穿過城門，早有人牽著兩匹駿馬恭恭敬敬的等著。
「叢爺，一路小心。」那下人把馬牽上前來。
「嗯。你晌午再上驛站牽回去。」
「是。」
「上馬吧。」他對溫喜綾招呼一聲。
「哎？不走路呀？」
「直接去碼頭，今晚我們就在船上過夜了，你知道吧？」
「哎？不睡客棧啊？」
睡客棧太花時間。他真想這麼回她。早早把這瘟神送走，早早輕松。
心里想得刻薄，但他硬是忍下了，反而語氣和緩的問她︰「你跟方昔安來揚州時都下船睡啊？」
「他說船上難以入眠，我隨便啦！睡通鋪當然比擠在小船上舒服。」
「你睡通鋪？」他不可思議的問。
她低頭忙著開箱子，沒答話，專心清點自己攜帶的食物。
想像她窩在一堆男男女女中間呼呼大睡的模樣，叢杰突然心情不佳起來，直怪方昔安，還說喜歡人家勒！明知她是沒出閣的姑娘，還這麼胡來！
但，話又說回來，從頭到腳，她哪里像個姑娘了？他犯糊涂在不高興什麼！切！
「沒。」
「……」
「其實睡通鋪比較不花錢，不過方昔安偏要多事訂房。」她拿出蜜餞塞進嘴里，蓋緊箱子，跳上馬後才回答他的話。
又不花你的銀子。叢杰瞪她一眼，再細想，又覺得她還算有良知，想替方昔安省些錢。
「方昔安不在乎那些錢的。」
「我在乎啊！這中間的差額夠買好多好吃的喲。」
老天明察，踏上旅途第一天，還沒到晌午呢，他額頭上的青筋已是隱隱浮動，繃得他頭痛。這死丫頭！滿腦子吃吃吃！她上輩子是不是豬啊？
也怪他犯賤，總忍不住要問。一到碼頭，他又開口了。
「我們要在船上過夜，你知道吧？」
「哎你講過了呀！」
他當然知道他講過了，也實在不記得自己何時變得這麼婆婆媽媽。
「這段時間不算短喔。」
溫喜綾瞪了他一眼，似乎嫌他嗦。「我自己會找事做。」
「河上一片小茫茫，你能找啥事做？」他冷哼一聲。
「再無聊也不求你跟我說話。」
叢杰一挑眉，把馬匹處理好，等在碼頭上的船家已經殷勤的上前來。
「客倌搭船呀？哎呀，這不是叢爺嗎！」
「嗯，我往南邊去。」
「官衙的小扮兒早就交代，不過這趟路可遠，叢爺打算先轉渡口？」
「我想包你這條船直下一個碼頭。」
「那得隔夜了。」那中年船東突然面有難色。「不瞞叢爺，這片水域入夜後很不平靜，我即使很想接您這趟生意，但也要顧自己的腦袋。」
「怎麼沒听說？」他皺起眉。
「哎，那群水賊可凶了，在這兒鬧了有大半年。他們佔領的那片地方是三不管地帶，任誰遇上了他們，只能算倒霉，我最多送叢爺到揚州渡口，這麼著對您們也安全些。」
「水賊？」叢杰表情認真，頭一回听到這樣的事。「我多付你一些錢，不會虧待你的。」
「可……」考慮了一會兒，船家看了看叢杰壯碩的體格，照理說，以叢杰在揚州的聲威，他當然放心，但傳言那群水賊為數不少，真要遇上了，叢杰能對付得了那些人嗎？
「放心，有事我擔下了。」叢杰說完，把一枚沉甸甸的銀子丟給船家。
有他的保證，船家不再有異議，解開繩子，收拾東西便出發了。
溫喜綾向船家借來釣竿，在船尾自得其樂的釣起魚來，她在翠湖長大，對于湖邊許多事物耳熟能詳，一路上更與倚水為生的船家相談甚歡。
原本還怕她耐不住無聊會鬧脾氣的叢杰反而接不上話，被晾在一旁不知要做什麼才好。
乎緩的水流、層層疊疊相似的山景、成群飛掠的鳥與偶爾躍出水面的大魚，寬闊的江面極盡遠望，除了水仍是水山系艘同他們一般載客的小船前前後後航行著，此外再無其它，叢杰瞧得悶了，干脆進艙睡覺。
