桂花馬上說了。
「那位爺兒——忠哥說他一早就出去了。」如茵說著低下頭。「發現房里是我而不是桃花，他肯定很生氣。」
杏花听了眯起眼楮，她看了看如茵，然後將視線移向桂花︰
「這話是什麼意思？」她問。
「這個嘛——」桂花長嘆了聲︰「說來話長，而且情況復雜、詭譎難辨，還是讓如茵自己跟你說吧！」
杏花于是將視線又移回如茵臉上︰
「怎麼回事？」
如茵紅了臉，深吸了口氣正想開口，杏花的房門又踫地一聲被推開了。
杏花再次被嚇了一跳，閉了閉眼楮後忍不住破口大罵︰
「你們一個個都想嚇死我是不是？進人家房間之前至少先敲敲門啊！」
「對不起！杏花姐。」來的人是梅花，她一臉嫣紅，豐滿的胸膛因為急跑而上下起伏著。「我知道應該先敲門，但我太急，一時間就給忘了。」
「急什麼？哪里失火了嗎？」
梅花拼命搖頭︰
「不得了了，杏花姐，不知道是怎麼回事，前廳忽然來了好幾位客人哪！」
第七章
應無涯在天黑後回到百花閣，一進大門就听見熱鬧吆喝的笑聲，他隨即明白這意味著什麼，于是嘲諷地揚了揚嘴角，刻意避開大廳，繞了路從院子回到自己的房間。
男人的腦袋瓜子真是簡單，不過是在酒館里听見那麼幾句傳言，不一會兒，人已經爭先恐後跑這兒來了，無怪乎這鎮上會青樓林立，唯一的解釋大概就是這鎮上的蠢男人太多了。
又扯了扯嘴角，應無涯的心情卻沒有絲毫好轉，他仍不明白自己為何要替這鬼地方做什麼宣傳，這下可好，往後他要想耳根清靜只怕是很難了。
坐下後替自己倒了杯茶，應無涯的心思無可避免又回到昨天晚上，那張俊臉也就在瞬間覆上一層寒霜。
他竟對一個其貌不揚的小丫頭動了心，甚至還情不自禁親吻了她？他究竟什麼地方不對勁了？
他有戀童癖嗎？否則為何一見了她就情難自已？
應無涯當然不承認自己有這種見不得人的癖好，他正常得很，也就因為如此，他更加難以接受昨晚的錯誤。
是的，那絕對是個錯誤，而這錯誤是他一手造成，或許就是為了彌補，他今兒個才會刻意去酒館坐了會，還不經意說了幾句夸贊百花閣的話。
什麼溫柔體貼、善解人意，應無涯在酒館說出口的話現在想想都教他惡心不已。
懊死！他真想立刻離開這個地方。
應無涯才想著，門外有了些許動靜，他轉過頭去，正巧看見一個頭裹白布的人推門而入。
換作是其它人大概會被嚇得驚聲尖叫吧！然而應無涯不是其它人，沒有頭的尸體他見多了，而出現在他房里這個人不僅有頭，而且還會走不是嗎？
「你——至少該敲個門吧？」他只是問，甚至沒有多看她一眼。
杏花也不跟他客氣，大剌剌地走向他對面的位子，並坐了下來。
「我有急事，失了禮數的話請大爺兒諒。」她說。
應無涯倒了杯茶推到她面前︰
「那麼，姑娘有什麼急事呢？」他問。
「我也不拖泥帶水，這就直說了，听說您昨晚進了我妹妹的房間，這事可是真的？」
「你妹妹？」
「陶如茵。」
應無涯面無表情點點頭︰
「原來那位小廚娘是你妹妹。」
「敢問大爺為何要進舍妹的房間？正如同您所說的，如茵只是個小廚娘罷了。」
「是她告訴你的？我進她房間的事。」
「誰告訴我的不重要，重要的是大爺您究竟進如茵的房間做什麼？」杏花說著拍桌子嚷道︰「您弄錯了，大爺，如茵不是百花閣的姑娘，她只負責煮飯燒菜，不負責——」
「是嗎？」應無涯冷冷地打斷她︰「她真的只負責煮飯燒菜？」
「當然了！您以為我會將自己的妹妹推入火坑嗎？」杏花喝了口茶消火。