這一覺醒來已是晚上，四周視線一片昏暗，溫度也降了，狹小的船艙，叢杰遠處伸展，以致全身酸痛，出了艙還差點撞上溫喜綾。
她手上拿著一串烤魚，應該是聊到有趣的事，與船家笑得暢快。
「大蟲大蟲吃魚喲！」
平日任她怎麼亂喊都無妨的，但此時此刻，那兩個字卻讓他無端冒火。
怎麼說他在船東的眼里也算個「爺兒」，被她這樣毫無禮貌的喊成大蟲，他顏面何在？
「我有名有姓。」他沒好氣的說。
她沒理他的抗議，遞了串魚過來。
「多烤的，你吃不吃？」
「多的才給我！」他冷哼，接過來咬了一口。
「可不是？當然得是我吃不下才給你啊。」她說理直氣壯。
「吃飽了！我要休息了喔，大蟲你別吵我。」
他咬著那串魚，無言的坐了下來。
白日里還能偶爾見到同他們一般的小客舟，此刻卻都不見了，整片水域像是覆上團黑厚毯子，又像油墨一般的濃稠，天空不見同顆星子，系在他頭上的一點漁火，便是這世上僅存的一眯光亮了。
「叢爺兒打哪兒結識小扮兒這號人物，可真有意思。」船家把小船固定方向，打亮火石點起燈籠。
「我在這兒河上載客這麼久，還是第一次遇上烤魚給我吃的客人。」
魚肉在嘴里梗著一會兒才吞下去，叢杰突然無言。
「你說水賊猖獗的地方到了嗎？」
「就快要通過了。」船家松下一口氣。
「這一段水流緩，得花點時間。只要過前面那座山，就安全了。托叢爺的福，我們運氣好，沒遇上他們。」
「嗯。」叢杰走去船尾翹首看著遠處，難免有些失望。他其實還滿想會會傳言中的水上惡盜。
夜色更深，兩側山谷間不時刮來颼颼冷風，呼呼作響，就著燈火往上看，實在看不出山上那些猙獰的黑影究是參天巨樹還是奇石盤柱，蟲聲野獸呼嘯不時交錯，叢杰細看了一會，覺得並無異狀，才又合眼休息。
直到那個細碎聲音忽地響起，他警戒的睜開眼。
聲音似有若無，忽輕忽重，叢杰起身側耳細听，風聲、水聲、蟲聲，還有分辨不出是狼還是猿猴的嗥叫，但這些都不及那個細碎聲音來得如影隨形。
船東倚著舵打盹，叢杰訝異這詭異的聲音居然沒有驚擾到他。
叢杰起身，舟下江水深不見底，眼前不清的視線，加上這讓人靜不下心的怪聲音不知打哪兒來，要真有強盜來襲，他根本沒有籌碼可以與之對抗。
而那個男人婆在船艙里幾個時辰了，不知她是否睡得安穩？
叢杰探頭進船艙，看到溫喜綾，半晌無法言語。
臉色卻是越來越鐵青。
「媽的！」他冒出一句詛咒。
這男人婆！站無站相，坐沒坐姿，出口成髒，嗜吃如命，胃大如牛，暴躁沖動，竟連打呼聲都能嚇死人！
把這些形容在一個女人身上是很殘忍的，可這真的不能怪他，他一介粗俗，文采不好，根本想不出更貼切的詞。
如果時光倒流十年，依他當年強烈的好奇心及沖動的性格，肯定會剝光她的衣服——驗明正身。
因為，哪有女人是這樣的。
不，應該是說，根本沒有女人是這個樣子的。就他的記憶所及，曾栽在他手里的一名女盜匪，雖是虎背熊腰，但就逮時臉上仍有一抹胭脂，哪像這個溫喜綾？
一樣東西重擊她頭上，好夢正酣的溫喜綾睜開眼。
「哪個王八羔子打我？」揉著額頭，她怒吼。
船家被她的叫罵聲給嚇醒，擠進來視察情況。
「沒事，忙你的。」叢杰擺擺手。
「嗯。」船家揉揉眼，回船頭繼續方才的好夢。