「除了煮飯燒菜，她不是還負責扮演百花閣的名妓桃花嗎？」
杏花一口水噴向應無涯。
應無涯袖子一揮擋了開來，並輕描淡寫道︰
「姑娘留意，可別噎著了。」
杏花拼命咳嗽，眼淚都咳出來了。
「這……大爺您別開玩笑了，舍妹怎麼會是桃花呢？您也見過如茵，她長得是既不美艷也不嬌柔——」
「所以你們就給她披上面紗，讓她坐在珠簾後接客？」應無涯挑起眉盯著杏花看︰「這麼說來，姑娘你裹著臉莫非是為了同樣的理由？」
「才不一樣，本姑娘受傷前可是人人夸贊的大美女——」杏花驚覺自己失言，忙捂住了嘴不再說話，然而看見應無涯嘴角那抹若有似無的笑容，她在心里長長地嘆了口氣。
可惡！這男人這麼精明，連她都栽在他手里，如茵那不解世事的丫頭又哪里是他的對手？也難怪會被他給識破了。
「您——何時知道如茵就是桃花的？」杏花問，以袖子優雅地擦拭了下嘴邊的茶漬。
「何時知道的重要嗎？總之我就是知道了。」
「那麼可以問問您是怎麼知道的嗎？」
應無涯想起那只貓，為免它被宰了祭五髒廟，他淡淡說道︰
「那就更不重要了，重要的是姑娘做何打算，要我為闖入令妹房里做什麼補償嗎？」
杏花沒有回答，露在白布外的一雙眼楮直盯著應無涯看。
這位大爺不簡單，絕不是一般的尋歡客。
她這麼想，又開始喝起茶來。
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房間里寂靜許久，之後杏花開了口︰
「我知道您昨晚不僅進了如茵房間，還佔了她便宜，不過這些我也不想計較，只希望這件事到此為上，就當作是一場誤會。」
應無涯無語。
杏花看了看他，繼續道︰
「當然，像我們這樣的女人已經沒有什麼名節可言，但是如茵不同，她是個單純的丫頭，只不過為了幫我和其它的姐妹才下海扮演桃花這個角色，所以——」
「這點我很清楚。」應無涯總算也說話了。
杏花點點頭︰
「那麼您可以對這件事保密嗎？」
應無涯扯扯嘴角︰
「四處宣揚的是她，我可沒有告訴過任何人。」
「您這麼說如茵就不公平了，她連究竟發生了什麼事都搞不清楚呢！」
「哦？」
「她畢竟只是個孩子。」
這話讓應無涯沉下臉來。即使是個事實，他也不希望有人在耳邊不斷提醒他曾經對一個「孩子」做了什麼。
「容我提醒，姑娘實在不該讓個『孩子』去扮演什麼見鬼的『名妓』！」他冷冷說。
「我知道，我知道，所謂狗急跳牆，我也是不得已的。」杏花揮著手道。
「如今破了局，小廚娘從此可以專心做她煮飯燒菜的工作了吧？」
「恰恰相反，如茵今兒個可是忙得連踏進膳房的時間都沒有哪！」
應無涯一听眯起了眼楮︰
「你說什麼？」
「大爺，您有所不知，今天不知道是吹什麼風，咱們百花閣陸陸續續擁進了一批批的客人，都是沖著桃花來的——」
「胡扯！我可半點都沒有提及——」應無涯忽然噤聲，惱怒的神情躍然臉上。「究竟是怎麼回事？客人再多，有你們這些個『姐姐』在，與她何關？」
「其它姐姐們當然也忙得不可開交，但桃花畢竟是百花閣的招牌嘛，又怎麼閑得下來呢？」
「你——你當真為了招攬生意而不惜讓你妹妹去接客？」應無涯咬著牙問。
「我說大爺，您這話也太嚴重了，我雖然為了招攬生意利用了如茵，可她對其它客人就跟對您一樣，只是隔著面紗、珠簾跟他們說說話，如此而已，沒什麼好擔心的。」